Начало тут
Вернувшись во дворец, маркиза первым делом посетила королеву, застав ее в глубокой печали и растерянности.
– Мой сын требует развода. Хоть это и грустно, но я его понимаю, ведь Арлет не становится лучше. – Элизабет вздохнула – Бедная девочка обезображена и ужасно мучается, но как Антуан будет сидеть с ней на приемах или балах? Что же делать?
– Несомненно, все мы сочувствуем Арлет, но для короля иметь такую жену недопустимо. – Кэти пожала плечами. – Будет верно, если вы поддержите его решение.
– Но это ослабит его позицию. Королевству нужен наследник, чтобы на престол не претендовал кто-нибудь еще.
– Ваше величество, король молод и полон сил! Успеет еще подарить вам внуков.
– Главное, чтобы от него не понесла какая-нибудь придворная дама, – Элизабет нахмурилась. – Мне еще бастардов тут не хватало. Ты можешь выяснить, есть ли у короля тайная дама для утех?
– Сделаю всё возможное, – Кэти почувствовала, как похолодело внутри и, поклонившись, вышла из королевских покоев.
Вернувшись к себе в комнату, она написала письмо герцогу Барлоу, в котором назначила встречу в дальней части королевского сада, возле фонтана, после чего отправилась к королю.
Антуан, как всегда, принял ее очень тепло, приказав слугам оставить их одних.
– Кэти, сегодня ночью я пришлю за тобой слугу.
– Простите меня ваше величество, но это больше невозможно, – Кэти высвободилась из объятий – Ваша матушка сказала, что как только выяснит, с кем вы проводите ночи, она устранит эту даму. Понимаете? Мне конец! Нашей любви конец! Ее гнев обрушится на нас обоих.
– Я не дам тебя в обиду! Я король!
– Это может прозвучать ужасно, но пока ваша мать жива, она может вмешиваться в ваши решения и, если захочет, может лишить вас короны.
– Как это? Я законный наследник и вступил на престол официально.
– Начальник королевской стражи друг королевы и по ее приказу может выставить против вас солдат. Члены тайного совета тоже склонны поддержать королеву, в случае чего.
– Она не посмеет. – Антуан нахмурился. – Ты же не предлагаешь мне убить свою мать?
– Что вы! – Кэти всплеснула руками. – Никогда об этом не думала. Просто вам нужно укрепить свою власть и тогда мы можем быть вместе, не боясь ее гнева.
– Как же мне то сделать?
– Нужно создать альянс с влиятельными людьми королевства, также поставить во главе королевской стражи своего человека, который будет верен только вам. Если вы сможете заручиться их поддержкой, королева не посмеет выступить против вас.
– Но как же я пойму, кто пойдет за мной, в случае чего?
– О, на счет этого не волнуйтесь, – Кэти прижалась к Антуану. – Я найду для вас верных людей. Но пока мы должны быть осторожны!
– Хорошо, – король вздохнул. – Как только я укреплю свою власть, мы сможем быть вместе не таясь.
– Мечтаю об этом дне, – Кэти страстно поцеловала короля и, выскользнув из его объятий, поспешила покинуть апартаменты.
Вечером она встретилась с Барлоу в условленном месте.
– Боги, как же я по тебе скучал! – Хайден заключил ее в объятия. – Я больше не могу избегать встреч с тобой и убью каждого, кто помешает нам.
– С этим пока придется повременить? – Кэти рассказала о беседе с королем.
– Так ты хочешь, чтобы я с моими друзьями поддержал короля?
– Да. А потом мы с тобой избавимся от него, как я тебе уже говорила, и ты станешь королем.
– А ты моей королевой. – герцог самодовольно улыбнулся. – Что ж, завтра же переговорю с верными мне людьми, а пока, иди-ка сюда, моя рыжая прелестница, хочу насладиться тобой этой чудной ночью.
Всё шло, как планировала Кэти. По ее просьбе, Антуан поставил Ксавье начальником королевской стражи, несмотря на возражения своей матери. Герцог Барлоу, заручившись поддержкой влиятельных людей королевства, создал свой собственный тайный совет. Кэти внимательно следила за происходящим, выжидая удобного момента, активно переписываясь с Мезьеном.
В один из дней, когда она сидела с остальными фрейлинами в королевских покоях, Элизабет неожиданно отложила вышивание и произнесла:
– Я подумываю покинуть королевский дворец и поселиться в своем родовом замке на юге.
Повисла пауза и все фрейлины непонимающе уставились на королеву.
– Антуан что-то затевает, – пояснила она. – Я не хочу, чтобы между нами пробежала кошка из-за власти и короны. В моем возрасте плести интриги против собственного сына недопустимо, да и нет желания. Лучше добровольно дать ему возможность править, чем терпеть унижение, когда он меня об этом попросит.
– Но он и так король, с чего вы решили, что он что-то против вас имеет? – осторожно спросила Кэти.
– Потому что пока его власть не абсолютна, а он, по всей видимости мечтает именно о ней. Я достаточно мудра, чтобы понимать, что мешаю ему. Запомните одну простую истину: нужно вовремя остановиться в потоке горной реки, пока не унесло к обрыву. Вот я и решила, что пора бы отдохнуть. Лучше я буду изредка навещать своего сына и видеть в его глазах теплоту, чем жить тут, во дворце, понимая, что рано или поздно он меня возненавидит.
– Мне кажется, ваш сын так бы не поступил, – Кэти невинно захлопала ресницами.
– Он бы и не поступил, – кивнула Элизабет. – Мозгов бы не хватило. Но кто-то имеет на него огромное влияние, настраивая против меня. Наверняка это женщина. Кэти, как ты думаешь, кто это?
– Не имею понятия, ваше величество.
– Ладно, оставьте меня все, я хочу побыть одна.
Благодарю за внимание) Продолжение следует))
Мой навигатор тут