Часть 1. Крылья в небе.
И был мне сон...и этот сон ускользнул от меня. (с)
Где-то.
Когда-то.
"Где-то" очень сильно похоже на кафе "Дружба", то самое, которое в Уфе. Было. Образца 1996-го года, когда мы собрались с универовской группой первый раз. И одновременно на средневековую таверну. Столы, скамьи и стулья из грубо обработанного массива, свечное освещение, огромный очаг у дальней стены, гобелены на стенах. Хотя нет. Это не средневековье. Это Подземелье и Драконы...тип того. Сейчас кто-то запеть должен...
Когда жизнь бьёт под дых и уже готов сдаться,
Ты всегда можешь выбить натуральные двадцать,
Готовы сразить всех врагов мы за раз,
Но кому-то может выпасть лишь "один"...
...Но не сейчас!
Тада-да-да-тададам...
- Что здесь вообще за хрень творится!? - ору я. Ору потому, что собравшиеся за большим столом люди (и не только) галдят без умолку, к тому же из проигрывателя на стойке, который перекочевал сюда прямиком из Вернового бара летит во все стороны какой-то смутно знакомый напев.
- И вырубите кто-нибудь эту шарманку!
Компашка немного приглушает галдёж, а через пару секунд кто-то гасит проигрыватель. Чудесааа...
Судя по обилию бутылок, дымовой завесе и иным очевидным и не очень признакам тусят они тут уже несколько часов. Ага, и теперь они дружно таращатся на меня.
- Наконец-то! - говорит Юджин. Он крупнее, чем мне казалось и похож на Уилла Райкера в последних сезонах "Следующего Поколения", нежели на Тома Селлека или Стейси Кича из сериалов про частных детективов. Хотя они тоже, конечно, не хиляки.
- Риииман! - тянет Эрика. А вот она - она. Всё, как и должно быть...если тут это вообще применимо, но пусть, всё тот же знакомый разрез глаз, цвет, те же бордовые пряди в тон глазам, разве что...она старше, чем я думал и ещё у неё полно веснушек. Прямо полным полно.
Я окидываю глазами всю группу. Юджин, Эрика, Мари-Бераль, Талли, Берт, у стойки спиной к нам судя по всему Рейнар, треплется с Аной, которая, соответственно за стойкой...а где же...
- Привет, Хас!, - чувствую я шёпот в правом ухе и меня пробирает мурашками от макушки до пяток и обратно. Ну разумеется. Я должен был догадаться. Нет, я должен был знать! Если где-то нет кого-то, значит кто-то где-то есть!
- После стольких циклов...тебя всё ещё пробирает! - растягивая слова говорит она и выходит в поле зрения. На ней чёрное, темнее чёрного, длинное платье с воротником - стойкой, полноразмерными рукавами...и разрезом от бедра. Чёрные ботинки с серебряными люверсами завершают картину снизу, серьги в виде дисков на имитации пары звеньев цепи (серебряных, конечно же) сверху. И "кричащие" красные когти, будто она уже где-то успела поживиться...как если бы она это делала.
- Никаких "стольких лет" не было! - говорю я, - Ты не она, а я не он!
- Мы здесь не используем категории "было" "не было" или "я" не кто-то там...ты прекрасно знаешь, как это работает! - говорит она, улыбается, обнажая клыки и отворачивается к стойке.
Талли и Лира о чём-то увлечённо беседуют, Берт, пыхтя трубкой, зависает в телефоне. Ажиотажа от моего появления не особо. Совсем то есть. Но тогда...
- Эй, Юдж! - зову я. Тот нехотя поворачивается и вопросительно приподнимает бровь.
- Почему ты сказал "наконец-то!", когда увидел меня?
Он пожимает плечами:
- Очевидно потому, что мы ждали тебя!
- Нуу, вот он я...и чего вы меня ждали?
Эрика смотрит на меня сквозь бокал со своим неизменным розовым вином, а потом поверх него, а потом улыбается во все свои сорок два или сколько там у неё зубов:
- Мы не только тебя ждали. Поэтому, пока мы ждём ещё кое-кого, ты можешь не торчать там столбом. Присядь, выпей...кто знает, сколько ещё нам ждать...
Я словно болванчик на ниточках подхожу к столу, сажусь, тут как раз подходит Рейнар с бутылкой без этикетки, наполовину заполненной жидкостью, цветом напоминающей бренди и пустым стаканом. Ставит всё это передо мной. И молча возвращается к стойке. Надо же. Когда это он официантом заделался. Даже не открывая бутылку я знаю что там и откуда оно взялось. Это то самое пойло, знаменитое пойло, которое гонит Верн, по всей видимости из сайбериума.
Я открываю бутылку, а потом чувствую чей-то взгляд. Алессия. Сидит, подперев голову рукой и пытается просверлить во мне дыру своими зыркалками. Одной чёрной, другой изумрудной. Я смотрю ей в глаза, но знаю, что долго смотреть в них нельзя. Но и оторваться тоже. Вот засада!
- Ты хотел спросить кто же этот кто-то, кого мы ждём теперь, ага? - говорит она всё тем же томным голосом. Всё так же растягивая слова.
Я наливаю себе полстакана. Пробую. Ну да. Оно.
- Твоя проницательность не знает границ, ми...Лесса!
- О, можешь смело говорить мне "милая", это...- она кивает на Рейнара...- Всего лишь аватар. Настоящего нет...много циклов.
- Как это? Что случилось?
Её брови взлетают вверх.
- Ты не знаешь? Серьёзно? Занятно...
- Конечно не знаю. Я остался тогда на обочине, в Морелии, потом нашёл кантину и надрался в лоскуты. Больше я ничего не знаю, ни про вас, ни про...ни про кого бы то ни было...откуда мне знать?
- Хм, я думала...ладно...потом, а то мы сейчас совсем утратим нить разговора.
Я киваю.
- Видишь ли, Хас...с тех пор, как ты остался на той обочине прошло много времени. И много всякого произошло. У всех нас. И мы здесь все по одной причине - это ты, потому, что у всех нас к тебе один лишь вопрос, и мы ждём ту, с кого всё началось. Ты же видел крылья в небе несколько месяцев назад. Дважды... Помнишь, что случилось, когда ты видел их перед этим? Поомнишь, вижу. Теперь ты знаешь, кого мы ждём...
Я хочу встать и свалить отсюда. Очень у меня на это большое желание. Но никаких возможностей. Меня словно приклеили к стулу, ног я вообще не чувствую. Могу только поднять стакан и опрокинуть его в себя. Так и делаю. Огонь жжёт мне нёбо и пищевод, падает в желудок и успокаивается там отравляя меня. Но так вроде проще. Хотя это лишь самообман.
Лесса всё ещё улыбается глядя на меня.
- Серокрылая, - говорю я и Лесса улыбается ещё шире, - Её вы ждёте...
Она перестаёт улыбаться, морщится и отвечает, хотя и нет в этом необходимости:
- Ага...мы все хотим знать, зачем ты хочешь избавиться от нас на этот раз навсегда.