Сегодня Церковь вспоминает день мученической кончины Ивана Васильевича Попова (1867-1938), сподвижника святителя Тихона Московского
«Если бы, отцы и братия, все наши с вами знания сложить вместе, то это будет ничто пред знаниями Ивана Васильевича», — писал о мученике Иоанне священномученник Иларион (Троицкий).
Мученик Иоанн родился 29 января 1867 года в семье священника города Вязьмы. Женат не был. Он был русским православным богословом, церковным историком, патрологом, профессором Московской духовной академии. Член Поместного собора 1917-1918 годов от Московской духовной академии, заместитель председателя XII, член I, II, XIX отделов.
В 1923 году профессор Попов находился в Москве и был одним из ближайших помощников и консультантов святителя Тихона. Его глубокие знания в церковной истории и святоотеческом наследии были незаменимы в решении сложных вопросов внутреннего и внешнего бытия Русской Православной Церкви. И.В. Попов был ключевой фигурой в обсуждении межправославных отношений, обострившихся в 1920-х годах: попытки Константинопольского Патриарха Григория VII вмешаться в отношения канонической Русской Церкви с обновленчеством, подготовки VIII Вселенского Собора и т.д. Для последнего И.В. Попов по благословению Патриарха Тихона готовил документы о преследованиях русских архиереев.
Затем в том же году профессор Попов отметился еще в одном знаковом деле. Он помогал передать за границу указ Патриарха Тихона о назначении митрополита Платона (Рождественского) управляющим Северо-Американскими приходами. Оба описанных вида деятельности Ивана Васильевича квалифицировались как самая страшная контрреволюционная деятельность.
10 декабря 1924 года он был арестован и приговорён к трём годам лишения свободы. Для Ивана Васильевича началось время его исповедничества.
В 1925-1927 годах находился в заключении в Соловецком лагере особого назначения, где работал учителем в школе грамотности для заключённых-уголовников. Был одним из авторов «Соловецкого послания», находившихся в лагере православных деятелей (1926), в котором предлагались взаимные уступки государства и церкви на основе лояльности церкви по отношению к государству и невмешательства государственной власти в церковные дела. Декларацию митрополита Сергия (Страгородского) считал «бесстыдной ложью».
С 1927 года — в Уральской области, с 1928 года — в ссылке в деревне Сытомино Сургутского района на реке Оби, где работал над исследованием о святителе Григории Нисском. Через него из центра России посылались деньги и продукты местоблюстителю Патриаршего престола митрополиту Петру (Полянскому), находившемуся в ссылке на Севере.
В 1931 году был арестован в Сургуте, осенью того же года приговорён к ссылке ещё на три года в село Самарово (ныне вошло в состав города Ханты-Мансийска). В 1932 году ему было разрешено вернуться в Центральную Россию — видимо, в связи с болезнью (сердечной слабостью, опухолью ног) и преклонным возрастом.
Жил в Подмосковье, 21 февраля 1935 года вновь был арестован как «член православной группы русско-католической контрреволюционной организации». В действительности речь шла о получении им посылок от Международного Красного Креста и, возможно, о передаче на Запад данных о гонениях на Церковь в СССР. Виновным себя не признал, был приговорён к пяти годам ссылки. Выслан в село Игнатово Пировского района Красноярского края.
9 октября 1937 года был арестован в ссылке, так как якобы «систематически проводил агитацию против существующего строя, дискредитируя стахановское движение и Конституцию СССР, распространяя клевету на руководителей партии», виновным себя не признал.
Следователь попросил профессора изложить свою позицию относительно советской власти. Иван Васильевич ответил: «Я, как христианин, не сочувствую в современном порядке вещей антире¬лигиозному и аморальному уклону; последний, может, отчасти вытекает из первого. Кроме этого, в советском государстве мне не нравится отсутствие некоторых институтов, имеющихся в других государствах, как-то: свободы слова, неприкосновенности личности и так далее; вообще, я принципиальный противник какой бы то ни было диктатуры. Я считаю, что для разрешения социальных проблем метод эволюции предпочтителен методу революции и что задачи социалистической революции были бы вернее разрешены первым путем. В общем же я безусловно подчиняюсь советской власти».
По решению Тройки УНКВД Красноярского края от 5 февраля 1938 года Иван Васильевич был расстрелян 8 февраля.
Причислен к лику святых определением Священного Синода Русской Православной Церкви от 30 июля 2003 года как новомученик. Вместе с ним был канонизирован его ученик иеромонах Серафим (Тьевар), умерший в лагере в 1931 году.