Существует легенда. Или слухи. А может, это просто чей-то бред, но вот уже лет пятьдесят в одном сибирском городке старики шепчутся — в 1972-м здесь появился странный человек. Совершенно чужой, будто его вылепили из какого-то другого мира и бросили в этот, не заботясь о том, что он не вписывается.
Приехал он, говорят, не на поезде, не на автобусе — просто появился. Одни уверяют, что его видели выходящим из леса, другие, что он свалился, как снег на голову, чуть ли не с неба. Так или иначе, нашли его возле рынка: высокий, худой, в каком-то мешковатом сером пальто, явно не по размеру, и с глазами — вот тут начинаются разногласия. Одни говорят, что у него были стеклянные глаза, другие — что слишком серые, будто не живые. А третьи утверждают, что они вообще светились в темноте. Конечно, это уже явные сказки, но всё равно — жутковато.
Ну так вот, он стоял на рынке, ничего не говорил, только смотрел. Кто-то пытался заговорить с ним, но он смотрел, не понимая. Ни слова. Абсолютно. Как будто и вовсе языка не знал. Но потом, когда кто-то сунул ему кусок хлеба, он посмотрел на него так, будто впервые увидел хлеб. Потом укусил — и всё, закашлялся, будто никогда не ел.
Тут уж народ заволновался. Что за человек? Откуда? Шпион, сумасшедший, беглый заключённый? А может, просто бедолага, потерявший память? Взяли его в местный отдел милиции. Там он тоже молчал, но к вечеру вдруг заговорил. Русский, но какой-то... странный. Будто слова подбирал с трудом, будто никогда их не слышал. Спрашивали его, кто он такой, а он только повторял одни и те же слова: «Я... Я ищу... путь». Какой путь? Куда путь? Что за чушь?
Ну, его бы, конечно, в психиатрическую больницу, да вот только жалко стало. Слишком он уж жалобно выглядел, хоть и был высоким. А ещё он не умел ничего. Вроде взрослый мужик, а денег не понимал. Ему говорят: «Вот рубль», а он смотрит, будто это кирпич. «На, купи хлеба». Он берёт, но в лавку идёт и просто кладёт на прилавок, мол, забирайте, мне не надо.
Но зато он мог починить вообще всё. Самый старый приёмник, который только шумел — у него вдруг начинал ловить какие-то странные волны. Старый телевизор, который уже списать хотели, вдруг показывал, как новый. Да не просто показывал — местные уверяют, что несколько раз он ловил передачи, которые... ну, как бы сказать, не существовали. Один дед клянётся, что видел новости с диктором, которого никто никогда не знал. «Он рассказывал про какую-то войну, которой ещё не было!»
И тут уже люди зашептались. Кто он? Может, пришелец? Вон, глаза у него странные, ест мало, спит вообще не спит. Да, это факт: ночами он просто сидел, не шевелясь, и смотрел в окно. Или в небо. Некоторые пацаны даже следить за ним пытались. И вроде бы даже раз видели, как он ночью ушёл в лес и... исчез.
Где-то через год он пропал. Просто ушёл. Никаких следов, никакого прощания. Дом, где он жил, был пуст. Ботинки его остались у порога, а в комнате лежала бумажка с какими-то странными знаками. Ни один из местных не смог их прочитать. Кто-то взял этот листок, но вскоре его украли или потеряли.
Говорят, после этого в городе ещё несколько лет случались странные вещи. Люди слышали по радио голоса, которых не должно было быть. Один тракторист клянётся, что однажды услышал по приёмнику, как зовут его деда, который умер десять лет назад. А в лесу, где тот исчез, замечали свет. Как будто фонарь, но без света.
Наука, конечно, всё отрицает. Нет никаких пришельцев, нет странных людей без прошлого, которые умеют чинить технику будущего. Всё это совпадения, слухи, выдумки. Может, действительно был какой-то бездомный, да просто странный.
Но всё же, когда в этом городке заговаривают про того странного человека — все почему-то начинают говорить шёпотом.
Поговаривают, что он ещё вернётся.
Лет через десять, а может, и больше, появились новые слухи. Это уже рассказывали другие, те, кто был ещё детьми, когда он пропал. Будто в начале 80-х кто-то снова видел его — того самого человека с глазами, как стекло.
На этот раз его заметили в другом конце города, там, где ещё раньше было кладбище, а потом построили железнодорожную станцию. Его описывали так же: высокий, худой, в старом сером пальто, которое, казалось, висело на нём, как мешок. Только теперь он уже не стоял молча, не таращился на людей, а будто бы знал, что делать.
Женщина, которая его увидела, сначала даже не поняла, что это может быть тот самый человек. Она шла поздно вечером мимо станции, когда увидела его — он стоял у перрона, спиной к ней. Но самое странное было не это, а то, что он смотрел не на рельсы и не на платформу, а в небо.
Женщина говорит, что подошла ближе — и тут он повернулся. А глаза... Те же самые.
Она замерла, потому что вспомнила, что в детстве слышала про него. Хотела было позвать кого-нибудь, но как только моргнула — его уже не было. Исчез.
Тогда она не поверила своим глазам, подумала, что устала и показалось. Но через пару дней на том же месте стоял уже другой человек — старик, который работал на железной дороге. И когда она рассказала ему об этом, он не засмеялся, не махнул рукой, а только тихо сказал:
— Это не первый раз.
Дальше всё пошло ещё интереснее.
Сначала нашли следы в лесу. Там, где он исчез в 72-м. Их нашли школьники, которые гуляли неподалёку. Следы были свежие, будто кто-то ходил там совсем недавно. Но вот беда — они обрывались прямо на чистом месте.
Будто человек шёл, шёл — и испарился.
А потом один парень, студент, который интересовался радиотехникой, начал ловить что-то странное. У него дома стоял мощный приёмник, и он баловался, пытаясь поймать что-нибудь необычное. И однажды ночью он услышал голос.
Голос был неразборчивый, будто говорили сквозь помехи. Сначала он думал, что это просто чья-то радиоволна, но потом прислушался — и обомлел.
Голос повторял одно и то же.
"Я ищу путь."
Слова, которые тот человек говорил в 72-м.
Парень не поверил ушам. Он начал записывать, пытался расшифровать помехи, но сигнал то пропадал, то появлялся. И тут его накрыло — а что, если это действительно он? Что, если этот человек не просто пропал, а... ну, не знаю, ушёл куда-то, куда люди не ходят?
На следующий день он рассказал об этом другу. Друг засмеялся, сказал, что это всё глупости. Но вечером пришёл к нему снова — с бледным лицом.
— Я слышал это.
— Что?
— Это. "Я ищу путь".
И тогда они решили проверить.
Парни стали прослушивать частоты каждую ночь. Иногда ничего не было, а иногда появлялся голос. Но постепенно сигнал начал меняться.
Теперь это было не просто повторение одних и тех же слов. Теперь голос будто разговаривал сам с собой.
"Я ищу путь... Я ошибся... Я вернусь..."
И вот тут им стало не по себе.
Они рассказали об этом кому-то из знакомых, слухи дошли до старожилов, и тогда один дед, который ещё помнил ту историю, сказал им:
— Не слушайте его. Если это действительно он, то он ищет не просто путь. Он ищет кого-то.
— Кого?
— А вот этого мы не знаем.
Слухи разрастались. Кому-то показалось, что они видели силуэт в старом сером пальто у железной дороги. Кто-то утверждал, что видел мужчину, который шёл по лесу — а когда приблизились, никого не оказалось.
Но был один случай, который запомнили все.
В 90-е годы один таксист рассказывал, что поздно ночью подобрал странного пассажира. Тот был высокий, худой, в каком-то мешковатом сером пальто.
— Куда вас? — спросил таксист.
— Я ищу путь.
Таксист вздрогнул.
— Чего?
Пассажир посмотрел на него так, что у таксиста задрожали руки. И тут, говорит, что-то в воздухе поменялось. Будто давление упало. Машина заглохла.
А когда таксист обернулся — пассажира не было.
Просто исчез.
Машина снова завелась, и он дал по газам, не разбирая дороги.
Теперь, когда кто-то говорит про странного человека, народ только шепчет. И вот что самое странное — те, кто слышал голос по радио, говорят, что последнее, что он сказал, было таким:
"Я нашёл путь. Я вернусь."
Поговаривают, что в городе снова замечали высокого человека в старом пальто.
Но если он вернулся — зачем?
Что думаете?