Рюрик — согласно русским летописям, варяг и первый правитель Руси, основатель династии Рюриковичей, которая на протяжении столетий определяла судьбу страны. Именно с его правления (862–879 гг.) началось формирование древнерусской государственности, что стало важнейшей вехой в истории Восточной Европы. Согласно летописной легенде, Рюрик прибыл на Русь из Скандинавии вместе со своими братьями Синеусом и Трувором. Ему достался Новгород, Синеусу — Белоозеро, а Трувору — Изборск. После смерти братьев власть сосредоточилась в руках самого Рюрика, а его преемники продолжили укрепление государства. После смерти Рюрика в 879 году власть перешла к Олегу Вещему (879–912 гг.), который захватил Киев и сделал его столицей нового государства — Древней Руси. Его дело продолжили Игорь Старый (912–946 гг.), княгиня Ольга (945–962 гг.) и Святослав I (946–972 гг.), каждый из которых сыграл ключевую роль в расширении территорий и укреплении власти династии. В IX–X веках под властью Рюриковичей сложилось