Трагическая ошибка в Северном море
Одна из самых печальных и неизбежных сторон войны — это дружественный огонь. Он случается постоянно. В разгар битвы, когда эмоции накалены, а информации не хватает, легко принять друга за врага. Многие случаи дружественного огня являются изолированными — результат того, что один человек стреляет в другого в темноте. Однако иногда происходят операционные ошибки, приводящие к масштабному дружественному огню. Именно это случилось во время операции «Викингер» в первые дни Второй мировой войны.
Операция «Викингер»
В первые дни 1940 года Германия планировала военно-морскую операцию в Северном море. План заключался в отправке шести эсминцев в район Доггер-банки для перехвата британских траулеров и рыболовных судов. Германия подозревала, что Великобритания использует траулеры в качестве разведывательных и шпионских кораблей для наблюдения за морскими минами. Это была небольшая операция, цель которой заключалась в том, чтобы рассеять рыболовные суда и привлечь британские военно-морские силы в этот район.
В то же самое время, когда Кригсмарине (военно-морской флот Германии) планировал развернуть свою флотилию эсминцев в Северном море, Люфтваффе разрабатывало план проведения разведывательных и противокорабельных вылетов в том же районе. Согласно официальным отчетам, 10-й авиационный корпус Люфтваффе (Fliegerkorps X) сообщил о своих запланированных полетах командованию морской группы «Запад» (Marinegruppe West) Кригсмарине. Однако, несмотря на переданный отчет, критически важная информация так и не была должным образом передана между Люфтваффе и Кригсмарине.
Кригсмарине не уведомил Люфтваффе о своей операции, которая проводилась одновременно с авиационными вылетами. В результате немецкие пилоты не знали, что в этом районе будут действовать немецкие эсминцы. Точно так же капитаны немецких эсминцев не были осведомлены о возможном присутствии самолетов Люфтваффе над их эскадрой.
Катастрофа в Северном море
22 февраля 1940 года шесть немецких эсминцев вышли в Северное море и вскоре были замечены немецкими самолетами. Из-за нехватки информации эсминцы не смогли идентифицировать самолеты как дружественные и открыли огонь из зенитных орудий. Увидев шесть эсминцев, стреляющих по ним с земли, немецкие пилоты приняли корабли за вражеские и передали сообщение о присутствии британских кораблей, после чего вызвали бомбардировщики для атаки.
Немецкие корабли двигались через специальные проходы, расчищенные от мин. С сентября 1939 года по февраль 1940 года в Северном море между Германией, Норвегией и Великобританией было заложено тысячи мин. Немцы расчистили определенные маршруты для своих кораблей, и эсминцы находились в одном из таких проходов, когда их атаковали свои же самолеты.
Из-за облачного покрова и тусклого света луны четыре немецких бомбардировщика появились внезапно и начали сбрасывать бомбы на эсминцы. Эсминец Leberecht Maass получил несколько попаданий и начал разваливаться. Видя, что один из их кораблей тонет в ледяных водах, остальные эсминцы нарушили боевой строй и бросились на помощь. Это привело к катастрофе — в хаосе один из эсминцев, Max Schultz, отклонился от безопасного маршрута, наткнулся на мину и взорвался.
Гибель сотен моряков
С двумя из шести кораблей, уничтоженными в результате атаки, командование приказало оставшимся эсминцам немедленно вернуться на базу. Между минами, самолетами в небе и сообщениями о якобы присутствующей в этом районе подводной лодке ситуация стала слишком опасной.
К сожалению, к тому моменту, когда оставшиеся четыре эсминца смогли вернуться на место нападения, почти все моряки, оказавшиеся в воде, уже погибли от переохлаждения. Спасти удалось лишь 60 человек. В результате атаки погибло 606 немецких моряков, в том числе все 308 членов экипажа эсминца Max Schultz, что делает этот инцидент самым смертоносным подтвержденным случаем дружественного огня в истории.
Я использую слово «подтвержденный», потому что существуют слухи о других инцидентах дружественного огня с еще большим числом жертв. Однако из-за характера подобных ошибок они часто скрываются и стираются из официальных отчетов. Например, во время учений перед высадкой в Нормандии в 1944 году, по неподтвержденным данным, более 700 американских и британских солдат погибли в результате дружественного огня. Но официальных данных об этом инциденте нет.
Уроки трагедии
Катастрофа операции «Викингер» подчеркивает, как легко может возникнуть путаница во время войны. Она также демонстрирует, насколько опасной может быть конкуренция и недостаток координации между разными родами войск. Соперничество между службами — не редкость. Например, в Японии во время Второй мировой войны армия и флот ненавидели друг друга, что привело к полной дезорганизации военных действий и ослаблению всей военной стратегии.
Даже когда происходила атака между немецкими самолетами и немецкими кораблями, командиры с обеих сторон были уверены, что происходит что-то совершенно иное. Люфтваффе считало, что они атакуют британскую эскадру эсминцев. Кригсмарине думало, что подверглось нападению подводной лодки. Мысль о том, что они сражаются друг против друга, пришла слишком поздно, когда уже ничего нельзя было исправить.
Официальное расследование пришло к выводу, что «сообщения о подводных лодках» и «хаотичный огонь зенитных орудий» вызвали общую панику, которая усугубила ситуацию. Официальной вины на кого-то не возложили. Причиной инцидента стал налет Люфтваффе на немецкие эсминцы и последовавший за этим хаос. Этого можно было бы избежать при лучшей координации между Люфтваффе и Кригсмарине.
Подобные ошибки нередки во время войны, но тот факт, что так много моряков погибли из-за холодной воды, делает эту трагедию особенно ужасной.
После инцидента Германия полностью приостановила все операции эсминцев в Северном море до апреля 1940 года.
Если вы хотите читать больше интересных историй, подпишитесь пожалуйста на наш телеграм канал: https://t.me/deep_cosmos