Начало 2015 года привнесло в мир смартфонов несколько интересных тенденций. Первая — это выпуск топового процессора Snapdragon 810, который был сильно подвержен перегреву и троттлингу. Из-за этой проблемы многим производителям пришлось перенести выпуск своих флагманов, а кто-то из компаний (например, Samsung) и вовсе отказался от использования «горячего» чипсета. Вторая тенденция косвенно вытекла из первой: у конкурентов Qualcomm начали появляться свои флагманские решения, которые по части производительности не сильно отставали от платформ Snapdragon, но при этом стоили дешевле. Сначала подобные процессоры начала выпускать тайваньская Mediatek, а позже к ней присоединились американские Nvidia и Intel.
Воспользоваться последними из них решила компания ASUS, которая в 2014 году представила линейку ZenFone первого поколения. Данные смартфоны выделялись оригинальным дизайном, актуальными процессорами от Intel, качественной камерой и относительно невысокой ценой. На выбор покупателям предлагалось аж три модели (Zenfone 4, 5 и 6), цифра в названии которых обозначала диагональ экрана. Позднее к ним присоединилась промежуточная модификация с 4.5-дюймовым дисплеем.
В начала 2015 года ASUS решила повторить успех предшественницы и показала всему миру аппарат ZenFone 2 ZE551ML. В данном случае цифра обозначала не размер дисплея, а номер поколения — этого принципа компания будет придерживаться и в дальнейшем. В новой модели производитель попытался не только улучшить параметры и сохранить приемлемый ценник, но и добавить больше узнаваемых черт.
Так, корпус смартфона был выполнен в виде «лодочки»: спинка постепенно сужалась к боковым граням, достигая у самого края толщины 3,9 мм. Такая форма должна была хорошо сказаться на эргономике, однако её подвели несколько неудачных решений. Кнопка регулировки громкости теперь располагалась на спинке, но в отличие от аналогичного решения у LG ею было неудобно пользоваться. В свою очередь клавиша питания, дабы избежать судебных тяжб, была помещена на верхний торец, хотя в большинстве ситуаций вам даже не надо было ею пользоваться: включать и выключать экран можно было с помощью двойного тапа, что также было позаимствовано у LG. Наконец, из-за толстых рамок телефон получился довольно широким (152.5 x 77.2 x 10.9 мм), что нивелировало преимущества конструкции.
В зависимости от модификации Zenfone 2 мог оснащаться 4-ядерным процессором Intel Atom Z3560 на 1,83 ГГц или его разогнанным собратом Z3580 с частотой 2,3 ГГц. Но куда интереснее было количество оперативной памяти, которое поставило очередной рекорд и достигло отметки в 4 ГБ! Впрочем, столь много ОЗУ было лишь в варианте с Intel Z3580, базовая версия имела на борту всего 2 ГБ оперативки. По части «сухой» производительности чипсеты показывали себя хорошо, однако на деле они не очень подходили для требовательных игр и не жалели заряд аккумулятора: всего через год батарею на 3000 мАч приходилось заряжать 2 раза в день. В 2016 году Intel и вовсе отказалась от дальнейшей разработки мобильных процессоров, сочтя это невыгодным. Накопитель модели имел ёмкость 32 ГБ и мог быть расширен за счёт карты MicroSD.
На производительность в какой-то степени повлияла и плохая оптимизация софта. Прошивка ZenUI на базе Android 5 была перегружена приложениями и настройками, которые потребляли немало ресурсов. После обновления до Android 6 ситуация несколько улучшилась (из системы исчезла 21 предустановленная программа!), хотя система всё ещё выглядела недоработанной. С другой стороны, пользователь получал немало интересных возможностей, вроде запуска программ с помощью жестов на заблокированном экране, тонкой настройки цветопередачи или менеджера для энергосбережения.
Другими особенностями модели были приличная 13-мегапиксельная камера от Toshiba, 5,5-дюймовый IPS-экран с разрешением FullHD, поддержка быстрой 18-ваттной зарядки и FM-радио с NFC. А ещё у телефона было два радиомодуля, один из которых работал в сетях 4G, а другой — в 2G.
Но главным преимуществом ZenFone 2 была цена, которая даже у старшей модификации не превышала отметки в 20 тысяч рублей. Данный смартфон в какой-то степени стал спасением для российского рынка, который в то время переживал не лучшие времена: из-за девальвации рубля в конце 2014 года флагманские смартфоны подорожали до 45-50 тысяч, и это было только начало! И хотя ZenFone 2 по многим параметрам всё же не дотягивал до флагманов от других брендов, он за относительно небольшие деньги мог предложить хорошее оснащение и достойную производительность.
Ещё одной «фишкой» серии ZenFone 2 стало большое количество вариаций, в которых можно было легко запутаться. Изначально компания представила только старший ZE551ML, однако весной к нему присоединились ещё две модели: ZE550ML с HD-дисплеем и 16 ГБ памяти да ZE500CL с пятидюймовым экраном и более скромной камерой. Сам же ZE551ML к 2016 году обзавёлся модификацией Deluxe с узорчатой спинкой, а также особой версией Deluxe Special Edition, что работала на базе ещё более мощного чипа Intel Atom Z3590 и выделялась накопителем на 256 ГБ (128 ГБ встроенной + ещё 128 ГБ на подарочной карте памяти). Кроме того, осенью 2015 года была выпущена отдельная линейка ZenFone 2 Laser, главной фишкой которой стал лазерный автофокус и актуальная начинка от Qualcomm.
Дальнейшая судьба ASUS ZenFone 2 оказалась незавидной: аппарат получил последнее обновление в сентябре 2016 года, после чего оказался благополучно забыт. Можно сказать, что его время ушло вместе с мобильными чипсетами Intel Atom. С другой стороны, многие недостатки смартфона можно было простить с учётом его невысокой цены. Впрочем, долго придерживаться привычной тактики компания не стала: уже следующая серия ZenFone 3 при всех её достоинствах (металлический или стеклянный корпус, начинка от Qualcomm, сканер отпечатков пальцев) стоило ощутимо дороже — от 24 тысяч за младшую модель до 60 тысяч за старшую Deluxe с 256 ГБ памяти.
А вы пользовались этим смартфоном? Нравился ли он вам?
