В чём секрет долгой и счастливой жизни? Легко подумать, что всё дело в генах — в биологической удаче.
Конечно, отчасти это правда, и у одних людей гораздо больше шансов дожить до глубокой старости, чем у других. Но гены — не единственный фактор, влияющий на это.
На протяжении своей карьеры я встречал пожилых людей, которые, казалось бы, не поддаются процессу старения. Конечно, они болеют, как и все мы, смертные, у них есть морщины и больные суставы, но в них есть что-то такое, что отличает их от остальных. Кажется, что они не стареют и остаются молодыми.
Одному из этих пенсионеров, Деннису, недавно исполнилось 100 лет. С днём рождения, Деннис! Он читает эту колонку каждую неделю и регулярно пишет мне по электронной почте.
Действительно, он очаровательный корреспондент, интересующийся политикой и культурой, энергичный, бдительный и в курсе всех новостей и событий. Да, у Денниса время от времени возникают проблемы со здоровьем, но в нашей переписке чувствуется его неустанная жажда жизни.
Для таких людей, как Деннис, возраст — это всего лишь цифра.
Ученые все чаще начинают изучать этих пожилых людей, которых называют «супер долгожителями» из-за их очевидной устойчивости к годам. Почему они стареют гораздо лучше, чем все остальные, и если да, то можем ли мы использовать это как своего рода эликсир долголетия?
По моему опыту, во многом это связано с образом мышления. Наблюдая за этими здоровыми, энергичными пожилыми людьми, я понял, что, независимо от генетики, у всех них, похоже, есть определённые общие черты характера и поведения. И они не только физические, но и психологические.
По словам профессора Эмили Рогальски из Чикагского университета, которая тщательно изучала эту группу, у супердолгожителей «уникальный личностный профиль, характеризующийся оптимизмом, стойкостью и упорством». Важно отметить, что они также ведут активный образ жизни.
Хотя, возможно, и не существует надёжного способа стать бодрым столетним стариком, вот основные жизненные навыки и мировоззрение, которым меня научили мои пациенты-долгожители...
ЕСТЬ СТРАСТЬ
Когда я спрашиваю пожилых людей об их жизни, они редко упоминают о карьере. Вместо этого они рассказывают о своих увлечениях и интересах, которыми по-прежнему увлечены.
Уровень смертности и заболеваемости достигает пика вскоре после выхода на пенсию, и я думаю, что это происходит потому, что многие люди переживают из-за потери статуса. Работа, которая когда-то определяла их, ушла, и потеря этой части их личности подвергает тело и разум значительной нагрузке.
Вывод таков: занимайтесь тем, что вам нравится, но не делайте это своим единственным занятием.
ДЕЛАЙТЕ УПРАЖНЕНИЯ, КОТОРЫЕ ВЫ ЛЮБИТЕ
Меня всегда забавляет, что большинство подтянутых и здоровых на вид пенсионеров говорят «нет», когда их спрашивают, занимаются ли они спортом, — а потом добавляют, например, что они ежедневно плавают, выгуливают собаку или играют в гольф. Это тоже называется спортом!
Главное, чтобы они никогда не воспринимали это как тренировку. Хитрость в том, чтобы найти вид физической активности, который вам нравится, и продолжать заниматься им как можно чаще.
ПЕРЕСТАНЬТЕ СРАВНИВАТЬ
Всегда найдётся кто-то, кто зарабатывает больше, у кого дом больше и так далее. Но игра в сравнения сделает вас только озлобленным, обиженным и несчастным.
Супер старики не попадают в эту ловушку. У них спокойный подход к жизни, они радуются за других, но и довольны своей судьбой.
ЧАЩЕ ВЫХОДИТЕ НА УЛИЦУ
Люди старшего возраста всегда в движении и как можно чаще выходят из дома. Гораздо лучше выпить чаю в кафе или почитать книгу в библиотеке, чем делать это дома.
Знакомство с людьми, общение, обучение и взаимодействие с миром за пределами вашего дома помогут сохранить ваш разум в тонусе и сохранить гибкость ума.
ГОВОРИТЕ "ДА" НОВЫМ ВЕЩАМ!
Люди в возрасте «супер-эйджеров» открыты для нового опыта. У одной моей подруги, которой за 80, гораздо более насыщенная социальная жизнь, чем у меня, и она говорит, что её мантра — как можно чаще говорить «да».
«Когда вы говорите «да», вы всегда можете передумать, — говорит она. — Но если вы говорите «нет», вы навсегда закрываете для себя этот путь.»
НАЙДИ РАЗНЫХ ДРУЗЕЙ
У каждого супер-пенсионера, которого я знаю, есть друзья из всех слоёв общества и всех возрастов. Вы часто будете лучше ладить с 20-летним человеком, который разделяет ваши увлечения, чем с кем-то вашего возраста, с кем у вас общего только дата рождения.
ХОРОШО ПОЧИСТИТЕ ЗУБЫ
Я никогда не встречала старомодно или плохо одетого пожилого человека. На самом деле Деннис часто присылает мне фотографии своих стильных джемперов. Ладно, их увидят только постояльцы и персонал его дома престарелых, но кому какое дело?
Будьте больше похожи на Денниса, и вы будете чувствовать себя увереннее и будете готовы к новым вызовам.
ПОСМОТРИ НА ЭТО С ДРУГОЙ СТОРОНЫ
Единственная черта, которая объединяет всех супердолгожителей, которых я знаю, — это позитивный настрой. Я никогда не встречал 90-летних людей с красными лицами и сердитых.
Хотя мы ничего не можем сделать со своими генами, мы можем взять пример с жизнерадостных долгожителей и выработать более позитивный настрой. Стресс убивает по разным причинам, и склонность смотреть на всё с оптимизмом — лучшее оружие против него.
НЕ БОЙТЕСЬ ПЕРЕМЕН
Многие люди в своих случайных комментариях рассказывали мне, как однажды уволились с работы, которую больше не могли выносить, или переехали в другую страну, чтобы сменить направление деятельности.
Но перемены не всегда должны быть глобальными. Ежедневно делайте активный выбор в пользу чего-то нового, даже если это просто переключение с телевизора на чтение романа.
ПОМОЩЬ НА ДОБРОВОЛЬНЫХ НАЧАЛАХ
Каждый долгожитель делает это — и многие не дожидаются выхода на пенсию, чтобы заняться этим. Интересно, что они считают, что жизнь — это
закатываешь рукава рубашки и застреваешь в них.
Волонтёрство помогает взглянуть на свои проблемы со стороны, повышает самооценку и уверенность в себе, способствует налаживанию социальных связей и поддерживает активность.
Однажды я встретил 81-летнюю женщину в доме престарелых и решил, что она пациентка. На самом деле она была волонтёром.
«Мне нравится помогать старикам, — сказала она мне, — выполнять их поручения и бегать в магазин, если им что-то нужно».
Она была настолько старомодной, что ей и в голову не приходило, что люди, которым она помогала, на самом деле были её современниками.