Жизнь бывает очень непредсказуема. Вот, казалось бы - летчик на Ил-2, воевал с первых дней войны, прошел такое, что другим и не снилось! Был и сбит, получил тяжелую травму - помимо черепно-мозговой, у него была сильнейшая контузия спинного мозга.
Но сумел восстановиться, хотя вопрос стоял о его списании с летной работы. Снова летал на Ил-2, правда уже в специальном кресле.
Свой последний боевой вылет, будучи заместителем командира 1-й гвардейской штурмовой авиадивизии, летчик совершил в самом конце апреля 1945 года. Стал он и участником Парада Победы.
Дважды Герой Советского Союза за войну - это ли не синоним мужества, героизма, личной храбрости. Летчик выдержал очень многое, но его внезапная и трагическая гибель так и осталась нераскрытой тайной.
Это будет рассказ о дважды Герое Советского Союза майоре Михаиле Тихоновиче Степанищеве.
Он прожил всего 28 лет. За годы войны совершил 244 боевых вылета, летал на самолетах Су-2 и Ил-2.
Казалось, впереди ожидает вполне благополучная военная карьера. Но 8 сентября 1946 года Михаил Степанищев ... застрелился в своем служебном кабинете.
... Родом из большой крестьянской семьи - 10 детей. Жили в деревне в Орловской губернии, ныне это Липецкая область.
Когда подрос, полгода Михаил работал в колхозе скотником и пахарем - помогал маме после смерти отца.
Затем семья перебралась жить в Донецкую область, где Михаил окончил 7 классов и горно-промышленное училище в г.Кадиевка.
Работал - электрослесарь на шахте, позже - на Ворошиловградском паровозостроительном заводе.
Тогда небо, самолеты стали просто повальным увлечением советской молодежи, вот и Михаил не избежал этого. Поступил в аэроклуб, в 1937 году окончил его.
Далее был призыв в армию и, как выпускника аэроклуба, Степанищева направили на учебу в 11-ю школу пилотов, которая затем стала Ворошиловградской военной авиационной школой летчиков. Михаил завершил учебу в 1939 году.
По распределению был направлен в Одесский Военный округ. С 1940 года Михаил - в 211-м ближнебомбардировочном полку. Там он встретил начало Великой Отечественной.
С июня по октябрь 1941 года младший лейтенант Степанищев совершает боевые вылеты на Су-2.
На фото ниже представлен, как пример, советский легкий бомбардировщик Су-2
Затем Михаила направляют на переобучение - на Ил-2. И это был одноместный вариант известного советского штурмовика.
С мая 1942 года Степанищев снова на фронте - на Юго-Западном. Вот, тогда, в июне 1942 года, его самолет был сбит, а при вынужденной посадке Михаил и получил черепно-мозговую травму и тяжелую контузию спинного мозга
Михаила отправили в госпиталь и готовились списать с летной работы, но он смог добиться восстановления и разрешения летать дальше, прошел переобучение на двухместный Ил-2.
Правда, после ранения и полученной травмы Степанищев мог летать только в специально подготовленном кресле.
В небе Сталинграда Михаил первым пошел на увеличение бомбовой нагрузки своего Ил-2 - она возросла на треть!
Постепенно рос он и в должностях по военной карьере - командир звена, заместитель командира и командир авиаэскадрильи, штурман и, наконец, заместитель командира 76-го гвардейского штурмового авиационного полка.
Его мастерство и навыки отмечали в представлениях к наградам. Так в августе 1943 года командир 76 ГШАП гвардии майор Семенов отмечал, что Михаил -
"... Свою эскадрилью водит в бой с большой отвагой и искусством.
Боевые задания выполняет смело и отважно, не зная страха в борьбе с фашистскими захватчиками ..."
Вообще, за время войны Степанищев проявил себя и как способный летчик, умевший выходить из самых непростых ситуаций, и как грамотный командир. Он неоднократно водил группы Ил-2 на штурмовку немецких позиций. При этом умело преодолевая противодействие истребителей и зенитчиков. Довольно эффективно руководимые им группы наносили удары по немецким позициям.
Понимая, что все готовится на земле, Степанищев много внимания уделял подготовке личного состава, учил ведущих групп ориентироваться даже при плохой видимости.
В представлении ко второму ордену Красного Знамени о нем прямо говорилось
"... На боевые задания водит группы с высоким мастерством.
Лётный состав к боевым вылетам готовит отлично, благодаря чему лётчики выполняют поставленные задачи точно и с большой эффективностью. Сам лично выполняет задания самые трудные и сложные, нанося противнику большой урон в живой силе и технике, примером мужества и отваги увлекая за собой лётный состав над полем боя ..."
В ноябре 1943 года группа из шести Ил-2 во главе со Степанищевым ударом по немецким позициям в Херсонской области уничтожила 7 танков и 20 автомашин.
В апреле 1944 года он возглавил уже группу из 18-ти Ил-2. Она штурмовала немецкий аэродром в Крыму - в районе Джанкоя. Ударом советских штурмовиков было уничтожено 11 и повреждено 15 немецких бомбардировщиков.
Умели советские летчики не только эффективно штурмовать немецкие позиции, но также и эффективно обороняться. Так 1 августа 1944 года уже в районе города Кибартай, что находился на территории Литовской ССР, группа Ил-2 во главе с Михаилом была атакована истребителями люфтваффе. Степанищев быстро организовал построение наших самолетов в оборонительный круг и продолжал выполнять задание. В результате удара было уничтожено 4 автомашины с грузом и 3 артиллерийских орудия.
В октябре 1944 года Михаил Степанищев стал Героем Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда".
В приведенном скрине из Указа Президиума Верховного Совета "О присвоении звания Героя Советского Союза офицерскому составу ВВС Красной Армии" от 26 октября 1944 года Михаил под №111.
В Указе Степанищев указан, как гвардии капитан. Понятно, что документы готовятся не один день. Готовили, когда был капитаном, а 23 сентября 1944 года ему было присвоено звание майор. Как оказалось - последнее воинское звание в военной карьере Михаила Тихоновича ...
14 января 1945 года он снова возглавляет группу Ил-2, которая атакует скопление боевой техники противника. В результате воздушного удара было уничтожено десять танков и три самоходных орудия.
При уничтожении группировки противника в районе Кенигсберга приходилось выполнять по 3-4 боевых вылета в день. К концу полетов летчики без сил просто валились на землю.
29 июня 1945 года гвардии майор Степанищев стал дважды Героем Советского Союза. В Указе он идет под №8.
Представляя Степанищева к званию дважды Героя, командующий 1-й воздушной армией генерал-полковник авиации Т.Т.Хрюкин писал -
"... Степанищев над полем боя бесстрашен, проявляет высокие образцы героизма и отваги ..."
Был Михаил и участником Парада Победы. 24 июня 1945 года вместе с прославленным истребителем Иваном Кожедубом принимает участие в Параде Победы на Красной Площади. Это был пик карьеры Степанищева!
Позже он сфотографировался вместе с другими выдающимися советскими летчиками
Война завершена. Михаил продолжил службу в ВВС заместителем командира авиационной дивизии.
... А дальше внезапно пошел резкий и непонятный спад. После Парада Победы Степанищев не был повышен в звании и должности. Более того, наоборот, его стали резко понижать. Возможно, он какому-то высокому начальнику в Москве перешел дорогу? Или где сказал, что не так? Неизвестно. А, может быть какие-то другие причины были?...
Но все выглядело так, как будто после участия в Параде Победы дважды Героя Советского Союза гвардии майора Степанищева решили поставить "на место".
Заместитель командира авиационной дивизии вдруг получает назначение заместителем командира ... авиационного полка, что дислоцировался в городе Барановичи Брестской области. Резкое понижение.
А совсем скоро - в июне 1946 года, новое понижение в должности - его, майора, заместителя командира полка, переводят на должность ... штурмана полка. В аналогичной должности он был во время войны.
Причины этих понижений так и остались неизвестны.
Вроде бы недавно, в наградных документах, писали, какой он замечательный командир, все грамотно делает, а тут ... И, наконец, наступило 8 сентября 1946 года.
Что послужило причиной такого трагического исхода жизни дважды Героя Советского Союза? Может, так случилось, вероятно, что все обстоятельства сошлись в одной точке и повлияли на трагическое решение?
Это были и постоянные боли после того самого тяжелого ранения. Война закончилась, может, повлияло отсутствие ощущения своей какой-то нужности и полезности? Хотя, в таком положении наверняка были и другие, которые просто жили войной.
Опять же внезапное и резкое пике в карьере - другие росли, а тут дважды Герой пошел на понижение. Может, были какие-то проблемы в личной жизни (что, правда, неизвестно совершено)? После похорон его уже вдова очень быстро покинула гарнизон вместе с малолетним сыном. Может тут какая разгадка? ...
Словом, решиться на самоубийство после такой войны было не так и просто для человека, не раз смотревшему смерти в лицо. Но что-то привело в итоге Михаила к сильнейшей депрессии, и, как следствие, к самоубийству ... Обвинять его в этом? Думаю, рука не поднимется ни у кого.
Как известно, война сильно бьет по психике человека, это становится хорошо заметно сразу после ее окончания, когда многие закаленные, не раз видевшие смерть в боях фронтовики так и не нашли себя в мирной жизни.
По имеющейся информации Михаил Степанищев застрелился прямо у себя в кабинете 8 сентября 1946 года, использовав для этого именной пистолет.
После произошедшего кабинет был опечатан военной контрразведкой, поэтому и осталось неизвестным - оставил ли Михаил какую-нибудь записку, в которой объяснял свой поступок?
Самоубийство в мирное время коммуниста, боевого офицера-орденоносца, дважды Героя Советского Союза, было воспринято очень негативно.
Поэтому хоронили Михаила Тихоновича Степанищева, образно говоря - "бегом ... на скорую руку". И не как дважды Героя, со всеми полагающимися почестями такому лицу, а как обычного гражданского.
Знаете, есть такое довольно жуткое выражение - "закопали по-быстрому", примерно так.
Как написано чуть выше, вдова Михаила с малолетним сыном очень быстро уехали из Барановичей, никакого памятника или таблички на могиле поставлено не было, а со временем ее и вовсе потеряли.
При перезахоронении останки Михаила Степанищева найдены не были.
Значительно позже, на Старом кладбище в городе Барановичи Брестской области, установили памятную плиту в честь дважды Героя Советского Союза Михаила Тихоновича Степанищева.
Но память о летчике-штурмовике, дважды Герое Советского Союза Михаиле Степанищеве сохранена.
В г.Липецке установлена мемориальная доска на улице, носящей его имя. Также его именем названы улицы в г.Задонске и в селе Хмелинец Липецкой области. Есть и бронзовый бюст, как дважды Герою Советского Союза - в селе Хмелинец Липецкой области.
Вот такая судьба героического летчика, храбро и умело воевавшего во время войны. Его мужество и героизм были отмечены высокими наградами.
Судьба, трагически оборвавшаяся 8 сентября 1946 года ...
Спасибо, что дочитали, комментируйте, подписывайтесь, ставьте лайк.