Встреча с НЛО: Начало истории
Ранним утром 21 декабря 1978 года грузовой самолёт «Аргоси» вылетел из Веллингтона в Крайстчерч. На борту находились капитан Билл Стартап, второй пилот Боб Гард и груз газет. Однако полёт, который должен был быть обычным, вскоре превратился в одну из самых загадочных встреч с НЛО в современной истории.
Когда самолёт пролетал над Каикоурой, в небе вспыхнула цепочка странных огней, следовавших за ним. Эти огни были разными: некоторые напоминали светящиеся красные или оранжевые шары, другие пульсировали, как яркие белые маячки. Важно отметить, что огни были не только замечены визуально, но и подтверждены радаром авиадиспетчеров Веллингтона. Они сообщили, что объекты представляют собой твёрдые цели, следующие за самолётом.
«Мы видим ярко-красный свет по курсу 10 часов», — сказал один из пилотов по рации.
Для экипажа это была сюрреалистичная ситуация. И это было только начало.
Наблюдение съёмочной группы
Новости о наблюдениях над Каикоурой быстро распространились. Десять дней спустя, 30 декабря 1978 года, австралийская телевизионная съёмочная группа с 0-го канала (ныне 10-й канал) из Мельбурна села на другой рейс «Аргоси», чтобы провести расследование. В состав команды входили репортёр Квентин Фогарти, оператор Дэвид Крокетт и его жена, звукорежиссёр Нгайр Крокетт.
Той ночью, когда самолёт приближался к реке Кларенс, произошло нечто примечательное. Авиадиспетчеры в Веллингтоне связались с экипажем по радио и предупредили, что за ними следует неопознанный объект. Через несколько мгновений огней стало больше. Фогарти, немного взволнованный, вспоминал, что по-настоящему страшно стало, когда за пределами самолёта появилось целое скопление неопознанных летающих объектов. Один из объектов оказался в поле зрения — большая светящаяся форма с ярко освещённой нижней частью и прозрачной круглой верхней частью. Удивлённому экипажу она напомнила летающую тарелку.
В суматохе, царившей на месте событий, Дэвид Крокетт смог снять почти 30 секунд видео — невероятный ролик, который впоследствии распространился по всему миру, поразив воображение людей.
Правительственное расследование и скептические объяснения
Когда «Огни Каикоуры» вызвали резонанс в международных СМИ, правительство и военные Новой Зеландии начали расследование. Военно-воздушные силы Новой Зеландии (RNZAFZ) даже отправили разведывательный самолёт P-3 Orion для проведения воздушной разведки, а Департамент научных и промышленных исследований (DSIR) изучил видео- и радиолокационную информацию.
В правительственных отчётах огни объяснялись естественными атмосферными явлениями, такими как отблески огней разведывательных катеров, отражающиеся от облаков, или оптическая иллюзия Венеры или Юпитера, преломляющихся в атмосфере. Несколько «аномалий» на радарах были списаны на ошибочные показания из-за атмосферных условий.
Однако для участников этой истории эти объяснения не выдержали проверки. Оператор радара в Веллингтоне Джон Корди категорически отрицал, что это могли быть оптические искажения или неправильно идентифицированные небесные объекты. Он добавил, что не было никакого недопонимания. Это были твёрдые объекты, которые следовали за самолётом на протяжении более сорока миль.
Оператор Дэвид Крокетт тоже сомневался. Когда скептики сказали ему, что на кадрах, скорее всего, изображена планета Венера, он решил доказать эту теорию себе и своим зрителям, сняв Венеру в аналогичных условиях. Результаты оказались совершенно другими. Как отметил Крокетт, Венера была всего лишь крошечной точкой на объективе, совсем не похожей на то, что они увидели в ту ночь над Каикоурой.
Личные последствия и вопросы без ответов
Хотя «Огни Каикоуры» привлекли международное внимание к тем, кто в этом участвовал, не обошлось и без недостатков. Журналиста Квентина Фогарти, который первым рассказал об этой истории, пресса окрестила «репортёром НЛО». Стресс, вызванный этой ситуацией, сказался на его здоровье, привёл к нервному истощению и госпитализации. Брак Дэвида и Нгайр Крокетт распался, а навязчивое стремление найти ответы поглотило их жизни. Пилот Билл Стартап, хотя и не был склонен к поспешным выводам, всегда настаивал на том, что увиденное было реальным. Но несколько лет спустя у него случился инсульт, и ему пришлось уйти из авиации. Второй пилот Боб Гард, несмотря на скептическое отношение к НЛО, позже признался, что никогда не видел ничего подобного ни до, ни после.
Однако «Огни Каикоуры» постепенно исчезли из общественного сознания, отвергнутые чиновниками и скептиками. Но для людей, которые там были, вопросы остались без ответов.
Современные наблюдения НЛО
Спустя десятилетия после «огней Каикоуры» подобные наблюдения не прекратились, и появились похожие отчёты, в том числе от пилотов ВМС США, которые описали пугающе похожие воздушные явления. В 2017 году газета «Нью-Йорк Таймс» сообщила, что Пентагон проводил исследования НЛО и так называемых «аномальных летательных аппаратов», в том числе случаи, когда американские военные пилоты видели объекты, которые могли перемещаться и менять направление на сверхзвуковых скоростях и обладали другими возможностями, противоречащими известным законам физики.
Эти же характеристики — необъяснимое движение, отражение от радаров, сбивающее с толку опытных наблюдателей — почти идеально совпадают с характеристиками огней Каикоура. «Я просмотрел эти кадры», — сказал физик-оптик Брюс Маккаби, изучавший кадры с Каикоурой, — «и вернулся к этому делу, изучил его и пришёл к выводу, что оно заслуживает гораздо более тщательного расследования, чем то, которое было проведено». Он был поражён тем, что более одного неопознанного объекта пролетело через воздушное пространство Новой Зеландии и что позже этот вопрос был закрыт и забыт.
Заключение: Неумирающая тайна
Итак, что же мы можем сказать о «Огнях Каикоуры» спустя четыре десятилетия? И есть ли в них доля правды, несмотря на различные объяснения — от атмосферных отражений до лодок с кальмарами? Официальные отчёты не объясняют, как то, что казалось оптической иллюзией, было видно на радаре, а также как обученные пилоты и авиадиспетчеры неверно воспринимали одно и то же явление в режиме реального времени.
Было ли это просто ошибочной идентификацией небесных объектов? Каким-то секретным военным экспериментом? Или это было что-то гораздо более странное, что-то, что не поддавалось нашему пониманию?
В настоящее время «Огни Каикоуры» являются одними из наиболее хорошо задокументированных случаев наблюдения НЛО за всё время. И, возможно, по мере того, как мир продолжает переосмысливать феномен неопознанных летающих объектов, мы наконец приблизимся к истине.
А пока у нас остаётся последняя леденящая душу цитата Квентина Фогарти, сказанная в камеру, когда в ту ночь за бортом самолёта показались неизвестные огни: «Будем надеяться, что они дружелюбны».