Вы не поверите, но когда-то у Змеи было четыре ноги и она очень резво бегала и прыгала. Но, несмотря на свою ловкость, Змея никогда ни к чему не стремилась и в основном бездельничала. Она всегда ждала, пока, как говорится, пирожок сам упадет с неба. Со временем ее стали считать просто ленивой и бесполезной.
Змея искренне недоумевала, почему она так не нравится людям. "Они не любят меня... почему? Что я сделала им плохого? Надо показать всем, на что я способна", - решила она. С тех пор Змея, притаившись в траве, выжидала удобного случая, чтобы продемонстрировать свою силу. Она наблюдала за прохожими, выжидала и в подходящий момент нападала. От ее смертельных укусов погибло немало безвинных.
Узнав про проделки Змеи, бог - покровитель Земли пожаловался на нее Нефритовому императору. Тот вызвал Змею в Небесный дворец и убедил отказаться от всего дурного и следовать только хорошему. Но обиженная Змея не задумывалась о своей вине и замечала только недостатки других. Свое преступное поведение она объяснила Нефритовому императору так: "Не осмеливаюсь сопротивляться Вашему указу, но у меня есть веские причины так поступать. Во всем надо винить только людей, они понесли заслуженную кару".
Увидев, что Змея не образумилась и поступает своевольно, Нефритовый император решил преподать ей урок: «
Змея, ты ленива и не хочешь меняться. Как ты можешь винить людей? Пришло время наказать тебя, чтобы ты осознала свою вину. Ты постоянно лежишь брюхом на земле, совсем не трудишься, зачем тебе четыре ноги?»
С тех пор Змея лишилась своих четырех ног. Ей пришлось долго учиться ползать, прижимаясь брюхом к земле. Она ползала и размышляла о себе, признавая, какой легкомысленной и надменной была раньше. И это было чувство позднего раскаяния.
Решив одуматься и исправиться, Змея обратилась за советом к богу - покровителю Земли. Убедившись в ее искренности, он решил забыть прошлые обиды и рекомендовал ей обратиться к Дракону, который научит ее бороться с наводнениями.
С тех пор Змея совершила немало полезных и добрых дел. При жизни она боролась с наводнениями, а после смерти разрешила людям использовать себя как лекарственный ингредиент. Нефритовый император Юйди был очень рад, что Змея осознала свои ошибки и смогла их исправить, усердно работая. Так Змея заслужила шестое после Дракона место среди двенадцати избранных животных.
А куда же делись четыре змеиные ноги? Изначально у прилежных и усердных Лягушек не было ног. Нефритовый император пожаловал Лягушке ноги Змеи, что очень облегчило первой передвижение. С этой наградой Лягушка стала еще более трудолюбивой и добросовестной. Наверное, поэтому когда Змея видит, как прыгает Лягушка, она невольно вспоминает о болезненном испытании, которое ей пришлось пережить. Эта боль нестерпима, и Змея всегда выжидает подходящий момент, чтобы отнять у Лягушки ее четыре ноги.