В конце XX века Советский Союз реализовал одну из самых амбициозных космических программ — создание многоразовой космической системы «Буран». Этот проект стал ответом на американский Space Shuttle и символизировал высочайший уровень советской космонавтики. Однако, несмотря на успешный запуск, программа была закрыта. Разберёмся, почему.
Предыстория: почему СССР создал «Буран»?
В 1972 году в США стартовала программа Space Shuttle — первый в истории проект многоразового космического корабля. Американцы планировали существенно снизить стоимость запусков и получить универсальную систему для военных и научных задач.
Советское руководство опасалось, что шаттлы могут использоваться не только для мирных целей, но и как стратегическое оружие. В ответ в СССР решили разработать аналогичную систему. Так в 1976 году началась работа над проектом «Энергия-Буран».
Конструкция «Бурана» и его отличия от Space Shuttle
Хотя внешне «Буран» напоминал американский шаттл, технически он значительно отличался:
Отсутствие встроенных двигателей – В отличие от шаттла, который использовал три жидкостных двигателя для выхода на орбиту, «Буран» полагался на сверхмощную ракету-носитель «Энергия». Это давало гибкость: ракету можно было использовать и для других задач.
Автоматическая система управления – «Буран» был способен совершать полностью автоматический полёт без экипажа. В 1988 году он стал первым в мире космическим кораблём, который вышел на орбиту и приземлился в автоматическом режиме.
Улучшенные тепловые экраны – СССР разработал собственные теплозащитные плитки, превосходившие американские аналоги по надёжности.
Грузоподъёмность – «Буран» мог брать на борт до 30 тонн груза, что было на 5 тонн больше, чем у шаттла.
Единственный полёт «Бурана» (1988)
15 ноября 1988 года «Буран» совершил свой первый и единственный космический полёт. Запуск прошёл с космодрома Байконур с помощью ракеты-носителя «Энергия».
Корабль провёл на орбите 206 минут, совершил два витка вокруг Земли и вернулся на посадочную полосу в автоматическом режиме. Посадка оказалась идеальной, с минимальным отклонением от центра полосы (менее 3 метров).
Этот успех показал технологическое превосходство СССР в области автоматических систем, но вскоре программа столкнулась с серьёзными проблемами.
Как «Буран» транспортировали: связь с Ан-225 «Мрия»
Одной из сложных задач программы было перемещение «Бурана» между производственными и стартовыми комплексами. Для его транспортировки был создан уникальный самолёт Ан-225 «Мрия» — самый крупный и грузоподъёмный самолёт в истории авиации.
Основные характеристики Ан-225 для перевозки «Бурана»:
- Длина – 84 м, размах крыла – 88,4 м
- Максимальная взлётная масса – 640 тонн
- Грузоподъёмность – 250 тонн
- Мог перевозить «Буран» на спине на большие расстояния
Ан-225 использовался для доставки «Бурана» с заводов-изготовителей на космодром Байконур. Самолёт также применяли для транспортировки макетов и элементов ракеты-носителя «Энергия».
После закрытия программы «Буран» Ан-225 был переоборудован под коммерческую деятельность. Он активно использовался для перевозки сверхгабаритных грузов вплоть до 2022 года, когда был уничтожен в ходе боевых действий на аэродроме Гостомель в Украине.
Почему программа «Буран» была закрыта?
Несмотря на успех первого полёта, программа «Буран» была свёрнута. Основные причины:
- Распад СССР и экономический кризис – В начале 90-х страна столкнулась с колоссальными финансовыми трудностями, и дорогостоящие космические проекты стали нерентабельными.
- Отсутствие финансирования – Разработка «Бурана» обошлась в 16 миллиардов рублей, а на дальнейшие запуски денег не осталось.
- Неприменимость в гражданской сфере – В отличие от шаттла, который активно использовался NASA для запуска спутников и научных миссий, у «Бурана» не было чёткого мирного назначения.
- Закрытие ракеты-носителя «Энергия» – Без ракеты запуск «Бурана» стал невозможен, а проект «Энергии» был также закрыт из-за нехватки средств.
В 1993 году российские власти официально объявили о завершении программы.
Дальнейшая судьба «Бурана»
После закрытия программы несколько кораблей, находившихся в разной степени готовности, остались в ангаре на Байконуре. В 2002 году основной экземпляр «Бурана» был уничтожен обрушившейся крышей ангара.
Другие прототипы (включая атмосферные модели для испытаний) сегодня можно увидеть в музеях России и Казахстана.
Заключение
Программа «Буран» стала вершиной советской космической инженерии, но исторические обстоятельства не позволили ей развиться. Тем не менее, технологии, созданные для неё, нашли применение в последующих космических проектах.
Сегодня в России ведутся разработки новых многоразовых космических кораблей, таких как «Орёл» и проекты на основе «Байкал», что может стать новой главой в истории отечественной космонавтики. Возможно, идеи «Бурана» ещё найдут своё продолжение в будущем.