— Леночка, доченька, представляешь, какие я шторы видела! — голос Веры Николаевны дрожал от волнения. — С маками, прямо как на даче у бабушки Зины раньше были.
— Мам, я на совещании, — Елена прижала телефон плечом к уху, пытаясь одновременно листать презентацию на ноутбуке. — Что-то срочное?
— Ну как срочное... — Вера Николаевна примолкла на секунду. — Просто они такие красивые. И скидка там сейчас.
Елена вздохнула, разглядывая панораму делового центра за окном своего офиса. Небо хмурилось, собираясь дождём, и это совершенно соответствовало её настроению.
— Сколько?
— Четыре тысячи всего! По скидке! — оживилась мать. — А так шесть стоят.
— Мам, мы же договаривались про ежемесячные переводы. Ты их уже потратила?
В трубке повисла пауза.
— Ну, понимаешь... Соседке Анне Петровне нужно было помочь с лекарствами, у неё пенсия маленькая совсем. А потом Мурзику витамины купила, он что-то вялый в последнее время...
Елена отодвинула ноутбук. Разговор явно затягивался, а презентацию всё равно уже не успеть доделать до совещания.
— Мам, мы это обсуждали. Я не против помогать, но давай по плану. Дождись следующего перевода.
— Да, конечно, — голос матери потускнел. — Извини, что отвлекла. Работай.
Елена положила трубку и уставилась в окно. Дождь всё-таки начался, покрывая стекло россыпью капель. Она любила маму, очень любила. Но в последнее время каждый их разговор превращался в обсуждение денег.
После смерти отца пять лет назад всё изменилось. Мама осталась одна в трёхкомнатной квартире, где каждый угол напоминал о прожитых вместе годах. Сначала Елена старалась приезжать почаще, но постепенно работа стала занимать всё больше времени. Должность финансового директора требовала полной отдачи.
Вера Николаевна не жаловалась на одиночество напрямую. Но её звонки с просьбами о финансовой помощи участились. То тарелки новые присмотрела, то сковородку с антипригарным покрытием, то путёвку в санаторий...
Елена понимала: дело не в деньгах. Просто маме хотелось общения, внимания. Но как объяснить, что спонтанные траты нужно контролировать?
Три месяца назад она предложила систему: вместо хаотичных просьб установить фиксированную сумму ежемесячной помощи. Мама сначала упиралась, говорила про непредвиденные расходы. Но в итоге согласилась.
И вот опять.
Елена глянула на часы — через пять минут совещание. Она расправила плечи, одёрнула жакет и направилась в конференц-зал. Личное подождёт.
Вечером, вернувшись домой, она обнаружила три пропущенных звонка от матери. Перезванивать не стала — слишком устала. Просто отправила сообщение: "Прости, занята. Поговорим завтра".
"Хорошо, доченька. Отдыхай", — пришёл ответ через минуту.
Елена включила телевизор, не вникая в происходящее на экране. В голове крутились обрывки дневных разговоров, цифры из отчётов, и почему-то — маки. Яркие, красные, как на тех шторах из маминого магазина. Или как на даче у бабушки Зины, где они проводили каждое лето в детстве.
Странно, она совсем забыла про те шторы. А мама помнит... Помнит каждую деталь их прошлой жизни, каждую мелочь. И цепляется за эти воспоминания, пытаясь воссоздать их в настоящем.
Елена потянулась за телефоном, но одёрнула руку. Нет, сначала нужно найти способ научить маму разумно распоряжаться деньгами. А шторы... Шторы подождут.
Утром следующего дня она проснулась от звонка соседки матери.
— Елена, извините за ранний звонок, — голос Анны Петровны звучал встревоженно. — Тут такое дело... Ваша мама вчера заняла у меня денег. И у Марии Степановны тоже. Сказала, на лекарства.
Елена села в кровати, мгновенно проснувшись.
— Сколько?
— Три тысячи у меня, у Марии Степановны две. Да вы не волнуйтесь, просто я знаю, что вы ей помогаете регулярно. Может, что случилось?
— Спасибо, что сообщили. Я разберусь.
Елена набрала номер матери. Гудки шли долго, потом включился автоответчик. Она позвонила ещё раз — тот же результат.
На работу она приехала на час позже обычного. День прошёл как в тумане. Вечером, отменив встречу с подругами, Елена поехала к матери.
Дверь открылась не сразу. Вера Николаевна стояла на пороге растерянная, в старом домашнем халате.
— Леночка? А я думала, ты занята...
— Можно войти?
В квартире было прохладно. На журнальном столике лежали разбросанные квитанции, старый кошелёк.
— Мам, зачем ты заняла деньги у соседей?
Вера Николаевна опустилась на диван, разгладила несуществующие складки на халате.
— Откуда ты...
— Анна Петровна позвонила. И что с лекарствами? Тебе нужно к врачу?
— Нет, я... — Вера Николаевна замялась. — Понимаешь, шторы...
— Какие шторы? — не поняла Елена. Потом вспомнила вчерашний разговор. — С маками?
Мать кивнула, не поднимая глаз.
— Я боялась, что их купят. Там последняя пара была...
Елена медленно досчитала до десяти.
— То есть ты наврала соседям про лекарства, чтобы купить шторы?
— Я верну! — торопливо произнесла Вера Николаевна. — В следующем месяце, когда перевод придёт.
— А пока они будут беспокоиться, думая, что тебе на лекарства не хватает?
Повисла тяжёлая пауза.
— Я не подумала...
— Вот именно, мам. Ты не подумала. — Елена начала расхаживать по комнате. — Мы же договорились: никаких спонтанных трат, никаких долгов. Я каждый месяц перевожу деньги...
— Да, переводишь! — вдруг вспыхнула Вера Николаевна. — Как подачку! А мне даже шторы купить нельзя без отчёта!
— При чём здесь подачки? Это называется планирование бюджета. Я не могу...
Звонок в дверь прервал их разговор. На пороге стояла Мария Степановна.
— Вера, извини за поздний визит. Я тут подумала... Может, тебя к врачу сводить? А то денег на лекарства занимаешь...
Елена увидела, как мать покраснела.
— Спасибо, Мария Степановна, — вмешалась она. — Всё в порядке. Я завтра верну вам деньги.
Когда соседка ушла, Вера Николаевна разрыдалась.
— Прости меня, доченька... Я не хотела...
Елена села рядом, обняла мать за плечи. От неё пахло знакомым с детства одеколоном.
— Мам, давай просто поговорим. Без обвинений, без упрёков. Расскажи, почему эти шторы так важны?
Вера Николаевна промокнула глаза уголком платка.
— Помнишь, как мы на дачу к бабушке Зине ездили? Каждое утро солнце через маки просвечивало... Папа всегда говорил, что просыпаться в такой комнате — как будто в поле оказываешься...
Елена сжала руку матери.
— Помню, мам.
— А теперь никого не осталось. Ни бабушки, ни папы... Только фотографии. Думала, хоть шторы будут напоминать...
Они проговорили до поздней ночи. О прошлом, о настоящем, о страхах и надеждах. Впервые за долгое время — откровенно, без недомолвок.
На следующий день Елена вернула долги соседям. А через неделю они с матерью отправились в магазин — выбирать шторы. Не те, с маками (их действительно уже купили), а другие. Которые понравятся им обеим.
Но история со шторами оказалась не последней. Через месяц Елена узнала, что мать взяла микрокредит...
Новость о микрокредите стала последней каплей. В этот раз Елена не кричала, не упрекала. Она молча сидела на кухне, пока мать суетливо заваривала чай, гремя чашками.
— Присядь, — попросила Елена. — Объясни мне: зачем?
Вера Николаевна опустилась на стул.
— Я хотела сделать тебе сюрприз на день рождения. Путёвку купить... У тебя же отпуск скоро.
— Путёвку? В кредит под сто процентов годовых?
— Я не посмотрела условия, — призналась мать. — Думала, быстро верну...
Елена спрятала лицо в ладонях. Глупо. Безответственно. И так по-матерински...
— Хорошо, — она выпрямилась. — Мы закроем кредит. Но потом всё изменится. Либо ты учишься распоряжаться деньгами, либо я оформляю над тобой опеку.
— Чтобы как над малым ребёнком? — вспыхнула Вера Николаевна.
— А как ещё? Ты берёшь кредиты, обманываешь соседей...
— Я не обманываю!
— Нет? А про лекарства?
Мать отвернулась к окну. За стеклом покачивались ветки старой яблони — той самой, что отец посадил, когда Елена пошла в первый класс.
— Я просто хочу помогать тебе, — тихо сказала она. — Как раньше.
— Раньше?
— Когда ты маленькая была. Я всегда знала, что тебе нужно. А сейчас... — Вера Николаевна развела руками. — Сейчас ты такая взрослая, успешная. У тебя своя жизнь. А я только мешаю.
Елена почувствовала, как к горлу подступает комок.
— Мам...
— Нет, правда, — Вера Николаевна встала, начала протирать и без того чистую столешницу. — Я же вижу: ты работаешь целыми днями, карьеру строишь. А я только названиваю со своими глупостями...
Елена поднялась, обняла мать сзади за плечи.
— Мам, перестань. Ты не мешаешь. Просто я волнуюсь за тебя. Эти кредиты, долги... Ты же сама потом переживаешь.
Вера Николаевна прислонилась к дочери.
— Знаешь, когда папы не стало, я думала — справлюсь. А оказалось, что даже с деньгами не могу разобраться. Он всегда этим занимался...
— Давай вместе разберёмся? — предложила Елена. — Сядем, посчитаем расходы, составим план.
Мать покачала головой.
— У тебя и так забот полно.
— А это не забота. Это... — Елена замолчала, подбирая слова. — Это возможность побыть вместе. Как раньше, помнишь? Когда ты меня математике учила.
Вера Николаевна улыбнулась.
— Помню. Ты всё схватывала на лету.
В тот вечер они разобрали все квитанции, расписали расходы по категориям. Елена показала матери, как пользоваться приложением для учёта финансов.
— Смотри, тут можно отмечать каждую покупку. В конце месяца увидишь, на что больше всего уходит.
— Ой, не освою я эти технологии, — засомневалась Вера Николаевна.
— Освоишь. Я же рядом.
Постепенно их встречи стали регулярными. Раз в неделю Елена приезжала к матери — не только для проверки расходов, но и просто поговорить. Иногда они вместе готовили или разбирали старые фотографии.
В один из таких вечеров Вера Николаевна достала альбом с пожелтевшими снимками.
— Смотри, это дача бабушки Зины. А вот ты у окна и шторы… с маками...
Елена вгляделась в фотографию. Маленькая девочка с косичками, солнечные лучи просвечивают сквозь занавески, рассыпаясь красными маками по полу.
— А знаешь, — сказала она задумчиво, — может, снова съездим на дачу? Дом-то ещё цел. Конечно, ремонт нужен...
— Думаешь? — оживилась Вера Николаевна. — А справимся?
— Вместе — справимся.
На следующий день Елена зашла в тот самый магазин. Штор с маками уже не было, зато она купила семена. Летом они с матерью посадят их на даче.
— Представляешь, как красиво будет? — спросила она, позвонив матери.
— Как раньше, — отозвалась Вера Николаевна. — Только лучше.
И они обе знали: речь не только о цветах.
Новый рассказ: