19 февраля отмечается как Всемирный день морских млекопитающих, известный также как День китов – символ годового праздника сохранения океанического биоразнообразия. С момента введения моратория на коммерческую добычу китов Международной Китобойной комиссией (1986 год) этот день собирает глобальное сообщество экологов и активистов, направляя внимание к защите морских обитателей – от величественных китов до уникальных дельфинов.
Каждый год 19 февраля выделяется определенный вид млекопитающих для особого внимания. Многовековое массовое истребление привело к катастрофе: численность многих видов на грани исчезновения, включая значительное количество китообразных в Красной книге МСОП. Уменьшение популяций морских млекопитающих ведет к дисбалансу морской фауны и флоры. Хотя мораторий действует, добыча китов продолжается под прикрытием научных исследований (Япония, Норвегия, Исландия) или традиционного промысла у коренных народов. Это вызывает недовольство защитников дикой природы.
В 1994 году был создан первый антарктический китовый заповедник, а сегодня ведутся усилия по провозглашению мирового океана всемирным китовым парком – зоной полного запрета на охоту без исключений.
В морях России обитает более 30 видов млекопитающих, многие из которых находятся под угрозой и включены в национальные и международные списки редких видов.
Этот день напоминает о необходимости совместных усилий по сохранению морских жителей – ключевых звеньев океанической экосистемы.
