Помните того монстра из 2019 года, что довел Эмбиида до слез и выиграл первый в истории титул для «Торонто»? На сегодняшнюю концовку матча между «Клипперс» и «Кингз» его вытащили из криогенной камеры.
Начал возвращение красивым броском с фолом
Весь матч Кавай Ленард проводил неважно. За три четверти набрал всего 10 очков при реализации 4 из 13.
– Когда не летит – продолжаю бросать. Пускай будет 0 из 30. Я все равно должен брать игру на себя, – сказал Кавай.
Тащить пришлось Зубацу и Хардену вместе с подключившимся Дерриком Джонсом.
В последние две минуты основного времени игра от «Клипперс» почти ускользнула – уступали 7 очков. «Сакраменто» победил в 5 из 6 последних матчах. При Майке Брауне в упорных концовках команда выиграла 6 из 13 матчей. После того, как за руль сел Даг Кристи – 10 из 4. С какой стороны ни глянь, статистика не в пользу «Лос-Анджелеса».
Тут наш весельчак решил наконец проснуться и дал старт важному рывку. Пошел в трехсекундную зону и забил правой рукой в падении с фолом.
После этого за дело взялся Харден, сначала отдал Зубацу на открытое кольцо, затем сам забросил флоутер через Валанчюнаса. Счет равный – 97:97. В последней атаке Лавин смазал несостоявшийся победный.
Но это не единственное спасение. Несколькими минутами ранее «Клипперс» взяли челлендж: Дерозан бросил трешку, Деррик Джонс легонько хлопнул его по ладони, когда мяч уже летел в воздухе. Вероятно, если бы Демар пробил 3 штрафных, «Сакраменто» бы победил.
Победный бросок
Еще Дерозан мог бы гарантировать победу, если бы наступал ногами чуть подальше от кольца. В четвертой четверти и в овертайме он дважды забил чересчур дальние двухочковые. Это просто трешки с заступом.
Лидер в счете сменился 23 раза.
Овертайм шел еще упорнее, чем основная часть игры. Деррик Джонс выведет вперед, Демар Дерозан поразит кольцо, Харден размотает оппонента и забьет из «краски». Мячик летал туда-сюда, как в теннисе.
Дело свелось к этому моменту. Джоэлу Эмбииду лучше его не смотреть, чтобы не тревожить старую рану.
Кавай Ленард за 21 секунду получил мяч и, как хищник, выжидал момент. Секунд 15 держал мяч в руках. Начал заталкивать Кигана Мюррэя спиной, увидел лазейку и проскочил в середину. Так совпало, что вокруг форварда оказались все пять игроков «Кингс». Напомнило момент с легендарной фотографией Кобе Брайанта, где четверо из «Буллз» пытаются помешать ему забить. Черную Мамбу, кстати, тогда накрыли.
Но Ленард решил повторить момент не с Кобе, а с самим собой из 2019 года. Он развернулся, бросил левой рукой, мяч несколько раз попрыгал по дужке, как в седьмой игре полуфинала Восточной конференции с «Филадельфией». Прыгал-прыгал, да опустился в корзину. Это победа – 111:110.
– Просто благодарен, что мы выиграли. Рад, что мяч залетел. Вот и все, правда, – сказал немногословный скромняга Кавай.
Фото: AP/Jevone Moore
