— Да верну я тебе этот амулет, — скривилась мать Полины, — чего орешь? Придут детские, выкуплю. Мне деньги были нужны, я его в ломбард отнесла. Думала, приличную сумму за него дадут, а выручила всего несколько тысяч. Полька, тебя судьба твоих братьев и сестер совсем не заботит? Дети жрать все время просят, я должна была их накормить. Ну, и бутылочку себе, как без нее…
Полина очень ждала каникул. Тринадцатилетняя девочка в последний раз дедушку видела почти год назад, по самому близкому на свете человеку она уже успела соскучиться. Василий Демьянович проживал в деревне, Полина к нему ездила редко. Денег на дорогу уходило много, мать не могла себе позволить часто отправлять дочь в гости к своему отцу. Или просто не хотела.
Полине «повезло» родиться в пьющей семье. И мать, и отец, сколько девочка себя помнила, закладывали за воротник. Жили бедно, денег не хватало, весь доход родителей — детские пособия. Каждые три года у Полины появлялся брат или сестра. Образа жизни родителей девочка никогда не поддерживала. Да кто только её слушал? Полина в семье была самой старшей, и родители на неё возлагали огромную ответственность. С малых лет девочка вела хозяйство, готовила, если было из чего, наводила порядок, присматривая при этом за младшими.
Пособия, как правило, быстро заканчивались. Чтобы иметь возможность вести привычный образ жизни, мать и отец ходили на шабашки. Брались за любую работу, какую предлагали: и белили, и красили, и траву косили, и огороды копали. Благо, в посёлке работы всегда хватало. Рассчитывались с трудягами в основном «ханкой» — дёшево и сердито. Бутылка мутной жижи была основной валютой в деревне. Стоит ли говорить, что дети в этой семье частенько голодали.
Полинка тоже работала. У девочки при виде младших братьев и сестёр сердце кровью обливалось. Она не понимала, почему родители так безалаберно относятся к родным детям. Часто Полина не доедала свой кусок, делила и кормила младшеньких. Девочка помогала двум соседкам: полола огород, таскала воду в баню, могла помыть посуду и даже приготовить еду, если нужно. За это с ней расплачивались продуктами, а порой и деньгами. Заработок от родителей Полина тщательно скрывала. Она шла в магазин, покупала что-нибудь младшим и кормила их за сараем, тайком от родителей. Потому что знала: любимые мама и папа продукты отберут и тут же обменяют их на «огненную воду».
Когда наконец-то закончилась школа, Полина упросила родителей отпустить её в гости к дедушке. Мать девочки, Галина, для виду посопротивлялась, но разрешила. И даже пообещала подкалымить, чтобы деньги были на дорогу. Поездки дочери к её отцу были выгодны всей семье: Василий Демьянович внучку с пустыми руками никогда не отпускал. Поля всегда привозила сумки, набитые продуктами. Там было всё: и яйца, и мясо, и фрукты, и овощи. Правда, детям мало что из этого доставалось, родители «гуманитарную помощь» пропивали за несколько дней.
Василий Демьянович прекрасно знал, какой образ жизни ведёт его дочь, поэтому помимо продуктов давал Полине деньги. На них девочка умудрялась два-три месяца подкармливать братьев и сестёр.
***
Полина толкнула калитку и удивилась — Барсик молчал. Верный пёс дедушки сначала лаял на всех, а уже потом разбирался, кто в его владения зашел. Дедушку тоже нигде не было видно, и девочка встревожилась: Полина знала, что в это время дедуля обычно возится в саду. Белит стволы яблонь в тенечке или собирает падалицу для кур. Полина прошла во двор и увидела, что дверь в дом плотно закрыта. Опять непорядок! Летом дедушка никогда не закрывался, он не любил духоту. И окна, и дверь всегда держал открытыми.
Полина вошла в сени и позвала:
— Деда! Дедуля, ты дома? Чего не встречаешь? Я приехала!
Дед не ответил, и тут Полина по-настоящему испугалась. Девочка бросилась в спальню и увидела лежащего на кровати дедушку. Он был бледным, сильно похудел, лежал, не шевелясь. Поля кинула рюкзак на пол и медленно подошла к кровати.
— Деда, ты меня слышишь?
Василий Демьянович открыл глаза.
— Полечка… Приехала… А я уже думал, не успеешь. Боялся, что никогда тебя не увижу. Дождался!
— Дедуля, что с тобой? Ты заболел? — встревожилась Полина, — сейчас! Сейчас я тебя на ноги поставлю. Простыл? Рыбачил, наверное, опять в непогоду! Деда, ну сколько раз я тебя просила сапоги болотные надевать?!
Василий Демьянович слабо улыбнулся. Дело было не в простуде. Болел пожилой мужчина уже несколько месяцев, трижды за год лежал в больнице. Последний раз врачи от него правды скрывать не стали — выписали старика умирать. Василий Демьянович очень хотел дожить до приезда внучки, он мечтал увидеть любимую Полечку в последний раз. Для девочки старик заготовил подарок. Поля присела на краешек кровати и спросила:
— Деда, а где Барсик?
В глазах Василия Демьяновича заблестели слезы:
— Барсик ждет меня там… Совсем скоро мы там встретимся… Полюшка, открой дверцу шкафа. Нижнюю. Там справа лежит свёрток, видишь? Достань его, пожалуйста!
Поля послушно полезла в шкаф, свёрток нащупала, достала и протянула его дедушке.
— Разверни.
На тряпице лежал невероятной красоты медальон. Серебряный, с большим камнем. Поля невольно им залюбовалась.
— Какой красивый! Дедушка, а что это?
— А это, Полечка, наш семейный оберег, — растягивая слова, с трудом произнёс Василий Демьянович, — я хочу, чтобы ты его сохранила. Много лет я этот амулет для тебя берёг, он тебе счастье принесёт, я точно это знаю. Когда будет трудно, просто возьми его в руки и крепко сожми в ладони. Попроси его помочь, он в беде тебя точно не оставит.
Полинка быстро навела порядок в избе, на скорую руку сварила куриный бульон и накормила деда. Василий Демьянович даже повеселел, голос его окреп, старик начал шутить. А вечером он скончался. Поля, испугавшись до одури, побежала по соседям. Собрались взрослые — нужно было организовать прощание. В деревне такие вопросы решались сообща, люди помогали друг другу. Полю к себе забрала подруга Василия Демьяновича, баба Клава. Девочка долго рыдала, она тогда впервые столкнулась с таким страшным явлением, как смерть. Бабушка Клава Полину успокаивала:
— Полечка, не плачь. Нельзя! В воде Василий лежать будет. Дед твой великий человек был, он столько добра всем деревенским сделал. Не переживай, достойно его в последний путь проводят.
Галине о кончине отца сообщили. Любящая дочь расстроилась:
— Что, богу душу отдал? Как жаль! Это получается, что мы в этом году без провизии остались?
— Галя, побойся Бога, — укорила дочь Василия Демьяновича соседка, — отца твоего больше нет, а ты о жратве переживаешь! Приезжай, проводи его как следует, попрощайся. Завтра к обеду уже выносить будем.
— Не приеду, — заявила Галина, — деньги где взять? Последние Полинке на дорогу отдала! Кстати, обратно вы её отправьте обязательно. Не забудьте! Всё, что останется с поминального стола, ей отдайте. У меня орава голодных ртов, помянут хоть деда.
Церемония прощания прошла без Галины, она так и не приехала. Соседи Василия Демьяновича громко обсуждали забулдыгу, и Полине было очень за мать стыдно.
— Вот бессовестная, даже попрощаться не приехала, — сетовала баба Клава, — Надя ей сначала звонила, потом Вера, а потом и я эстафету подхватила. И все трое один и тот же ответ получили: денег у неё на дорогу нет! Ой, девки, как Полинку-то жалко! Вот кем она вырастет с такой мамашей?
— Человеком она вырастет, — перебила Клавдию соседка, — я уверена, что Поля гадости этой в рот никогда не возьмёт! Насмотрелась уже на мать с отцом. Демьяныч, пусть земля ему будет пухом, деньги мне оставил большие, тридцать тысяч рублей! Сказал, чтобы я Поле их отдала, если он вдруг богу душу отдаст до ее приезда. Я всё до копеечки сберегла! Будет Полинка уезжать, я деньги ей отдам. Да и вообще всё, что от гробовых
осталось, пусть тоже забирает. Галка явится и дом разграбит, а Полинка деньгами правильно распорядится.
Полина как-то неожиданно стала обладательницей просто баснословной суммы. Девочка таких денег никогда не то что в руках не держала, даже не видела. Спрятали «наследство» надёжно: баба Клава с внутренней стороны футболки пришила кармашек и наказала Полине прикрывать его рукой. С собой девочка увезла и последний подарок деда. Ни про медальон, ни про деньги Полина родителям не сказала. Знала, что если узнают — отберут.
***
Соседки Василия оказались правы — Галина через месяц после похорон отца вместе с супругом явилась в деревню.
— Вещи хочу разобрать, — заявила любопытным Галина, — у папы много ценного было! Иконы старинные, золотишко кое-какое. И мебель, может быть, присмотрю, в свою квартиру увезу.
— Иконы он церкви пожертвовал, — с ненавистью глядя на Галину, объявила баба Клава, — золотишка тоже уже нет. Болел твой отец последний год, на лечение всё ушло. Ты, Галя, натуральная стервятница! Денег на то, чтобы приехать и отца проводить, у тебя не нашлось, а сейчас, гляньте, на машине прикатила! Подготовилась!
— Ты, баба Клава, клювом не щёлкай, — вызверилась Галина, — не лезь не в своё дело! Закопали отца? Спасибо очень, выручили! Остальное не ваше дело. Я за своим приехала, вашего ничего не забираю! Кстати, никому тут дом не нужен? Я бы развалюху отцовскую с удовольствием бы продала. Мне сюда мотаться не с руки, у меня времени нет. Жалко, если дом завалится.
Галина из избы вывезла всё более-менее ценное, её супруг Павел все вещи покойного тестя отнёс на свалку. Выбросил абсолютно всё: фотографии, дембельский альбом Василия Демьяновича, письма, которые мама Гали писала ему в армию — их Василий Демьянович бережно хранил. Дом опустел.
Кое-какую мебель Галя оставила себе, а все остальное продала. В наследство всё же вступать решила. Она надеялась, что за дом родительский удастся хоть что-нибудь выручить. Полина умоляла мать не продавать избу деда, но Галина на просьбы дочери реагировала всегда одинаково — отвешивала Поле подзатыльник и рявкала:
— Замолкни! Не лезь туда, куда тебя не просят. Тебя вообще это не касается!
Денег, которые девочке отдали соседи деда, хватило надолго. Потратила их девочка на детей, себе взяла совсем немного — купила ручки с разноцветными блестящими чернилами, о которых давно мечтала. Любимого дедушку девочка долго оплакивала, каждый вечер она из тайника доставала амулет, гладила его и разговаривала с ним. Полине казалось, что так это точно её услышит.
***
Оберег действительно имел какую-то чудодейственную силу. Галина дом отцовский всё же продала. Выручить за него удалось немного, больших денег старый дом не стоил, но и этой суммы хватило, чтобы устроить грандиозную попойку. Галина допилась до больницы, в разгар застолья ей неожиданно стало плохо. Женщина потеряла сознание и свалилась на пол. Выпивоху увезла скорая. Фельдшер, укладывая Галю на носилки, несколько раз сказал своему коллеге:
— Хоть бы довезти. Тяжёлая совсем!
Как только за работниками скорой закрылась дверь, попойка продолжилась. Полина собрала младших и заперлась с ними в комнате. Дети, уставшие, быстро уснули, а Полина достала амулет, крепко сжала его в ладошке и тихонько попросила:
— Пусть мама поправится.
Галю откачали, через несколько дней женщина вернулась домой. Тут уже собрались гости, всем хотелось отметить второй день рождения хозяйки квартиры. Пьяная Галя громко рассказывала о том, что побывала на этом свете.
— И правда есть в конце тоннеля свет, — голосила забулдыга, — я его вот этими вот глазами видела! Не дали мне помереть, кто-то меня за руку дёрнул, и я полетела вверх. Очнулась в палате. Спас меня кто-то, точно!
А Полина молча радовалась. У амулета ведь можно попросить что угодно. Он, получается, как волшебная лампа Алладина — любые желания исполняет.
***
Амулет и правда был волшебным. Полине он много раз помогал. С помощью оберега девочка сдала экзамены, поступила на бюджет в высшее учебное заведение. Ничего «сверхъестественного» Поля у амулета никогда не просила. Она не пыталась с его помощью разбогатеть, не старалась кого-то наказать или обидеть.
Полина продолжала жить с родителями. Она училась, подрабатывала и всё заработанное, наверное, уже по привычке, тратила на младших братьев и сестёр. Мать с отцом продолжали пить, с каждым годом всё больше и больше превращаясь в подобие людей. Самый старший из младших попал в колонию. Полина за помощью к амулету тогда не обращалась, она посчитала, что осудили братишку справедливо. Он покалечил бабушку-соседку, в пьяном угаре вломился к ней в квартиру избил сильно пожилую женщину и забрал деньги, с трудом отложенные на похороны. Семья потихоньку распадалась.
Полина очень переживала судьбу младших. Она много раз обращалась за помощью в соответствующие органы, сама ходила и писала заявления, требуя, чтобы детей у её нерадивых родителей забрали.
Представитель надзорного органа в лице холёной, роскошно одетой тётки, всякий раз Полину отговаривал:
— Ты что же думаешь, что в детском доме жизнь хорошая? Да как бы не так! любому ребёнку будет лучше с матерью, какой бы она ни была. Семью мы вашу знаем, контролируем, помогаем. Когда приходим, мать твоя всегда опрятно выглядит, дети чистенькие, в квартире порядок. Оснований нет.
— Да потому что вы о своём визите предупреждаете! — говорила Полина, — мы плохо живём. Брата посадили недавно, у меня их ещё четверо. Кем они вырастут? Я боюсь за девочек! Меня весь день нет дома, сначала я на учёбе, потом ухожу на работу, возвращаюсь в десять, а порой и в двенадцать ночи. К родителям постоянно приходят собутыльники. Мало ли что у них на уме? Ну неужели вы ничего не можете сделать?! Ну пригрозите им хотя бы, скажите, что детей отберёте. Может быть, они за ум возьмутся.
— Нет оснований! Иди, не мешай мне работать. И передай матери, что на следующей неделе, в четверг, наверное, мы заедем.
Полина имела возможность уйти. Она зарабатывала, могла снимать хотя бы комнату и жить отдельно, но не уходила из-за детей. В институте она выучилась, стала искать работу. Планы у девушки были грандиозные. Раз уж органы, которые обязаны следить за безопасностью детей, бездействуют, то она сама спасёт младших. Снимет большую квартиру и заберёт их у пьющих родителей. Сама как-нибудь вырастит.
***
Полина готовилась к собеседованию. Если бы её взяли на это место, то мигом решилось бы большинство проблем. Зарплаты, которую обещали соискателю, хватило бы не только на съём квартиры, но и на обеспечение шестерых детей. За день до важной встречи Полина полезла в свой тайник и с ужасом обнаружила, что амулета нет. Девушка перерыла всю комнату, она допросила братьев и сестёр — никто медальон не видел.
— Господи, да что же это такое, — чуть не плача, причитала Полина, — куда он делся? Он мне так нужен!
Поля решила спросить у матери. Галина вместе с мужем, как обычно, сидела на кухне. Поля бросилась туда.
— Мам, ты в моей комнате не рылась?
Галина попыталась сфокусировать взгляд на дочери:
— Ну заходила. И что?
— Мам, под матрасом лежала небольшая коробочка. Там я хранила медальон. Круглый, с камушком. Мам, отдай мне его, пожалуйста! Он мне очень-очень нужен!
Галина хмыкнула:
— Слышишь, Пашка, а ты знал, что доченька наша старшенькая под своим матрасом драгоценности прячет? Я тоже не знала. А нашла у неё кое-что! Не могу я тебе его отдать, нет его.
— Как это нет, — похолодела Полина, — а где он?
— Нет его, и всё, — начала злиться Галина, — что пристала? Отстань, дай нам с отцом посидеть спокойно, о жизни поговорить.
— Мама, — закричала Полина, — верни мне мою вещь! Она мне очень нужна. Сейчас же! Кто тебе вообще разрешал рыться в моей комнате? Я же просила туда без меня не заходить. Мама, я разве мало для семьи делаю? Я живу только ради детей. Я сама их кормлю, одеваю. Я сама их воспитываю! А ты у меня еще и воруешь?!
— Ишь ты, — ощерилась Галина, — просила она! Это — моя квартира, где хочу, там и хожу. Ты что возмущаешься? Ты обязана нам помогать, мы что, зря тебе жизнь дали, что ли?! А вещичку эту я ещё вчера в ломбард снесла. Деньги были нужны срочно, поиздержались мы с отцом что-то в этом месяце. Слушай, Пашка, может быть, заделаем ещё одного киндера? Денег не хватает. За девятого интересно, сколько дадут?
Полина расплакалась. Девушка бросилась к вешалке и стала рыться в карманах плаща матери. Там она обнаружила квитанцию. Из заначки вытащила всё, что у неё было, и бросилась в ломбард. Дедушкин амулет ей поначалу выкупить не дали, стали требовать, чтобы пришёл тот, кто сдал. Полина объяснила, что амулет принадлежит ей, а сдала его без её ведома пьющая мать. Девушке пошли навстречу, оберег она забрала.
***
Родителей Полина не видела уже два года. Девушка смогла устроиться в жизни — она работает, снимает большой дом и сама воспитывает четверых детей, двух самых младших братьев и сестер. Средние переезжать к ней отказались, с родителями им живется лучше. Никто не контролирует и никто ничего не требует. Павел скончался, Галина сейчас живет с другим мужчиной и совсем скоро собирается стать матерью в девятый раз...
Ещё больше историй здесь
Как подключить Премиум
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.