Когда учёные ошибаются: мы действительно знаем, что происходит с ледниками?
Научный мир вздрогнул: новые исследования показывают, что скорость таяния ледников и подъёма уровней мирового океана были переоценены. Представьте себе: изменениями мы убедились, что ледники быстро сползают в океан, но теперь можно предположить, что скорость этого процесса может быть значительно ниже, чем считалось. Ошибка, которую допустили в расчётах, вполне может изменить глобальные прогнозы изменения климата.
Но давайте разберёмся: как так вышло, что учёные только сейчас обращают внимание на такую деталь?
Тёплый лёд vs. холодный лёд: почему это так важно?
Исследование, проведенное учёными Университета штата Айова, указывает на фундаментальную ошибку в прогнозах движения ледников. Основная причина – отличие между двумя типами льда:
- «Тёплый» лёд – более пластичный, содержит увлажнение, способен деформироваться и передвигаться под собственным весом.
- «Холодный» лёд – жёсткий, твёрдый, малоизменяем.
Так вот, в большинстве моделей, предсказывающих скорость сползания ледников, используются данные о холодном льде, тогда как в реальности движение ледников часто определяется тёплым ледником, который ведёт себя совершенно иначе.
Нил Айверсон, ведущий исследователь проекта, высказал мысль:
– Если сравнивать лёд с привычными нам предметами, то «тёплый» лёд – это как кусочек масла, который начинает подтаивать при комнатной температуре. Он становится мягким и легко скользит. «Холодный» лёд – как замороженный кирпич, который не подвинуть даже под воздействием давления. Разница между двумя древними состояниями огромна, но в старых моделях её не учитывали.
То есть, на самом деле учёные основывались на неверных данных. Это всё равно что попытаться спрогнозировать скорость автомобиля, используя параметры велосипедного колеса.
Лабораторный эксперимент, который всё изменил
Чтобы проверить свою гипотезу, учёные разработали уникальное устройство – гигантский симулятор ледника. В созданной высоте в три метра созданы условия, максимально приближенные к реальным.
Коллин Шон, один из авторов исследования, провёл серию экспериментов, каждый из которых длился около шести недель. Он подвергал лёд различным воздействиям, исследуя, как он деформируется. Итоги получились неожиданными:
– Мы обнаружили, что скорость движения льда растёт не экспоненциально, а линейно. Это полностью противоречит традиционным теориям, согласно которым ледники должны постепенно увеличивать нагрузку.
Другими словами, если раньше считалось, что чем больше давление на ледник, тем быстрее он сползает, то теперь поняли, что этот процесс намного медленнее, чем ожидалось.
Айверсон разъясняет:
– Нам пришлось пересмотреть сам смысл прогноза подъёма уровня моря. То, что мы считали «ускорением» таяния ледников, может оказаться просто стабильным, замедленным процессом.
Почему мы так долго этого не замечали?
Этот вопрос особенно интересен. Наука, как известно, не стоит на месте, но почему никто раньше не обращал внимания на то, что в моделях использованы ошибочные параметры?
Во многом это связано с тем, что лёд – крайне сложный материал для изучения. Его физические свойства изменяются в зависимости от температуры, давления и даже химического состава. В лабораториях обычно работали с идеально чистыми образцами льда при низких температурах, тогда как в природе ледники состоят из сложных слоев, включающих частицы грязи, воды и даже микробов.
Есть и другой момент: общественное мнение и паника вокруг климатических изменений. Последние исследования, подтверждающие быстрый подъём уровня моря, активно финансировались, тогда как работам, говорящим об обратном, не оказывают достаточной поддержки. Это не означает, что учёные намеренно вводили всех в заблуждение, но это сыграло свою роль: все искали подтверждения уже существующих гипотез, а не пытались их опровергнуть.
Что теперь? Нас ждёт переоценка прогнозов?
Результаты этого исследования не означают, что проблема глобального потепления исчезла. Ледники продолжают таять, уровень моря как будто поднимается. Однако теперь ясно, что это происходит медленнее, чем считалось ранее.
Что это значит для человечества?
- Города, находящиеся в зоне риска затопления, могут лишиться возможности получить дотации. Если уровень моря поднимается не так быстро, у прибрежных мегаполисов будет больше времени на адаптацию.
- Модели изменения климата необходимо пересмотреть. Теперь учёным придётся заново рассчитывать скорость изменения климата и корректировать свои прогнозы.
- Исследования в области ледниковой динамики будут расти. Полученные данные доказывают, что мы пока недостаточно хорошо понимаем, как ведут себя ледники.
Ошибка или развитие науки?
Ошибки в науке неизбежны. Они не означают, что учёные некомпетентны или намеренно вводят всех в заблуждение. Напротив, этот случай показывает, как работает настоящий научный метод: если построены новые данные, старые гипотезы корректируются, а модели совершенствуются.
Ведь именно так человечество и продвигается вперёд – через переосмысление и уточнение своих знаний. Сегодня мы узнали, что ледники могут двигаться медленнее, завтра, возможно, найдём ещё более неожиданные факторы, влияющие на их поведение.
И кто знает – возможно, через несколько лет прогнозы по поводу моря снова изменятся, но уже в другую сторону? А может оказаться, что в реальности Мировой океан мельчает. Всё зависит от того, кто оплачивает исследования и с какой целью.
