Форвард, который не был форвардом.
«Арсенал» катал унылые 0:0 с «Лестером», но тут вышел Микель Мерино – и сам сделал 2:0.
Два важнейших гола после появления на замену – при тому, что испанский полузащитник вынужден играть в центре нападения. Для Мерино такое впервые в карьере, и вот он сразу засверкал на фоне провала Рахима Стерлинга.
«Вчера я забыл сделать подарок жене на День святого Валентина. Надеюсь, это ей понравится больше, чем розы или шоколадка», – посмеялся Мерино после матча. Еще точно оценит Микель Артета. «Арсеналу» для чемпионской гонки эта победа крайне важна.
Гол Мерино – прямо как на Евро. Спас Артету и Стерлинга
Команде Артеты грозило отстать от «Ливерпуля» на шесть очков, а лидеры АПЛ в этом туре играют с подвальным «Вулверхэмптоном». Когда матч тихо катился к ничьей, тренер отправил на поле Мерино – как раз вместо Стерлинга. Рахим вышел в старте, ведь Кай Хавертц и Габриэль Жезус надолго травмировались – у Артеты нет других вариантов. Стерлинг провалился: ноль успешных обводок, ноль пасов под удар и пять проигранных дуэлей. Плюс два офсайда.
Даже Мерино на фоне Стерлинга казался хорошим вариантом. На 80-й минуте испанец доказал, что он даже лучше: на подачу 17-летнего Итана Нванери полузащитник отреагировал, как умеет. Вылетел сквозь защитников и в прыжке головой переправил в ворота.
Хм, ничего не напоминает?
Да-да, как немцам на 119-й минуте четвертьфинала Евро, по пути к титулу.
Через семь минут Мерино сделал дубль: мастерски открылся в штрафной под классный пас Леандро Троссарда. Отпраздновал тоже ярко: обогнул угловой флаг, это тоже отсыл к голу Германии на Евро. Семейное празднование.
Дубль за шесть минут – и вот 2:0 вместо потери очков!
«Арсенал» остается в чемпионской гонке
«Арсенал» не проигрывает в АПЛ с начала ноября: теперь 15 матчей подряд, такого не было со времен Арсена Венгера. Последнее поражение – от «Ньюкасла», с тех пор десять побед и пять ничьих.
Сократили отставание от «Ливерпуля» до четырех очков при матче в запасе у конкурента. Шансы точно есть, ведь у команды Арне Слота впереди два тяжелейших выезда подряд: «Астон Вилла» и «Ман Сити».
Фанаты «Арсенала» верят в Унаи Эмери и Эрлинга Холанда. Эрлинг, переставай скромничать!
Дальше у самих лондонцев домашний матч с «Вест Хэмом», после выезд к «Ноттингему». Уже в марте сыграют с «МЮ» на «Олд Траффорд». Плюс вернется ЛЧ, в плей-офф ждет кто-то из четверки «Ювентус», «Фейеноорд», «Милан», ПСВ.
Вполне вероятно, что теперь Микель Мерино – главный выбор в атаку на весь этот отрезок.
Хет-трик Мармуша за 14 минут, рекорд Эдерсона по ассистам – «Сити» ярко разнес «Ньюкасл»
Фото: Gettyimages/Alexander Hassenstein, Shaun Botterill; instagram.com/lolaliberal