— Ну что ты там копаешься? Гости уже сидят, а ты всё кастрюлями гремишь! — Денис то и дело заглядывал на кухню, раздражённо поглядывая на жену.
— Может, возьмёшь и поможешь? — огрызнулась Даша, не оборачиваясь.
— У меня своих забот полно! Вон, за мангалом слежу, чтобы шашлык не сгорел, — с лёгкостью парировал он, прихватил из холодильника пару банок пенного и стремительно удалился во двор, где мужчины с важным видом обсуждали «секреты» жарки мяса.
Даша проводила его хмурым взглядом. Из гостиной доносился шум: смех, голоса. Через полчаса Новый год, а она, как всегда, не успела даже привести себя в порядок.
Когда-то Даша обожала этот праздник, но с каждым годом он всё больше напоминал ей затянувшийся марафон.
***
Мечта о большом доме наконец сбылась: старшей Наде исполнилось двенадцать, младшему Тёме было девять, когда семья переехала в просторный коттедж.
— Какие хоромы! Вот это вы молодцы! — одобрительно покачала головой свекровь Галина Валентиновна.
— Теперь можно праздники отмечать с размахом, всей семьёй! — радостно заявил Денис.
— Значит, с этого года и начнём, — поддержала его мать, как бы мимоходом давая понять, что у Даши особого выбора нет.
***
Последнюю неделю Даша почти не отдыхала. После работы она носилась по магазинам, покупала подарки, составляла меню, продумывала каждую мелочь — от скатертей до украшений.
— Денис, напомни, кто точно придёт? — крикнула она из кухни, развешивая гирлянду.
— Мама с папой, Таня с мужем и детьми, тётя Анжела с Люсей и её ребятнёй, а ещё пара друзей могут заглянуть после полуночи, — беззаботно перечислил Денис.
Даша вздохнула. Дом большой, гостей разместить хватит места. Главное — не забыть про надувные матрасы.
***
Когда все начали подтягиваться, Даша всё ещё не выходила из кухни.
— Отдохни, Дашуль, ну что ты всё крутишься? — лениво проговорила Таня, устроившись на диване.
— Если хочешь помочь, можешь почистить рыбу на "шубу", — предложила Даша, надеясь на помощь золовки.
— Ой, только не рыба, потом руки вонять будут. Лучше что-нибудь простое — хлеб нарезать, — поморщилась Таня.
— Хлеба достаточно. Да и колбасу уже порезала, — устало ответила Даша.
Тут вмешалась свекровь:
— Так, мясо надо замариновать! Татьяна, займись!
— Специями руки пропахнут... Может, я сыр порежу? — тут же предложила золовка.
Даша молча достала нож и доску, предоставив «помощнице» её поле деятельности.
— Ты что делаешь? Эти куски слишком крупные! В ресторанах тебе такую нарезку подали бы? — возмутилась свекровь.
— Тогда режьте сами! — с обидой бросила Таня и ушла в гостиную.
«Ладно, лучше всё сделаю сама, чем выслушивать эту ругань», — подумала Даша, сосредоточенно продолжая резать салат.
***
— Дашка, ты где пропала? Уже пора стол накрывать! — послышался недовольный голос свекрови.
— Галина Валентиновна, давайте я покажу, что где лежит, а вы накроете, — предложила Даша, чувствуя себя измотанной.
— Нет-нет, я в чужих шкафах не копаюсь! Ты уж сама, — отмахнулась свекровь.
Тут влетела Надя:
— Мама, скажи Тёме, чтобы не лез ко мне в комнату!
— Доча, я занята. Гостей надо накормить. Помоги лучше салаты отнести.
— Ага, значит, тебе на меня плевать! — заявила Надя, развернулась и ушла.
Даша чувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы.
— Ты чего так убиваешься? — громко поинтересовалась тётя Анжела, появляясь на кухне. — Я вот на Новый год не заморачиваюсь: в гости приду, и пусть хозяева меня угощают!
— Весело вам... — тихо отозвалась Даша, украдкой вздыхая.
А тут ещё и Люся:
— Даш, пиццу и суши не заказала? Мои дети другое не едят.
— Нет, — коротко ответила Даша.
— Ну закажи. Дети ж не будут твою индейку! — поддакнул Денис, быстро скрывшись в гостиной.
Когда доставка озвучила цены, Даша ахнула:
— Диня, это как крыло самолёта!
— Ты что, хочешь, чтобы о нас плохо подумали? Закажи! — настаивал муж.
Спать Даша легла ближе к утру, когда последние гости, наконец, разбрелись по своим местам.
***
На следующий день гости дружно решили идти в баню, а Даша снова оказалась у плиты.
Только через три дня дом опустел. Вытирая пот со лба, Даша выдохнула:
— Новый год? Нет уж, спасибо. Больше я такого «праздника» не хочу.
Весь рассказ по ссылке: