«Автомобилист» продолжил чемпионат с важным усилением: после травмы в состав команды вернулся Ник Эберт. Американец не играл с конца ноября, и Николай Заварухин пока что заявил его седьмым защитником. «Адмирал» после поражения от «Авангарда» произвёл лишь одно изменение в составе: Дмитрий Завгородний заменил в центре второго звена Джека Родуолда.
«Автомобилист» начал матч поактивнее, показывая неплохой прессинг. Однако и «Адмирал» на домашнем льду не отсиживался в обороне, а стремился пролезть на чужой пятак за счёт индивидуальных усилий. Заряженность хозяев привела к удалению в чужой зоне, а вскоре «Адмирал» остался втроём на минуту. Однако спецбригада «моряков» неплохо читала ходы разогнавшейся в последнее время пятёрки «Автомобилиста», а остальное подчищал Андрей Мишуров.
Вскоре после трёх минут игры в меньшинстве хозяева нейтрализовали ещё одно своё удаление. Отбившийся «Адмирал» получил хороший заряд энергии и постепенно стал переводить игру в зону «Автомобилиста». Хозяева открыли счёт: им в этом помог рикошет, который помог сохранить шайбу в зоне атаки, Либор Шулак моментально бросил от синей, Владимир Галкин отразил бросок, но Иван Муранов оказался в очень удачной для себя позиции и с добивания отправил шайбу в ворота.
«Автомобилист» в начале второго периода стремился перевести игру в чужую зону, однако позиционные атаки у уральской команды шли с трудом, как и большую часть сезона: Андрею Обидину удалось нанести неплохой бросок с пятака, но это был лучший момент гостей в начале периода. Зато лидеры «Адмирала» этого сезона ответили второй шайбой: Леонид Метальников своим пасом фактически создал выход «2 в 1», Степан Старков отдал пас Гутику, который бросал с идеальной позиции и отметился 20-й шайбой в этом сезоне.
«Моряки» не стали откатываться, получив относительно комфортное преимущество в счёте: они продолжали продавливать соперников и лезть на пятак, провоцируя ошибки защитников «Автомобилиста». В первом большинстве за матч «Адмирал» смог раскачать оборону уральской команды, но Галкин справился со всеми бросками с ближнего расстояния. Наилучший шанс забить гости имели на последних секундах периода: Анатолий Голышев бросал почти с пятака, а Бруксу Мэйсеку на добивании не дали сыграть защитники «Адмирала».
Однако на последних секундах периода сказочный подарок гостям преподнёс Гутик, который схватил штраф за неспортивное поведение. Всего за девять секунд третьего периода «Автомобилист» этот штраф реализовал: стремительная комбинация вывела Мэйсека на бросок из любимого левого круга. Кажется, этот гол шокировал «Амдмирал»: уже в следующей смене Мишуров допустил ошибку при выходе из ворот, давление Обидина «Автомобилиста» усилило неразбериху хозяев. В результате Семён Кизимов отдавал пас на Нику Меркли, который стоял уже у пустых ворот.
Леонид Тамбиев незамедлительно использовал таймаут, и это подействовало. После пары нервных смен «Адмирал» снова вышел вперёд: хозяева воспользовались перехватом в средней зоне, Старков прошёл по флангу и прошил ближний угол ворот Галкина. Почти сразу после этого гости могли забить и четвёртый гол, однако их большинство было безрезультатным. Зато «Автомобилист» в своём следующем большинстве серьёзно измотал оборону хозяев и снова перехватил инициативу. Вскоре Александр Шаров выиграл борьбу за воротами, подождал, пока Мэйсек займёт позицию получше, и после паузу выдал немецкому форварду пас, который позволил тому оформить дубль.
Овертайм получился очень насыщенным событиями: обе команды обменялись хорошими моментами и моментальными контратаками. В концовке Голышев вынужденно сфолил в критической ситуации. Капитан «Автомобилиста» чуть не сломал клюшку на скамейке штрафников, словно зная, что последует. За семь секунд до сирены комбинация хозяев закончилась выводом Павла Шэна на идеальную позицию на пятаке, из которой было сложно промахнуться.
«Адмирал» прервал свою восьмиматчевую серию поражений против «Автомобилиста» и поднялся на седьмое место, опередив «Сибирь».
Николай Заварухин, главный тренер «Автомобилиста»:
— Говорили ребятам на собрании перед игрой, что главное — начало матча, а основной будет дисциплина. В начале матча где-то летали в облаках, имели большинство, из которого ничего не выжали, должны были «5 на 3» забивать. Здорово, что в третьем периоде проявили характер и вытащили. Подвела дисциплина, удаление в овертайме — хотя были у ребят хорошие моменты в овертайме, но вратарь сегодня здорово сыграл. Хотя 18 минут в зоне атаке играли, не выжали из этого, мало бросков по воротам было, наверное.
Леонид Тамбиев, главный тренер «Адмирала»:
— Интересный матч для болельщиков, сложный матч для нас. Мне понравилось, как команда после взятого тайм-аута отреагировала, вернулась в игру, правильно начали работать, трудиться, играть. То, что сражались, бились, это в концовке нам вернулось, наверное. Очень хорошая победа, такие победы вселяют в команду силу и уверенность. Спасибо болельщикам, приятно играть при полном зале. Как такие победы формируют характер? С такими командами это дорогого стоит, здесь одного характера мало, надо иметь стойкую психологию и чётко понимать, что ты делаешь, правильно реагировать на эти вещи. У этой команды дух присутствует.
Три звезды матча
Степан Старков
Набрал 3 (1+2) очка.
Брукс Мэйсек
Оформил дубль.
Даниил Гутик
Набрал 3 (1+2) очка.