Вчера (а у меня пока еще сегодня, 21 января) был День признательности (или благодарности) белкам, который инициировала реабилитолог дикой природы из Северной Каролины Кристи Харгроув 24 года назад. Мне захотелось немножко отвлечься от пернатых и посвятить небольшую статью этим симпатичным зверькам, ведь они того заслуживают! В разгар зимы у этих пушистых грызунов сложный период из-за холода и скудного питания. Они вносят огромный вклад в экосистему планеты. С их помощью на земле появляются новые кустарники и деревья. Белки прячут в почву семена растений, орехи и желуди, которые, не будучи съеденными, весной дают побеги. Также белки поедают насекомых и их личинок, в числе которых есть и вредители леса.
Всем известно, что беличьи - это семейство млекопитающих отряда грызунов. Но знаете ли вы, что в мире их более 250 видов? Я узнала об этом буквально в прошлом году и была удивлена этой цифре.
По внешнему виду беличьих можно разделить на 3 типа: на древесных, наземных и летяг.
Древесные белки включают более 100 видов, обитающих на всех континентах, кроме Антарктиды и Океании. Они так названы в честь своей древесной природы, то есть они живут на деревьях, это и есть звери, которых мы представляем при упоминании слова «белка». Они отличаются от сусликов, сурков, луговых собачек, бурундуков и прочих, живущих в норах и относящихся к «наземным белкам» (ground squirrels). В США 8 разновидностей древесных белок: Каролинская (серая) белка (Sciurus carolinensus) и лисья белка (Sciurus niger) распространены на востоке и юге США, в то время как на западе США обитают западная серая белка (Sciurus griseus), белка Аберта (Sciurus aberti), красная белка (Tamiasciurus hudsonicus) и белка Дугласа (Tamiasciurus douglasii), Аризонская белка (Sciurus arizonensis) и Наяритская белка (Sciurus nayaritensis) (встречается на юге Аризоны). Я пока видела только 3 из них в их естественной среде обитания.
В мире существует шестьдесят два вида наземных белок, более 30 из них обитают в США. На них я подробно останавливаться не буду (выше я упомянула, что это множество грызунов под другими названиями - суслики, бурундуки и т.д.).
Также в мире насчитывается около 50 видов летяг, их популяция находится под угрозой из-за утраты среды обитания и охоты. Некоторые виды находятся под угрозой исчезновения. Северная Америка является домом для двух основных видов летяг - южной (Glaucomys volans) и северной (Glaucomys sabrinus). Это мои любимые белки, видела я скорее всего северную, но сфотографировать не успела во время кемпинга.
Если у вас есть желание и возможность, подкиньте белочкам в соседнем парке хотя бы горстку орешков, мне и в парк идти не надо, потому что они живут сразу за моим домом и питаются в том числе на кормушке. Отблагодарите этих замечательных существ, сейчас зимой они больше всего нуждаются в нашей помощи!
Спасибо за прочтение, комментарии и лайки!