Она до смерти надеялась, что девушка вернется к жизни.
Эдуарда О’Бара, которую называют американской Спящей красавицей, до 16 лет жила в окружении любящей семьи — мамы Кэй, папы Джо и сестры Колин, с которой они были очень близки. Девушка хорошо училась в школе, была популярной и с оптимизмом смотрела в будущее.
В конце 1969 года ей диагностировали диабет и прописали пероральный инсулин, который позже был запрещен из-за вредных побочных эффектов. В том же году во время рождественских каникул Эдуарда заболела пневмонией.
Родные рассказывали, что в ночь со 2 на 3 января 1970 года, в день 22-й годовщины свадьбы Кэй и Джо, девушка проснулась в ознобе, испытывая страшные боли. Инсулин не достигал кровотока. «Сестра кричала. Я помню это, как будто это произошло вчера, — вспоминала сестра Колин. — Отец начал растирать ей ноги, чтобы сахар рассосался. Потом он поднял ее и мы бросились в больницу».
«Обещай, что ты никогда меня не оставишь», — попросила Эдуарда у мамы, лежа на больничной койке. Кэй ответила, что никогда не бросит свою любимую дочку. И она сдержала слово.
Состояние Эдуарды резко ухудшилось: легкие и почки отказали, развились проблемы с сердцем, что привело к нехватке кислорода в мозгу. Девушка впала в диабетическую кому.
До конца своих дней мама ухаживала за дочерью: купала ее, кормила через зонд, каждые два часа переворачивала, чтобы у нее не образовались пролежни. Она поддерживала изнурительный режим, спала по полтора часа в сутки.
Отец сначала оставил работу, чтобы помогать жене ухаживать за Эдуардой. Но когда надежда, что девушка выйдет из комы, стала испаряться, а медицинские счета росли, он стал параллельно работать на трех работах. В 1972 году Джо перенес сердечный приступ и умер спустя несколько лет в возрасте 50.
Мама продолжала поддерживать жизнь Эдуарды. На медицинские расходы приходилось выкладывать огромные суммы — к 2007 году у нее скопился долг в 200 000 долларов (17,5 миллионов рублей).
Кэй не покидала Эдуарду до конца своих дней — она умерла в 2008 году в возрасте 80 лет. После этого сестра Эдуарды Колин уволилась с работы и заступила на пост круглосуточной сиделки. «Сомнений у меня не было, — сказала Колин изданию The Sun. — Она моя сестра, и я люблю ее».
Такая самоотверженность семьи привлекла внимание общественности. За долгие годы дом посетили тысячи людей, вдохновленные стойкостью матери. В том числе знаменитости, например, певец Нил Даймонд и президент Билл Клинтон.
Ходили слухи о чудесных исцелениях людей, прикоснувшихся к Эдуарде. Кэй говорила, что ей в видениях являлась Дева Мария. На стене комнаты дочери она повесила цитату из письма папы римского Иоанна Павла II: «Там, где великая любовь, совершаются великие чудеса».
Однако не все поддерживали стремление семьи сохранить Эдуарде жизнь, несмотря ни на что. Еще при жизни Кэй одна из американских групп, отстаивающих право человека на смерть, часто звонила в дом и уговаривала маму позволить дочери умереть.
Однажды активисты даже попытались помочь Эдуарде сами. 26 декабря 1981 года Кэй позвонил неизвестный и сказал, что они собираются избавить ее дочь от страданий. Спустя несколько часов в сторону дома трижды выстрелили. К счастью, никто не пострадал, но страха семья натерпелась.
Эдуарда умерла 21 ноября 2012 года в возрасте 59 лет, так и не придя в сознание. Ее похоронили рядом с матерью и отцом.