Действие научно-фантастического сериала «Звездный путь» происходит в будущем. Люди путешествуют по галактике с дружелюбными инопланетянами, которым помогают интеллектуальные компьютеры, сверхсветовыми двигателями и репликаторами, которые создают еду и лекарства по запросу. Независимо от того, находим ли мы эти истории глупыми или вдохновляющими, большинство из нас, могут оптимистично принять идею о том, что будущее будет усовершенствовано технологическим прогрессом в моральном, социальном и материальном плане.
Никакого будущего, как в «Звездном пути» не ждало внуков крестьян в 1250 году. Следующие 500 лет пройдут без каких-либо значимых изменений в уровне жизни простых рабочих людей. Хоть и научная фантастика появляется в семнадцатом веке (Новая Атлантида Фрэнсиса Бэкона была одним из первых произведений в жанре научной фантастики, написанным в 1627 году), только в восемнадцатом веке каждое новое поколение могло рассчитывать на другую жизнь, сформированную новыми технологиями.
Значительное количество научных и технологических достижений совпало с подъемом кривой доходов в Британии в середине восемнадцатого века.
Важные новые технологии были внедрены в текстильной промышленности, энергетике и транспорте. Вплоть до 1800 года традиционные ремесленные методы, использующие навыки, которые передавались из поколения в поколение, все еще были актуальны в большинстве производственных процессов. Новая эра принесла новые идеи, новые открытия, новые методы и новые машины, что сделало старые идеи и старые инструменты устаревшими. Эти новые способы, в свою очередь, устаревали перед ещё более новыми.
Этот период кумулятивных инноваций называется промышленной революцией.
Промышленная революция – это волна технологических достижений и организационных изменений, которая началась в Британии в восемнадцатом веке; она преобразовала аграрную и ремесленную экономику в коммерческую и промышленную экономику.
В экономике технология - это процесс, который берет набор материалов и других ресурсов, включая работу людей и машин, и создает продукцию.
Технология - описание процесса, который использует набор материалов и других ресурсов, включая работу людей и машин, для производства продукции.
Например, технология изготовления торта может быть описана рецептом, определяющим комбинацию ресурсов (ингредиентов, таких как мука, и действий, таких как перемешивание), необходимых для создания продукции (торта). Другая технология изготовления торта использует крупногабаритное оборудование, ингредиенты и рабочую силу (операторов машин)
До промышленной революции технология экономики, как и навыки, необходимые для ее рецептов, обновлялись медленно и передавались из поколения в поколение. Поскольку технический прогресс произвел революцию в производстве, время, необходимое для изготовления пары обуви, сократилось вдвое в течение нескольких десятилетий. Аналогичная картина наблюдалась на прядильно-ткацких и кондитерских фабриках. Это ознаменовало начало непрерывной технологической революции, так как время, необходимое для производства большинства продуктов, сокращалось от одного поколения к другому.
На протяжении большей части истории человечества технический прогресс в сфере освещения был медленным. У наших далеких предков не было ничего ярче костра ночью. Тысячи лет спустя, в начале 1800-х годов, сальные свечи обеспечивали примерно в девять раз больше света за час работы, чем лампы на животном жире прошлого. С тех пор новые технологии быстро повысили эффективность освещения. Три десятилетия назад, в 1992 году, были представлены компактные люминесцентные лампы, которые стали примерно в 45 000 раз эффективнее, чем лампы 200 лет назад
Непрерывная технологическая революция
Историк экономики, Дэвид Ландес, писал, что промышленная революция была «взаимосвязанной последовательностью технологических изменений», которые преобразовали общества, в которых эти изменения имели место.
Одним из ранних изобретений была паровая машина Томаса Ньюкомена, которая использовалась для откачки воды из шахт. Усовершенствованный Джеймсом Уаттом, паровой двигатель в конечном итоге стал использоваться во всех сферах экономики: текстильной промышленности, обрабатывающей промышленности, на железных дорогах и пароходах. Это иллюстрирует то, что называется инновацией или технологией общего назначения: технологическим прогрессом, который может быть применен во многих секторах и который порождает дальнейшие инновации.
Число пользователей интернета во всем мире выросло с 2,6 млн в 1990 году до 4,7 млрд к 2020
Процесс инноваций не закончился с промышленной революцией, как показывает пример освещения. Он продолжился с применением новых технологий во многих отраслях, включая электроэнергетику, транспорт (каналы, железные дороги, автомобили), а совсем недавно произошла революция в обработке информации и цифровой связи. Эти широко применимые универсальные инновации дают особенно сильный импульс росту уровня жизни, поскольку они меняют способ работы значительной части экономики.
Но если технический прогресс повысил уровень жизни, как мы предположили, то почему хоккейная клюшка была плоской большую часть последней тысячи лет? В этом и следующем блоках будет показано, как экономическое обоснование помогает объяснить как плоскую часть хоккейной клюшки, так и её подъем.