Когда у человека теряются зубы в зрелом возрасте, его возможности для восстановления ограничиваются двумя основными вариантами: установкой имплантатов или использованием протезов. Однако научные исследования не стоят на месте, и учёные активно разрабатывают альтернативные методы, такие как выращивание зубов в лабораторных условиях.
Группа исследователей, возглавляемая Памелой Йелик и Вейбо Чжаном из Университета Тафтса, сделала значительный шаг в этом направлении. Им удалось создать структуры, похожие на зубы, у миниатюрных свиней, используя для этого смесь клеток свиней и человека. Они разместили эти клетки в биоразлагаемых каркасах, создав оптимальные условия для их роста и размножения. После этого имплантаты были введены в челюсти шести животных.
Ранее подобные эксперименты проводились с крысами, и учёные обнаружили, что в живом организме такие клетки начинают развиваться в структуры, очень схожие с настоящими зубами. Через два месяца после операции у мини-пигов сформировались маленькие зубоподобные образования, в которых уже присутствовали твердые ткани, такие как цемент и дентин.
Йелик отмечает, что формы этих зубов всё ещё не идеальны, но она выражает уверенность, что в будущем будет возможно создать полноценные биологические заменители утраченных зубов.