ГЛАВА 8. ПТИЦА.
Расположившись в небольшой узкой, но сухой расщелине, Сергей перекусил. Огонь не стал разжигать, так как не хотел себя выдать. Так и сидел, пока ночь не спустилась. От близости реки веяло прохладой. Где-то внизу по течению доносился рев. "Наверное, это тот зверь, выбрался на камни и рычал от безвыходности",- подумал он. Берега реки были отвесные и забраться по ним было не реально. Сергей не заметил, как уснул.
Утром проснулся от слепящего солнца, первые лучи которого попадали на него. Разведя небольшой огонь из куска доски от моста, он сделал себе чай и плотно позавтракал пирожками с каким-то очень вкусным мясом.
"Нужно посмотреть карту и двигаться вперед. Путь пролегал вдоль реки вверх по течению. Потом нужно подняться в гору и найти пещеру, где и забрать камни. На деле все просто, но за два дня его уже три раза могли сожрать". Сергей не верил в везение и настроение это не улучшало. Ведь в следующий раз он мог и не выжить.
Сергей вспомнил о доме, о жене, ждущей его. "Как она там? Он обещал вернуться через три дня, как только закончит делать ловушки к следующему году. В этом году сезон на пушного зверька уже закончен. Пока есть время, нужно было приготовить ловушки на следующий год, так как летом было не до этого. Пасека требовала к себе много времени. Но зимой он был больше свободен и занимался охотой на куниц. Прошло уже два дня, как он ушел и если он завтра не вернется, его начнут искать... Но найти не смогут",- подумал он и еще сильнее загрустил. "Угораздило же меня залезть в ту пещеру и как теперь вернуться?" Сердце защемило.
Через несколько минут, собравшись с духом, он уже карабкался вверх по остаткам разрушенного моста. "Я добуду эти камни и вернусь домой".
Выкарабкавшись, он пошел не по тропе, а вдоль нее, в тени леса, постоянно оглядывался и даже принюхивался. Так и пробирался, бормоча себе под нос:
- Меня так просто не возьмешь!
К обеду без приключений Сергей добрался до водопада, где тропа сворачивала в крутую гору. Водопад бил прямо из отвесной скалы и с грохотом падал вниз в небольшое озеро, из которого и вытекала река. Здесь было красиво. Он стоял как зачарованный и любовался видом. Падающая вода переливалась всеми цветами радуги, а по берегу озера были разноцветные мелкие камушки, как будто кто-то специально смешал все самоцветы в этом месте.
Разнообразие цветов вокруг и сотни разных ароматов вскружили ему голову. Сергей почувствовал, как оторвался от земли и полетел. Он летел в чьей-то тени...
Тень! Одурманенный запахами цветов и оглушенный водопадом, он не заметил как к нему тихо спланировала гигантская птица, схватила его за сумку и взмыла вверх. Взяв нож и уже метясь в лапу птицы, Сергей передумал. Если она его выпустит, он разобьется. Они летели высоко над деревьями, среди которых мелькала тропа.
- Не нужно тратить силы и идти пешком!- сказал он сам себе.
Сергей засмеялся, больше от злобы на себя. Ну, надо же быть таким глупцом, опять попался, как лопух. Внизу он увидел большое гнездо на исполинской сосне. Оно было сделано из мелких деревьев, вырванных с корнем и уложенных в форме чаши. Туда они и летели. Медленно и изящно птица подлетела к гнезду и разжала когти. При падении Сергей сильно ударился, но смог встать на ноги и отойти к стене гнезда. Птица села на другую сторону и громко щелкала клювом. Потом, то открывая, то опять щелкая клювом, начала приближаться. Ему пришла одна мысль и он быстро снял сумку со спины, достал один из плодов, который набрала ему Юка.
Птица приближалась, открывая и закрывая огромный клюв, и ему не составило труда попасть фруктом прямо в глотку этой громадине. Но вот только когда подействует на нее этот фрукт и подействует ли, Сергей не знал и начал отходить от нее по кругу гнезда. Глаза у тва ри были желтые с красными зрачками и как будто сверлили его. Птица запнулась и Сергей воспользовался этим, забравшись на край гнезда. Потом, он, не раздумывая, прыгнул ей на спину и хотел воткнуть нож в шею. Но птица, резко хлопнув крыльями, взлетела вверх и чтобы удержаться, пришлось вцепиться обеими руками в шею птицы. Нож выпал. Они свечей понеслись ввысь. Тв арь яростно махала крыльями, пытаясь его сбросить. Через какое-то время, видимо, устав, она расправила крылья и начала медленно планировать вниз кругами. Сергей продолжал крепко сжимать руки на ее шее, они опускались все ниже и ниже. Так она спит! Он прижался к птице со всей силы, что было вовремя, так как их полет, вернее падение, проходило сквозь ветви деревьев.
- Ну ты и летчик!- прокричал Сергей и зажмурился.
Падение было не критичным для него, а вот птице повезло намного меньше. Шея, по всей видимости, была сломана, из тела торчал большой обломок дерева. Сергей слез, ноги тряслись. Сев рядом, он достал фляжку и напился, а потом облил голову.
- Ну, может и везучий,- пробормотал он,- немножко, чуть-чуть совсем. Судя по тому, что я видел с верху,- размышлял Сергей,- то тропа где-то рядом и надо пойти зигзагом, чтобы выйти на нее.
Достав карту и примерно прикинув, где он находится, понял, что пещера уже рядом и нужно идти вперед. "Время не в мою пользу, жена ждет".
Отойдя немного от птицы, Сергей снова вернулся к ней и со словами:
- Не щелкай клювом,- вырвал перо из ее головы и продолжил путь.
Через некоторое время он и впрямь вышел на тропу, на которой что-то блестело впереди. Подойдя, он, то ли улыбаясь, то ли оскалившись, поднял свой нож. Тропа круто поднималась вверх, то и дело приходилось останавливаться и отдыхать. К вечеру, совсем выбившись из сил, Сергей решил залезть на дерево и заночевать. Выбрав удобное и взобравшись на него, заметил чуть выше темное пятно пещеры.
"Вот она! Значит утром я в нее проберусь и домой. Делов-то!" С этими мыслями и уснул.