Это роман-сказка, который впоследствии сформировал монархию.
Но прежде чем принцесса Кэтрин пошла к алтарю в Вестминстерском аббатстве, чтобы выйти замуж за мужчину своей мечты, Уильям был всего лишь студентом Сент-Эндрюсского университета, отчаянно добивавшимся её внимания.
По мере того, как влюблённый принц всё сильнее влюблялся в Кейт на фоне живописного шотландского приморского городка, он всё больше старался произвести впечатление на свою будущую принцессу.
Вспоминаем самые романтичные способы, с помощью которых Уильям пытался завоевать сердце Кейт: от предложения пойти на свидание за 200 фунтов стерлингов до посадки вертолёта Королевских ВВС в саду её семейного дома.
«До встречи с Кейт в Уильяме не было ни капли романтики», — принц Гарри заметил на пышном свадебном приёме пары в апреле 2011 года.
И это действительно было так, поскольку первая попытка Уильяма добиться расположения своей будущей жены была предпринята в виде покупки за 200 фунтов стерлингов — за несколько месяцев до хорошо известного показа мод в Сент-Эндрюсском университете в марте 2002 года, когда принц увидел Кейт в прозрачном платье и назвал её «горячей».
Мы ходили на вечеринку в замок», — рассказал Шотландской ежедневной газете бывший сосед принца и принцессы Уэльских по комнате.«Это была тема «Гарри Поттера», и они устроили благотворительный аукцион, на котором люди делали ставки, чтобы выиграть свидание. «Готов поставить 200 фунтов, чтобы выиграть свидание с Кейт».
Да уж само воплощение романтики!
Но этот шутливый жест, похоже, не смутил Кейт, и в 2003 году пара и друзья переехали в двухэтажную квартиру на верхнем этаже в центре Сент-Эндрюса за 100 фунтов в неделю.
Несмотря на бронированные двери и пуленепробиваемые окна, любовь, несомненно, поразила Хоуп-стрит 13а, когда Уильям продемонстрировал свои кулинарные навыки.
Вспоминая свои университетские годы в программе «Рождество Мэри Берри» на BBC в 2019 году, Кейт сказала:
«Он готовил самые разные блюда. Думаю, именно тогда он пытался произвести на меня впечатление«Что-то вроде болоньезе и тому подобного».
На вопрос, готовит ли он для неё до сих пор, Кейт ответила легенде кулинарии:
«На самом деле иногда готовит — он очень хорошо готовит завтрак».
Их зарождающийся роман усилился, когда Кейт и Уилл переехали в Балгов-Хаус, расположенный рядом со знаменитым полем для гольфа Сент-Эндрюс, на третий год обучения.
В отличие от своего предыдущего жилья, где они не могли уединиться, здесь Уильям и Кейт устраивали званые ужины в доме с четырьмя спальнями, принадлежащем одному из дальних родственников Уильяма. Принц предусмотрительно установил холодильник для шампанского, как только они переехали.
Их новое жилище также позволяло им совершать романтические прогулки по двум акрам диких лугов за каменной стеной.
Но это не помогло и в марте 2004 года стало известно об отношениях пары, когда их сфотографировали вместе во время романтического лыжного отдыха на склонах Клостерса в Швейцарии. На Уильяма оказывалось всё большее давление, чтобы он раскрыл мировым СМИ свои планы на брак.
За год до окончания учёбы молодой принц сбросил оковы своих отношений и отправился в Грецию в путешествие на яхте «только для мальчиков».
По словам выдающегося королевского историка Роберта Лейси, на яхте была полностью женская команда.
Понятно, что Кейт это не впечатлило, и пара рассталась.
Но друг принца с радостью сообщил Лейси, что Уильям не переставал «тосковать по Кейт» после их разрыва.
«Он продолжает говорить, что она потрясающая девушка и лучшее, что с ним случалось».
И они снова сошлись
Кстати:
По данным журнала Hello Magazine, пара часто наслаждалась сидром в Ma Bells, любимом пабе принца, который располагался в подвальном баре гольф-отеля St Andrews, и ужинала в популярном ресторане с карри Jahangir
Кейт и Уилл также стали постоянными посетителями отмеченного наградами рыбного бара Anstruther в прибрежном городке Анструтер, расположенном в нескольких минутах езды от Сент-Эндрюса.
В 2021 году королевская чета отправилась «в путешествие по воспоминаниям», заказав на вынос дорадо за 7,95 фунтов стерлингов, завернутую в бумагу, которую они съели вместе на пирсе.
Сотрудники рыбного бара Anstruther поделились своими впечатлениями и подробностями визита пары в то время в публикации на Facebook.
В нём говорилось:
«Мы с трудом можем поверить, что прошло почти 20 лет с тех пор, как мы в последний раз имели честь пожарить шотландскую пикшу с картошкой фри для наших постоянных клиентов, принца Уильяма и Кэтрин Миддлтон, когда они были студентами Сент-Эндрюсского университета».Их королевские высочества сегодня побывали в Восточном Ньюке в Файфе и удивили нас, завершив свой визит ужином из рыбы на вынос, который, по словам герцогини, стал прекрасной «поездкой в прошлое».«Прежде чем вернуться к ожидавшему их вертолёту, они заглянули к нам, чтобы попробовать мороженое и поболтать с нашими восторженными сотрудниками. Герцог поблагодарил нас за рыбу с жареной картошкой и сказал Эндрю, что она была такой же вкусной, если не лучше, чем он помнил по студенческим временам».
После четырёх лет обучения в лучшем шотландском университете оба получили диплом с отличием: Уильям — по географии, а Кейт — по истории искусств.
На фотографии, которую позже опубликовала семья Миддлтон, пара позирует, обнявшись, в день их выпускного 23 июня 2005 года, но на самой церемонии их не видели вместе
Через два года после почти пяти лет отношений Кейт и Уильям решили расстаться (снова) в апреле 2007 года.
Пока они были в разлуке, Кейт уехала в Дублин к её матери, а Уильям отправился в свой любимый ночной клуб «Махики» в центре Лондона, где, как говорят, вскочил на стол и закричал:
«Я свободен!»
Кейт также часто бывала в заведениях, где раньше регулярно появлялась с Уильямом.
Всего через пять дней после того, как принца заметили танцующим всю ночь напролёт на Мауи, Кейт была замечена развлекающейся в том же столичном клубе.
Не обременённая тяжёлым грузом в виде статуса девушки принца, она часто тусовалась на вечеринках.
Спустя годы Кейт подтвердила, что этот период в её жизни был очень ценным с психологической точки зрения.
«В то время я была не очень рада этому, но это сделало меня сильнее», — сказала она во время интервью о помолвке в 2010 году.«Ты узнаёшь о себе то, чего, возможно, раньше не осознавал. Я думаю, что в молодости отношения могут полностью поглотить тебя, и я действительно ценила то время, хотя в тот момент так не думала».
Уильям также признал, что их отношения были нестабильными, сказав Тому Брэдби из ITV:
«В том конкретном случае мы ненадолго расстались. Мы оба были очень молоды… Мы оба искали себя».
Пара воссоединилась на вечеринке в казармах Уильяма, где темой была «Сумасшедшая шалость». Уильям был в одних штанах и полицейской фуражке, а Кейт — в костюме озорной медсестры в сетчатых чулках и коротком платье.
Безвкусно, но с потолка свисали надувные куклы, а сексуальные официантки подавали крепкие коктейли. Снаружи были надувной замок и бассейн, Уильям и Кейт остались на танцполе, и в ту ночь она осталась в его казарме.
Через несколько недель они снова были вместе на праздновании 60-летия Камиллы в Хайгроуве.
Кейт тайно провезли внутрь, чтобы избежать огласки, но оказавшись внутри, пара наслаждалась блеском этого почти медового месяца. Кейт была одета в длинное кремовое платье и потягивала шампанское, пока Уильям беззвучно произносил слова песни «Это должна была быть ты».
Уильяму и Кейт нужно было многое обсудить, а также наверстать упущенное время, поэтому они полетели на Сейшельские острова в Индийском океане, остановившись на курорте Desroches Island Resort и зарегистрировавшись под именами Мартин и Розмари Миддлтон.
Незаметно для всех они катались на каяках и плавали с маской и трубкой у кораллового рифа, а по вечерам отдыхали за ужином при свечах на пляже.
Вскоре после их недолгого расставания Уильям прошёл 12-недельную подготовку, чтобы стать пилотом Королевских ВВС, и воспользовавшись этой возможностью, чтобы сделать свой самый романтичный жест.
Известно, что 3 апреля 2007 года влюблённый принц посадил свой вертолёт Королевских ВВС стоимостью 10 миллионов фунтов стерлингов в саду Кейт во время официальных военных учений.
Нет ничего более мужественного, чем посадка вертолёта на заднем дворе у твоей девушки», — сообщил королевский источник изданию News of the World.
Говорят, что Кейт и её родители с восторгом наблюдали за тем, как юный принц отрабатывал взлёты и посадки в саду их просторного особняка в Баклбери, Беркшир.
Это своего рода ритуал ухаживания, подобающий будущему королю», — сказал Том Геогеган в интервью BBC News.
«Но действительно ли женщин впечатляют такие трюки, и если да, то как люди с более скромными средствами могут попытаться их воссоздать?»
«Не у всех есть доступ к вертолёту Королевских ВВС стоимостью 10 миллионов фунтов стерлингов, который вмещает 55 солдат, а также к девушке с садом, который выглядит так, будто принадлежит Национальному фонду»
Несмотря на яростную критику, трюк Уильяма явно сработал, поскольку Майкл Миддлтон вспомнил о посадке вертолёта во время своей речи на свадебном приёме пары, как сообщила Кэти Николл в своей книге «Кейт: будущая королева».
«Я понял, что дело серьёзное, когда увидел вертолёт в своём саду», — сказал он. «Я подумал: «Боже, наверное, ему нравится моя дочь».«Я задавался вопросом, как Уильям собирается превзойти это, если они когда-нибудь поженятся. Я просто подумал: «Что он будет делать?»«Лучше и быть не могло, и мы, конечно, не привыкли к тому, что принцы приземляются в саду на вертолётах!»
Два года спустя, в октябре 2010 года, Уильям сделал Кейт предложение в хижине на высоте примерно 3350 метров над уровнем моря на склоне горы.
Раскрывая подробности предложения руки и сердца, Уильям позже сказал:
«Мы немного отдохнули наедине с друзьями, и я просто решил, что сейчас самое подходящее время.Мы уже давно говорили о свадьбе, так что это не было большим сюрпризом, но я взял её с собой в одно красивое место в Кении и сделал предложение».
28-летний принц использовал ослепительное овальное обручальное кольцо с сапфиром и бриллиантом весом 18 карат, которое когда-то принадлежало его матери, принцессе Диане.
Когда они позировали для фотографий во время официального объявления о помолвке, Уильям сказал, что подарил Кейт кольцо, чтобы его покойная мать могла принять участие в этом событии.
«Я три недели носил кольцо в рюкзаке», — сказал Уильям.
Я буквально не выпускал его из рук. Куда бы я ни пошёл, я держал его при себе, потому что знал, что если он исчезнет, у меня будут большие проблемы.