Альберт Бирштадт (1830-1902) был одним из величайших художников-пейзажистов Америки. В сухопутной исследовательской экспедиции по Америке он сделал бесчисленное количество фотографий и набросков величественных горных хребтов и впечатляющих скальных образований, которые стали этюдами для его массивных полотен, написанных в его нью-йоркской студии.
Бирштадт получил международную известность благодаря своим красивым и огромным картинам, изображающим недавно доступный американский Запад, и его работы попали в государственные и частные коллекции по ошеломляюще высоким ценам для своего времени.
Важным достижением в его жизни стало создание новых национальных парков, в то же время подчеркивая тяжелое положение коренных американцев и угрозу исчезновения бизонов.
«Последний из бизонов», 1880 год
Данная картина – ландшафт, отражающий Великие равнины Северной Америки, на переднем плане которого – коренной американец, сражающийся со стадом бизонов, некоторые из которых уже убиты. Острая тема с социальным подтекстом, так как в момент написания работы в обществе поднималась тема вымирания буйволов. Еще одной важной темой стало переселение коренных американцев из их домов и закрытие в резервации.
Бирштадт создал произведение, которое один из ученых назвал:
«мастерски задуманной выдумкой, обращенной к современным проблемам».
Картина рассказывает и даже сетует на разрушения, вызванные вторжением поселенцев. В то же время, когда писали картину, начинали набирать поддержку усилия по сохранению популяции буйволов.
В 1886 году таксидермист Смитсоновского института Уильям Т. Хорнадей отправился на запад и был настолько потрясен массовым истреблением буйволов, что стал защитником природы. Он вернулся в Вашингтон, привезя с собой образцы для Смитсоновского института, а также живых буйволов для Национального зоопарка, который он помог основать в 1889 году, через год после завершения картины Бирштадта.
Но академический стиль письма художника отличается от импрессионизма, с его романтизированными пейзажами и была холодно воспринята критиками и зрителями.
«Шторм в Скалистых горах, гора Розали», 1866 год
В 1863 году художник отправился в экспедицию в район Чикагских озер в Скалистых горах в сопровождении Фитца Хью Ладлоу (искусствоведа New York Evening Post), который документировал его путешествия.
Альберт Бирштадт окрестил славный пик Монте-Роза (гора Розали) в честь жены Ладлоу Розали, которая позже развелась со своим мужем и вышла замуж за художника.
Возвышающиеся горы и лента реки, идущая между горными хребтами. Несмотря на то, что облака выглядели зловеще, сквозь середину пробивался солнечный луч, как будто он символизировал надежду или свободу. Также на картине можно увидеть охоту индейцев и их полевой лагерь.
Шторм в горах – это картина, показывающая восхищение горной местностью и обширные долины с разнообразной растительностью и местным колоритом, заставляющая затаить дыхание, чтобы не пропустить ни одной детали.
Наследие Альберта Бирштадта
Вместе с другими представителями второго поколения школы реки Гудзон (включая Эшера Б. Дюрана, Джона Фредерика Кенсетта, Сэнфорда Робинсона Гиффорда, Томаса Морана и Фредерика Эдвина Чёрча) Бирштадт прославился в девятнадцатом веке тем, что рисовал обширные виды американского ландшафта (не говоря уже о ландшафтах Европы, Канады и Багамских островов).
Но то, что отличало Бирштадта (и Морана) от других коллег школы Гудзона, было его внимание к неизведанному американскому Западу. В этом отношении он помог познакомить широкую американскую общественность с ее невостребованными границами и необузданной дикой природой.
Хотя стиль Бирштадта и художников школы реки Гудзон впал в немилость в конце девятнадцатого века, художники движения американского регионализма 1930-х годов (включая Томаса Харта Бентона , Гранта Вуда и Джона Стюарта Карри ) продемонстрировали свою приверженность школе реки Гудзон, сосредоточившись на подробных, реалистичных и зачастую идеализированных изображениях сельской Америки в то время, когда большая часть населения разочаровалась в городской жизни и современной промышленности в результате Великой депрессии.
Более того, подход Бирштадта и других художников школы реки Гудзон распространился на фотографов-пейзажистов двадцатого века, таких как Ансель Адамс , чьи захватывающие фотографические виды запечатлели величие американского ландшафта, в то же время поддерживая дело сохранения природы посредством создания национальных парков.