И русов три группы. Группа, ближайшая к Булгару, и царь их в городе, называемом Куйаба, и он больше Булгара. И группа самая верхняя из них, называемая ас-Славийа, и царь их в городе Салау, и группа их, называемая ал-Арсанийа, и царь их сидит в Арсе, городе их. И достигают люди с торговыми целями Куйабы и окрестностей её. Что же касается Арсы, то я не слышал, чтобы кто-либо упоминал о достижении её чужеземцами, ибо тамошние убивают всех чужеземцев, к ним приходящих. Сами же они спускаются по воде для торговли и не сообщают ничего о делах своих и товарах, и не позволяют никому следовать за собой и входить в страну их. <…> Вывозят из Арсы чёрных соболей, чёрных лисиц и олово (свинец?) и некоторое число рабов[1].
— Абу Исхак аль-Истахри, «Китаб ал-масалик ва-л-мамалик», 950-е годы.
Куйа.а202 – город русов, ближайший к мусульманам, приятное место и резиденция царя. Из него вывозят различные меха и ценные мечи. Сла.а – приятный город, и из него, когда царит мир, ведется торговля со страной Булгар203. Артаб204 – город, где убивают всякого чужестранца и откуда вывозят очень ценные клинки для мечей и мечи, которые можно согнуть вдвое, но, как только отводится рука, они принимают прежнюю форму
(Перевод А. П. Новосельцева: Новосельцев 2000. С. 304–305).
Теперь давайте попробуем самостоятельно проанализировать имеющиеся данные...
Куйаба называется ближайшей к Булгару.
Поскольку главными и наиболее удобными в то время транспортными путями были водные пути, то можно предположить что Куйаба была ближайшей к области (или городу) Булгар именно по водным путям.
Далее рассмотрим карту ал-Идриси и отметим на ней положение восточной (поволжской) группы русов и области Булгар по соседству.
В области русов на этой карте мы видим 4 города, приблизительное прочтение которых - Артан (Арсан), Киниу, Салау, Аклиба.
Из них ближайшими к области Булгар показаны Аклиба и Арсан.
Однако тексты указывают что ближайшим центром к Булгару была Куйаба, которой на карте видимо соответствует Аклиба.
Если же мы сравним карту ал-Идриси с современной географической картой, то группа русов Аклибы-Куйабы получается располагалась на правобережье Волги, близ места впадения Камы, что может указывать на регион города Нижний Новгород.
Что касается древнего города Булгар, то на карте Идриси он отмечен заметно ниже сближения Дона с Волгой, приблизительно в районе Ахтубинска.
Ибн Хаукал дает расстояние от Булгара до Куйабы - около 20 дней пути, что вполне соответствует расстоянию от района Ахтубинска до Ниж. Новгорода (900 км).
Южнее Аклибы - Куйабы - Нижнего Новгорода (предположительно) на карте ал-Идриси отмечен город Арсан, расположенный возле "горы".
На современной географической карте ему неплохо соответствует город Арзамас, находящийся на окраине Приволжской возвышенности.
Название этой группы русов - Арсания - Арса очень похоже на название здешнего народа Эрзя, что почти не оставляет сомнений именно в этом месте расположения Арсании.
К западу от Арсана на карте ал-Идриси отмечен город Киниу, который вполне мог находиться на месте древнего Мурома на Оке.
Тогда город Салау на арабской карте может соответствовать району города Владимир.
Город отмеченный у Идриси как Киниу, предположительно Муром, таким образом выпадает из повествования о трёх центрах русов, однако он мог быть частью земель русов чей столицей был Владимир (Салау).
Согласно труду Ал-Идриси, писавшего в середине XII века, расстояние в дневных переходах между Куябой, Славией и Арсанией (Артанией) следующее: от Куябы до Арты — 4 дневных перехода, от Арты до Славии — 4 дня.
И действительно, в то время, когда ал-Идриси писал этот свой труд Муром уже фактически попал в состав Владимиро-Суздальского княжества.
Таким образом, если под Арсанией действительно имеются ввиду земли народа эрзя то расстояние от них до группы русов, располагавшейся в районе Ниж. Новгорода (Куйаба) вполне вписывается в 4 дневных перехода и соответственно от Арсании (её центра) столько же до границ Славии за Окой (Бывш. Муромское княжество).
Интересно также что КИТАБ ХУДУД АЛ-'АЛАМ МИН АЛ-МАШРИК ИЛА-Л-МАГРИБ говорит о производстве в Арсании очень ценных клинков и мечей, что может указывать на очень развитую металлургию у средневековых эрзя, вероятно производивших те самые, знаменитые мечи русов, бывшие предметом зависти арабов.
Надо сказать что откровенно удивляет позиция некоторых историков, пытающихся задвинуть упомянутые в арабских источниках центры русов куда то на запад, на Днепр и Волхов, игнорируя указанную в источниках близость к Булгару и отмеченную на карте ал-Идриси восточную область русов в Поволжье, с четырьмя городами.
Видимо как всегда, историкам без политики - никуда, запад тянет со страшной силой...
Кто не согласен с моими выводами, приглашаю к обмену мнениями, желательно своими, на основе анализа источников, а не чужими.