Анна Хейнинг Бейтс и её супруг Мартин Ван Бюрен Бейтс были необычной парой не только по современным, но и по историческим меркам. Их рост был около двух с половиной метров, и большую часть жизни они провели на сцене, вызывая восторг публики.
Детство и юность «маленькой великанши»
Будущая знаменитость родилась 6 августа 1846 года в канадской Новой Шотландии в семье Александра Свона и Энн Грэм. Из тринадцати детей Анна выделялась с самого рождения – её вес составлял внушительные 6 кг. Некоторые источники утверждают, что она могла быть ещё тяжелее, в то время как другие настаивают на том, что её необычный рост стал заметен уже в раннем детстве.
В пять лет Анна достигла роста 1,4 метра и весила более 45 кг. К десяти годам она выросла до 1,85 метра, а её вес составлял 92 кг. Благодаря внушительным размерам девочку прозвали «Юной великаншей». Однако это не помешало ей проявлять живой интерес к учёбе, музыке и актёрскому мастерству.
В 16 лет её неординарная внешность привлекла внимание П. Т. Барнума – знаменитого шоумена и владельца Американского музея в Нью-Йорке. Анне предложили контракт с окладом в 1000 долларов в месяц и оплаченные занятия с частным преподавателем. Понимая, что это шанс не только заработать, но и продолжить образование, она согласилась.
Восхождение к славе
Вскоре после переезда в Нью-Йорк Анна стала популярной достопримечательностью музея Барнума. Её называли «самой высокой женщиной в мире», облачали в роскошные наряды, созданные из десятков метров атласа и кружева, а её рост был преувеличен до 2,46 метра. Однако, согласно официальным записям, Анна достигала 2,41 метра.
Барнум, несмотря на склонность к приукрашиванию фактов, искренне восхищался Анной, называя её умной и довольно привлекательной девушкой. Однако пребывание в музее оказалось не только периодом славы, но и временем серьёзных испытаний. В июле 1865 года в здании произошёл пожар, и Анну пришлось эвакуировать через выбитую стену с помощью системы блоков и верёвок.
После восстановления музея Барнума (который позже снова сгорел) Анна решила покинуть это место и отправиться в гастрольный тур по США и Европе. Именно во время одного из путешествий её судьба сделала крутой поворот.
Любовь на фоне гастролей
Во время морского путешествия через Атлантику она познакомилась с Мартином Ван Бюреном Бейтсом – мужчиной, который также отличался внушительными размерами. При росте 2,36 метра и весе 213 кг он, подобно Анне, выступал на сцене.
Между ними завязались тёплые отношения, а спустя два года пара поженилась в Лондоне в 1871 году. Их брак вызвал широкий общественный резонанс – по легенде, даже королева Виктория отправила Анне свадебное платье и кольцо, а её супругу – часы с гравировкой.
После свадьбы они ещё некоторое время гастролировали по Европе, рекламируя себя как «самую высокую супружескую пару в мире».
Семейные трагедии и преждевременная смерть
Анна и Мартин обосновались на ферме в Севилье, штат Огайо, построив дом, соответствующий их габаритам – с 4,3-метровыми потолками и массивной мебелью на заказ. Однако их семейное счастье омрачили утраты.
Первый ребёнок Анны – девочка, рождённая в Европе, – скончалась при рождении. В 1879 году у пары появился сын, установивший мировой рекорд Гиннесса как самый тяжёлый новорождённый: он весил 10 кг и был ростом 71 см. К сожалению, мальчик прожил всего 11 часов.
Анна тяжело переживала потери, но продолжала жить с мужем, изредка возвращаясь на сцену. В возрасте 41 года её жизнь трагически оборвалась – 5 августа 1888 года она скончалась во сне. Причиной смерти стали сердечная недостаточность, вызванная проблемами с щитовидной железой и туберкулёзом.
После смерти Анны её муж заказал для её могилы статую греческой богини, а позже и сам был похоронен рядом с ней и их сыном.
Наследие великанши
Хотя Анна Хейнинг Бейтс не была самой высокой женщиной в истории, её имя осталось в памяти людей. Она вошла в историю как одна из самых высоких женщин, ставшая частью самой высокой супружеской пары и родившая самого тяжёлого ребёнка. Несмотря на ранний уход из жизни, её след в истории был поистине огромным.