Суббота станет самым жарким днём 26-го тура английской Премьер-лиги. 22 февраля в 20:30 по Москве в Бирмингеме будет сыгран главный поединок заключительной недели февраля. «Астон Вилла» примет «Челси».
К заключительной трети сезона оба клуба подходят в качестве соискателей мест в Лиге чемпионов. Конкуренция до того ожесточённая, что в погоне принимают участие «Борнмут», «Фулхэм», «Брайтон», которых ещё не все привыкли видеть не в качестве аутсайдеров. «Челси» идёт 6-м, набрав 43 очка (на 1 меньше, чем у «Ман Сити», 4-е место). «Астон Вилла» располагается на 9-й позиции с 39 баллами.
Решается многое
Если столичные «пенсионеры» смогли создать приличный задел для удачного финиша, то «вилланы» растратили слишком много очков этой зимой, чтобы сейчас позволить себе их терять в домашней игре с прямым конкурентом. Решается многое, ведь при поражении «Астон Вилла» отстанет не меньше чем на 7-8 очков от ближайшего представителя топ-4.
После дикого графика декабря-января февраль, можно сказать, пощадил «Астон Виллу». Правда, снижение плотности встреч не дало желаемых результатов. 1 февраля настигло поражение в Вулверхэмптоне, а через неделю единственная в этом месяце победа отпразднована в Кубке (2:1 с «Тоттенхэмом»). Домашние поединки с «Ипсвичем» (1:1) и «Ливерпулем» окончились ничьими.
- С 22 января «вилланы» покидали Бирмингем только раз, сыграв дома 5 из 6 последних матчей.
- Бирмингемский представитель в Лиге чемпионов – единственный в топ-12 клуб АПЛ, имеющий отрицательный баланс мячей (37-40).
- Немногие в этом розыгрыше чемпионата Англии действуют в родных стенах лучше «Астон Виллы»: 6 побед, 7 ничьих, 1 поражение и разница голов 23-17.
- Безвыигрышная серия бирмингемцев в Премьер-лиге достигла 5 туров (4 ничьи, 1 поражение).
Поражения не вводят в заблуждение
Последние недели стали для Энцо Марески одними из самых неудачных с момента назначения в «Челси». Его команда проиграла 25 марта выезд к «Ман Сити» (1:3), после чего с трудом справилась дома с «Вест Хэмом» (2:1).
8 и 14 февраля «Челси» проводил свои последние матчи, и в них соперник был один – «Брайтон-и-Хоув». Сперва «чайки» выбили «пенсионеров» из Кубка Англии (1:2). Второй подряд выезд к этому противнику «синие» тоже проиграли – 0:3 в Премьер-лиге. Впрочем, заблуждаться насчёт потенциала гранда не следует, поскольку футбол Марески остаётся одним из самых привлекательных и эффективных на Туманном Альбионе.
- «Челси» выиграл только 2 из 9 предыдущих туров АПЛ.
- «Синие» входят в топ-5 самых результативных участников национального первенства (47 голов), но его оборона – 9-я по прочности (34 мяча пропущено).
- Лондонцы почти в равной степени успешны дома и в гостях: на выезде у них 6 побед, 3 ничьи, 4 поражения и баланс голов 25-19.
- Неудачными следует признать главным образом зимние недели на чужом поле: в 5 предыдущих выездных турах «Челси» набрал 2 очка и забил 2 гола.
- В 4 предыдущих официальных встречах с «Астон Виллой» столичный клуб не уступал (2 победы и 2 ничьи).
Потери
«Астон Вилла» не сможет рассчитывать на Дисаси, Хауза, Баркли, Консу, Онану, Камара, Пау Торреса.
«Челси» сыграет без Мадуэке, Слонины, Келлимена, Бадиашиле, Уэсли Фофана, Джексона, Лавии, Гуйю и Давида Фофана.
Прогноз
Зашкаливающий уровень напряжения продиктует не самый открытый футбол на «Вилла Парке». «Челси» способен на многое, но Энцо Мареска уже сделал выводы относительно остроатакующего футбола в условиях кадрового дефицита.
Сейчас ему не хватает многих, в том числе ведущего центрфорварда Николаса Джексона. Но есть и плюсы: времени на подготовку к сражению в Бирмингеме было полно. В этом поединке обе команды забьют минимум по голу, а доминировать в статистике будут угловые – отражение осторожных действий классных фланговых футболистов.