... Это событие произошло в приезд, между теми, про которые речь шла в предыдущем повествовании. На экраны телевизоров вышел фильм «Цыган», где молдавский актер Михай Волонтир предстал в образе цыгана Будулая, а Юрка, увидев, как ловко Будулай владеет бичом тоже решил научиться пользоваться этим атрибутом цыганской жизни, ведь не зря и в нем, от прадеда, тоже была толика цыганской крови!
...Еще до поездки в горы, он нашел старый папин пастуший бич, привел его в порядок и стал лихо щелкать по земле. Затем щелчки стали приходиться на шишечки репейника, на головки цветков… Наконец, приехав в горы, мальчишка, не смотря на то, что всегда жалел животных, стал бичом подгонять наиболее упрямых бычков. При этом, с каждым разом «выстрелы» бича становились и звонче, точнее…и больнее для тех, по кому попадали.
…Колхозное стадо паслось в течение светового дня. Вечером бычки заходили в загон, где их ждало угощение из комбикорма, а утром они выгонялись на вольный выпас. Днем было достаточно пару раз объехать группки телят, ну и подогнать поближе тех, кто уходил далеко. Каждый вечер животные пересчитывались и, обычно всегда количество соответствовало списочному составу. Но в тот год в стаде завелся бычишка, видимо тоже имевший цыганскую кровь: мало того, что он сам был необычного темного, почти бурого окраса, да еще отличался от других повышенной лохматостью – его еще отличала какая-то непонятная тяга к странствиям. Время от времени он куда-то исчезал: найти его было невозможно и, когда казалось, что он исчез навсегда – он появлялся, как ни в чем не бывало! А потом опять исчезал и Николаевич крепко ругался на этого быка и на всю его коровье-телячью родню до седьмого колена, сокрушаясь, что теперь они точно останутся без премии за утрату колхозного имущества…
...В тот день Игренька захромал и Юрка поехал на объезд стада на Маленьком Гнедчике. Резвый, невысокий конек был закреплен за сменщиком Николаевича – Александром Исаевичем и коня, иногда еще называли «Исаёнок».
Был июльский полдень. Стадо подтягивалось к водопою, а Юрка, на Гнедчике, заехал в малинник. Весь южный склон горы был затянут кустарником с мелкой, но рясной, ароматной и такой неимоверно-сладкой ягодой, что оторваться от неё не было сил ни у коня, ни у всадника. Конь полным ртом срывал листья и ветки, а мальчишка полными горстями собирал ягоды и отправлял в рот. Внезапно мальчишка услышал шорох. Повернувшись на звук, он, буквально в полутора метрах от себя, увидел что-то бурое и лохматое, и подумав, что это тот самый «походячий бычишка» взял бич, размахнулся и …щелкнул. Вместе с оглушительным хлопком раздался какой-то рявк, а конь, подпрыгнув всеми четырьмя копытами вверх, развернулся в воздухе и стремглав бросился с горы…
...Мальчишка пытался остановить его или хотя бы придать тому хоть какое-то направление, но, ведь заехав в малинник он сам «разнуздал» Исаёнка, чтобы железные удила не мешали тому «наслаждаться жизнью» и теперь во второй раз в жизни ощутил, что конь может быть не только другом, но и смертельно опасным врагом. Исаёнок мчал, не разбирая дороги, но и Юрке было уже не шесть лет, а в два раз больше, да и опыт езды на конях стал неизмеримо богаче с первого раза, что в целом, так что можно было сказать – он почти получил удовольствие от такой скачки. Правда, однажды конь промчался под наклоненной веткой так, что мальчишке пришлось не просто пригнуться, а распластаться по боку коня, но даже и это не выбило его из седла…
...Конь остановился только в ограде стана. Юрка соскочил с него и стал громко возмущаться, на что Гоша сказал:
- А может там был не бык?
- А кто? –спросил мальчишка.
- Хозяин. – высказал предположение Гоша.
...Затем взял ружье, сел на своего коня и неспешно поехал к малиннику.
…Через полчаса он вернулся и спокойно, даже как-то буднично заявил Юрке: «Действительно тебе там косолапый встретился. Но, видимо, молодой. Испугался так, что всю малину обгадил».
Надо ли говорить, что в тот приезд, как в прочем и в последующие у Юрки аппетит на лесную малину, почему-то больше не возникал…