Я пишу это, чтобы оставить после себя нечто большее, чем просто слова. Это будет мой след, свидетельство моего существования, ведь я не знаю, что ждёт меня впереди.
Я хочу рассказать вам всю историю от начала до конца. Или, по крайней мере, с того момента, когда всё началось. Я не знаю, что происходит со мной, и даже не уверен, где я сейчас нахожусь. Возможно, это поможет кому-то, кто окажется в подобной ситуации. Запомните одно: держитесь подальше от башни.
Летом 2024 года отец и я отправились на прогулку по Саут-Даунс, холмистой местности в Великобритании, которую мы исходили вдоль и поперёк. Обычно наш маршрут был неизменным: подъём по одной дороге, поворот направо, прогулка мимо старого форта и возвращение обратно. Но в этот раз мы решили свернуть налево, хотя обычно избегали этого пути, ведь он казался унылым — без форта и без красивых видов.
Мы шли по открытой гряде, ветер трепал наши волосы, и вид вокруг был неизменен. Но мы продолжали идти, наслаждаясь свежим воздухом. В какой-то момент мы осознали, что прошли дальше, чем рассчитывали — около трёх или четырёх миль в одном направлении. На горизонте появились дождевые облака, и мы поняли, что пора возвращаться.
Мы достигли края гряды и остановились, глядя на долину внизу. Через неё проходила оживлённая дорога, а на другом конце виднелся холм, покрытый лесом и увенчанный огромной радиовышкой.
Холм был примерно в миле от нас. Мой отец, страстный любитель птиц, достал бинокль и начал осматривать окрестности. Внезапно он воскликнул:
— Посмотри туда, на тот холм. Какое великолепное место!
Он передал мне бинокль, и я направил его на противоположный холм. Там, среди деревьев, я увидел старую башню из красного кирпича. Её стены были частично скрыты листвой, но даже так было видно, что она построена в XVI веке. Башня выглядела так, будто была частью церкви или поместья. Трудно было сказать, в каком она состоянии, но её вид заинтриговал нас. Мы оба замерли, не веря своим глазам.
Ранее мы изучали старую карту этой местности, но ни на ней, ни в навигаторе не было никаких упоминаний о церкви или крупном здании на этом холме. Единственным строением здесь была радиовышка, но она явно не связана с этой исторической постройкой.
Мы оба были страстными любителями истории, и идея исследовать старую башню на холме манила нас. Однако погода в тот день была не на нашей стороне: небо затянули тяжёлые облака, а на дороге было оживлённо. К тому же, путь к башне пролегал через густую лесную чащу и пересечённую местность, что делало возвращение к машине долгим и утомительным. В конце концов, мы решили отложить поход на башню до следующего выходного, чтобы не рисковать и иметь возможность спокойно вернуться.
На следующий выходной, вооружившись картой и компасом, мы отправились в путь. Дорога привела нас к небольшому кемпингу для домов-прицепов и радиовышке, которая возвышалась над окрестностями, словно страж. Забор вокруг вышки был неприметен, но её строгий вид контрастировал с живописными пейзажами вокруг. Мы миновали этот скромный оазис цивилизации и углубились в лес.
Путь к башне оказался непростым. Приходилось пробираться через густые заросли ежевики, подлесок и самую густую часть леса. Ветви деревьев цеплялись за одежду, а корни норовили преградить путь. Но мы не сдавались, ведь впереди нас ждала старая башня — молчаливый свидетель далёкой эпохи.
Наконец, мы достигли цели. Перед нами возвышалась величественная башня из красного кирпича, высотой около 25 метров. Её возраст был очевиден: башня выглядела так, словно стояла здесь со времён Тюдоров, когда каждый камень был положен с любовью и заботой. Частично утратившая былой вид, она всё же сохраняла своё величие. Верхняя часть башни слегка осыпалась, а крыша, вероятно, была частично разрушена. Но несмотря на это, остальная часть башни выглядела достопочтенно.
Мы обошли основание башни. Она была квадратной, с размером сторон примерно 10 на 10 метров. На первом этаже окон не было, но со второго этажа и выше на каждой стороне башни располагалось по одному окну. Всего в башне было четыре этажа, включая первый.
Мы обнаружили дверь. Она была большой, выше моего роста, и, к моему удивлению, в отличном состоянии. Я ожидал увидеть гнилую или частично обрушившуюся дверь, но она выглядела так, словно её только вчера изготовили. Петли были крепкими, а сама дверь, хоть и массивная, открылась с лёгким скрипом.
Первым делом я поднял глаза вверх. Над головой зияла дыра в крыше, сквозь которую пробивались лучи дневного света. Внутри башни царила атмосфера старины и сырости. Земляной пол был частично обрушен, а деревянные балки, оставшиеся от перекрытий, создавали причудливую картину. Мебели не было, лишь несколько старых досок, которые, вероятно, служили когда-то столами или лавками. К моему огорчению - смотреть было особо не на что.
Мы осмотрели помещение, и я сделал несколько фотографий интерьера, крыши и экстерьера башни. Наши предположения о предназначении башни варьировались от «фолли» — своеобразного «макетного» замка, до части старого поместья или охотничьего домика. Но это точно не была старая церковная башня: её архитектура и отсутствие религиозных символов говорили об обратном.
Когда мы уже собирались уходить, я заметил у двери нечто, что заставило меня остановиться. Это было старое изображение, высеченное на кирпичной кладке. Круг, идеально выгравированный словно циркулем, и внутри него — цветок с шестью лепестками, расходящимися из центральной точки. Символ выглядел необычно: он не было декоративным и казалось вырезанным позже, чем сама башня. К тому же, символ был смещен от центра двери и не имел аналогов внутри башни.
Я сделал несколько фотографий символа, надеясь позже найти информацию о его происхождении. Мы покинули башню без происшествий, но всю дорогу домой обсуждали нашу находку. Я вспоминал, как выковыривал красную пыль из-под ногтей, и как мои ногти выглядели болели после того, как я упёрся в кирпичи, открывая дверь. Один из ногтей даже слегка отошёл. Но это была мелкая плата за то, что я увидел и испытал.
Вернувшись домой, мы погрузились в поиски информации о таинственной башне. Мы изучили старые карты и фотографии, но не нашли ни единого упоминания о ней. Это казалось странным: столь заметное сооружение должно было оставить след в интернете или на картах. Самое интересное, что радиовышка и кемпинг для домов-прицепов были на фото со спутника на гугл картах, а вот башня — нет.
Должен признать, что в тот момент мы с отцом чувствовали себя озадаченными. Англия — страна с богатой историей, и подобные места редко остаются незамеченными. Я уже собирался опубликовать фотографии в соцсетях, но понял, что они исчезли. Будто их никогда и не было. Мы с отцом пытались убедить себя, что это просто технический сбой, но в глубине души понимали: что-то не так.
Наше любопытство разгоралось с новой силой. Может быть, башня была скрыта деревьями до недавнего времени? Возможно, её сделали видимой лесорубы, расчищавшие лес. Это казалось самым логичным объяснением (нет), и мы решили вернуться туда на следующий выходной.
Мы поделились своей находкой с нашей семьёй, и они тоже загорелись желанием поехать с нами.
Мы прибыли на то же место, припарковали машину и повторили наш прежний маршрут. Но башни не было. Исчезла даже поляна в подлеске, лишь ежевика и деревья окружали нас. Мы были уверены, что ошиблись, и продолжили бродить по лесной чаще, ничего.
Моя жена, сестра и её муж нашли это забавным, но вскоре им наскучило бродить по лесу. Они предложили вернуться домой, но отец и я были охвачены паникой. Он тихо спросил меня: «Где она, Адам? Почему мы не можем её найти?»
Я предложил перейти на другую сторону долины, откуда мы впервые увидели башню из бинокля. Так мы и поступили.
Вернувшись, мы посмотрели, но и от туда её не было видно. Моя жена, которая сначала считала всё это забавным, теперь смотрела на нас с отцом, как на идиотов.
Мы отвезли всех домой, и я остался с отцом. Я объяснил жене, что собираюсь продолжить поиски с отцом. Думаю, она знала, что мы потрясены всем произошедшим. Я был благодарен ей за поддержку, ведь она не думала, что мы всё это придумали. Я рассказал ей о фотографиях башни, описал её, и мой отец подтвердил мои слова. Она выглядела обеспокоенной, не зная, что и думать: то ли мы столкнулись с чем-то паранормальным, то ли у нас с отцом были коллективные галлюцинации.
Не знаю, почему я предложил отцу поискать в интернете тот символ из башни. Но как его описать? Я искал информацию о ведьминской резьбе, о символах против зла и нечисти, и после долгих поисков наткнулся на результат, от которого кровь застыла в жилах. Это был тот самый символ, который мы с отцом видели на двери. Круг с лепестками внутри. Его называли «ведьминским знаком», и он действительно предназначался для отпугивания зла. Но теперь, увидев этот знак снова, я содрогнулся. Я позвал отца и показал ему результат. Первое, что он сказал, было:
«Ну, они смогли сфоткать эти знаки, и фотографии никуда не исчезли, так почему твои исчезли?»
Этот вопрос, заданный с лёгкой ноткой иронии, стал для меня своего рода прозрением. Я почувствовал, как меня накрывает волна стыда и сомнения. Что же было особенного в том месте, где мы побывали? Был ли тот знак просто случайным совпадением? Или, быть может, я всё это придумал?
Я пытался найти объяснение. Может быть, радиовышка, возвышающаяся неподалёку, излучала какой-то странный сигнал, который мог повлиять на наше восприятие? Но ведь моя жена, сестра и её муж тоже были там, и с ними ничего не случилось. А кемпинг, расположенный рядом с вышкой, казался совершенно обычным местом. Если бы радиовышка действительно обладала таким воздействием, люди, что там останавливались, заметили бы это.
Я поделился своими мыслями с отцом. Он не хотел возвращаться к башне, и я понял, что это потрясло его до глубины души. Отец пытался отгородиться от этого всего, словно это был страшный сон, который лучше забыть, чтобы не возвращаться к неприятным воспоминаниям. Я не мог его винить — это была защитная реакция, усвоенная им ещё в детстве.
Я попытался уговорить жену пойти со мной, но она отказалась, убеждая меня, что там ничего нет. Возможно, она пыталась защитить меня, видя, как сильно эта башня засела в моей голове. Жаль, что я не прислушался к её словам, ведь дальше всё происходило как во сне, словно кто-то стёр границы реальности.
Прошло несколько недель. Я пытался жить обычной жизнью, но в глубине души продолжал думать о том знаке и башне. Я не мог понять, действительно ли она существует или это лишь плод моего воображения. Может быть, мне стоило обратиться к врачу?
И вот, как это часто бывает в фильмах ужасов, я сделал то, о чём потом пожалел. Я вернулся туда один.
Я сказал жене, куда направляюсь, мало ли что ( моё единственное разумное решение ). Это был солнечный день, 12 августа 2024 года, суббота. Я взял с собой еду, цветные ленты, фонарик, аптечку и старый фотоаппарат моей мамы, который работал на плёнке. Я также оставил записку с номерами телефонов жены и отца на приборной панели машины. Мне казалось, что я предусмотрел всё.
Я шёл через лес, вспоминая свой маршрут. По пути я привязывал к деревьям ленты, чтобы потом найти дорогу обратно. Это был трудный путь, полный кустарников и веток, но я не сдавался.
И вот я нашёл её. Она стояла там, точно так же, как и в тот день, когда я увидел её впервые. Я почувствовал, как слёзы радости навернулись на глаза. Это было реально, это не было плодом моего воображения. Я не сошёл с ума.
Я достал фотоаппарат и начал фотографировать. Я обошёл башню, делая снимки с разных ракурсов. Затем я попытался позвонить отцу, но попал на автоответчик. То же самое произошло, когда я позвонил жене. Это встревожило меня, ведь сигнал здесь был отличным. Я надеялся, что с ними всё в порядке.
Я подошёл к двери башни и толкнул её. Внутри всё было так же, как и в прошлый раз: тот же запах, тот же неровный пол. Я сделал несколько фотографий, а затем, прежде чем уйти, направил камеру на ведьмин знак у двери.
И тут я замер. Ведьмин знак был испещрён глубокими царапинами, он был расцарапан до неузнаваемости, словно кто-то пытался уничтожить его. Я вспомнил красную пыль под ногтями, когда мы были там. Ноготь, который я согнул. С тошнотворным чувством я понял, что это сделал я сам. Но когда?
Я не мог больше оставаться ни минуты. Мне нужно было уйти, бежать отсюда. Того факта, что я испортил этот знак, не помня этого, было достаточно, чтобы понять — со мной что-то не так. Мне нужно было обратиться к врачу. И, честно говоря, меня уже не беспокоило ничего сверхъестественного. Меня ужасала мысль, что я мог совершить что-то подобное и не запомнить.
Я открыл дверь и шагнул в непроглядную тьму. Когда я вошёл внутрь, за окнами башни сиял яркий дневной свет. Казалось, прошло всего несколько минут, но словно прошло пол дня. Я ощутил, как моё дыхание становится учащённым, а в груди разливается необъяснимый страх.
Я достал телефон, чтобы узнать, сколько времени. Было уже одиннадцать часов вечера. Мои ладони покрылись холодным потом, а глаза защипало от слёз. Мне показалось, что я теряю рассудок. В списке пропущенных звонков значились только имена моей жены. Я набрал её номер, и она ответила почти сразу. Её голос дрожал от тревоги и слёз.
— Адам, где ты? — её слова звучали, как гром среди ясного неба. — Что с тобой случилось? Ты в порядке?
Я попытался объяснить ей, что нахожусь у башни, что она действительно существует, но что я потерял ощущение времени и нуждаюсь в помощи.
— Как ты можешь быть у башни? Как ты туда попал? — её голос звучал недоверчиво, словно я говорил на чужом языке.
Я попытался вспомнить, что говорил ей утром, но мой разум был как в тумане.
— Я поехал, как мы и обсудили. Я отправился сегодня утром, помнишь? — мой голос звучал слабо и неуверенно.
— Адам, это невозможно. Машина всё ещё стоит на подъездной дорожке. Она там уже несколько дней. Тебя не было два дня. Мы должны были позвонить в полицию. Мы заявили о тебе как о пропавшем без вести. Твои родители и я очень беспокоились. Твой отец искал тебя на этом холме. Как так вышло? Ты в порядке ?
Она замолчала, и я услышал, как она зовёт моих родителей. Они, должно быть, пришли к нам домой, чтобы поддержать её.
— Адам? Я вижу, как ты идёшь по подъездной дорожке…
Звонок оборвался пронзительным визгом помех. Я пытался перезвонить, снова и снова, но безуспешно. Экран телефона ослепил меня в темноте, и я, потеряв терпение, оторвал взгляд от него.
В моём рюкзаке был фонарик. Я включил его, и свет прорезал тьму, словно луч надежды.
Я закричал, громко, отчаянно.
Вокруг меня были деревья, и на каждом из них была повязана лента. Десятки, сотни деревьев, и на каждом — лента. Заросли ежевики поднимались густым ковром вокруг башни. Я не мог понять, откуда я пришёл и где заканчивается мой путь.
Я споткнулся о подлесок и протянул руку, чтобы коснуться деревьев и лент. Я схватил ежевику так сильно, что пошла кровь. Это было глупо, но я делал это, чтобы убедить себя, что всё это реально.
Я шёл через лес несколько часов. Я плакал. Я был потерян — физически, умственно, эмоционально. Я пытался идти по прямой, но лес казался бесконечным. Я думал, что доберусь до его края за считанные минуты, но пейзаж вокруг даже не давал намёк, что он поменяется.
Спустя несколько часов я снова оказался у подножия башни. Мой фонарик мигал, и я понял, что батарея разряжается.
Я опустился на землю рядом с дверью башни. Я чувствовал себя опустошённым. Мои руки были покрыты царапинами, а одежда порвана. Солнце так и не показалось, и здесь всё ещё было темно. Часы на телефоне показывали, что сейчас должно быть пять утра, но я знал, что это невозможно.
Моя жена больше не звонила.
Что вернулось вместо меня домой?
Напоминаю, что только ваша обратная связь мотивирует меня выкладывать новый контент! Ожидайте завтра новую историю.
Обязательно подписывайтесь на мой Телеграм канал - там будет больше историй, и выходят они сразу с продолжением - подписывайтесь