Лос-Анджелес, Калифорния - NASA объявило о вынужденных мерах по продлению срока службы легендарных космических аппаратов “Вояджер-1” и “Вояджер-2”, находящихся в космосе уже 47 лет. В связи с неуклонно сокращающимися запасами энергии, инженерам приходится отключать некоторые научные приборы и системы для сохранения работоспособности зондов.
Как сообщили в Лаборатории реактивного движения NASA (NASA JPL), 25 февраля на “Вояджере-1” была отключена экспериментальная система по изучению космических лучей. По аналогичной схеме, 24 марта будет деактивирован прибор для изучения низкоэнергетических заряженных частиц на “Вояджере-2”.
Эти шаги, по оценкам специалистов, позволят продлить миссию аппаратов примерно на один год, прежде чем возникнет необходимость отключения еще двух научных инструментов. “Это мрачная реальность для аппаратов Voyager”, - отмечает портал Gizmodo, указывая на то, что зонды уже неоднократно сталкивались с техническими сбоями за годы работы в глубоком космосе.
“Мы хотим, чтобы “Вояджеры” продолжали исследовать космос как можно дольше”, - заявила руководитель проекта JPL Сюзанна Додд. “Но электричество иссякает. Если бы мы не предприняли эти меры, у аппаратов осталось бы энергии всего на несколько месяцев”.
Несмотря на отключение приборов, в NASA надеются, что “Вояджеры” смогут продолжать передавать ценные данные о межзвездном пространстве еще некоторое время, значительно расширив наше понимание космоса за пределами Солнечной системы. Эта жертва научными данными является необходимым компромиссом для сохранения хотя бы части функциональности этих пионеров освоения космоса.