– Злые вы, бессердечные! Сажать картошку не приезжали, чужих людей просить пришлось, окучить вовремя не сумели, теперь и копать вам недосуг, всё дела ваши да заботы.
А я так поняла, не только картошка, но и я сама вам не нужна. Времени на меня жалеете, куда уж там огороду дождаться вашего внимания. А раз так, не хочу больше никому быть в тягость. Ухожу от вас в лес за грибами, ухожу навсегда. Не поминайте лихом!
Прочитав сообщение в телефоне, Денис переменился в лице.
– Что случилось? – встревоженно спросила Тамара.
– Мама. Я же говорил, не надо ходить на день рождения, раз она настаивает. Поехали бы в эти выходные на картошку, а поздравить твою подругу можно было и потом. А теперь вот, читай! – он показал жене смс.
– Да это она для красного словца, – отмахнулась та, – погуляет по лесу, успокоится и вернётся.
– Ты что, не знаешь, какой у неё характер? Если уж что взбрело в голову, от своего не отступится. Она и в молодости командирша была, а под старость ещё упрямей стала. Всё должно быть по её указке, и никак иначе.
Денис набрал знакомый номер в телефоне, но услышал в ответ механический голос, сообщающий, что абонент недоступен.
– Не отвечает!
– И всё равно не переживай раньше времени, – успокоила его Тамара, – конечно, нет связи, она же в лесу, а там плохой сигнал. Давай подождём до вечера!
***
Прасковье Андреевне минул семьдесят второй год, но она благодаря своей конституции оставалась сухонькой и подвижной, а в силу характера - категоричной, словно боевой генерал, привыкший к моментальному и непререкаемому послушанию.
Несмотря на возраст, женщина продолжала содержать огород в идеальном порядке, при этом не уменьшая количество культур и площади, которые они занимали.
Но были некоторые трудоёмкие операции, которые, по её разумению, были на совести родных: сына, снохи и внука с женой. К ним относилась уборка урожая с последующим консервированием и все работы, связанные с картошкой.
Напрасно те убеждали сокращать посадки, доказывая, что Прасковье Андреевне пора подумать о здоровье, больше отдыхать, а им всем вместе ни к чему такое количество выращенных овощей, женщина была непреклонна.
– Пока я в силах, всё будет так, как заведено, – твердила в ответ упрямица и каждый год история повторялась. Весной она засаживала каждый клочок земли в огороде, кроме того, не могла оставить без внимания участок , выделенный ей много лет назад под картошку.
И, когда однажды Денис категорически отказался подходить к нему, чтобы прервать надоевшую традицию, Прасковья Андреевна всё же опять сделала по-своему, хоть и с помощью наёмных работников.
Она победила, и всё пошло по наезженной колее, родным пришлось смириться. Правда, иногда и они не сразу отзывались на призывы о помощи, чем приводили женщину в дурное расположение духа.
Такая же ситуация случилась и теперь, правда реакция на нее у Прасковьи Андреевны оказалась неожиданной. Денис весь день звонил, но телефон матери оставался недоступным. К вечеру он позвонил её соседке.
– Так она за грибами пошла ещё с утра. – уведомила его тётя Маша.
– И до сих пор не пришла?
– Не пришла. Но, когда уходила, сказала, чтобы я не волновалась, если что, всё у неё хорошо, возможно, задержится даже.
– Как это задержится? – возмутился Денис, – Где? В лесу? Что в этом может быть хорошего?! В общем, я выезжаю. Если вдруг она появится, пусть ждёт меня и никуда не уходит.
Он сорвался с работы и помчался в деревню, надеясь в глубине души на то, что его тревога будет напрасной. Как нарочно, где-то впереди на трассе случилась авария, вследствие чего образовалась многокилометровая пробка.
По этой причине Денис подъехал к родному дому, когда уже смеркалось. Окна его были темны. Заслышав шум, вышла тётя Маша.
– Ну что, не приходила? – с надеждой в голосе спросил он.
– Нет.
– Я сейчас пойду искать её.
– Да куда ты пойдёшь в темноте-то? – удивилась женщина, – Только сам заплутаешь.
– А почему здесь никто не забеспокоился? Надо поиски организовывать.
– Да брось ты, какие поиски! Пане здесь каждый кустик знаком. И потом, она же сказала, что всё хорошо, чего ты так всполошился?!
– Я-то по делу всполошился, а вот вы почему тут все такие спокойные? – возмутился Денис, – Может вы чего-то знаете? – он подошёл ближе и пристально посмотрел женщине в глаза.
– Да ничего я не знаю, – попятившись от него, отмахнулась та, – Просто чувствую, что ничего плохого с ней не случилось. Интуиция подсказывает. А твои-то что же, приедут или как?
– Завтра все приедут.
– Ну вот завтра и поищете. Пошла я. И ты ложись давай. Утро вечера мудренее.
Продолжение здесь