Илья Яковлевич Гинцбург — выдающийся русский и советский скульптор еврейского происхождения, чье творчество стало заметной вехой в истории петербургского академизма последних дореволюционных десятилетий. Академик Императорской Академии художеств с 1911 года и профессор Высших художественно-технических мастерских в Петрограде с 1918 года, он также был членом Ассоциации художников революционной России.
Детство Ильи Гинцбурга прошло в Вильно, где на его художественные способности обратил внимание уважаемый скульптор Михаил Антокольский. В 1870 году он начал обучение в мастерской Антокольского в Санкт-Петербурге, а затем сопровождал своего наставника в поездке по Италии, что оказало глубокое влияние на его художественное видение. Вернувшись в Россию, Гинцбург сначала поступил в реальное училище, а позже, в 1878 году, на скульптурное отделение Императорской Академии художеств. Там он учился под руководством таких мастеров, как А. Р. фон Бок, Н. А. Лаверецкий и И. И. Подозеров.
В 1886 году за скульптуру «Плач пророка Иеремии на развалинах Иерусалима» Гинцбург получил малую золотую медаль и звание классного художника 1 степени, что стало значительным шагом в его карьере.
С 1918 года Илья Гинцбург занял пост профессора-руководителя скульптурной мастерской Государственных свободных художественных мастерских в Петрограде и в период с 1921 по 1923 годы был деканом скульптурного факультета Высших художественно-технических мастерских.
Гинцбург создал множество памятников, среди которых наиболее известны: памятник Н. В. Гоголю в местечке Сорочинцы, памятник И. К. Айвазовскому в Феодосии и памятник А. С. Пушкину в Екатеринославе. Кроме того, он является автором надгробия великого русского художника В. В. Стасова, которое находится в Музее городской скульптуры в Санкт-Петербурге.
В советский период Гинцбург активно участвовал в монументальной пропаганде, реализуя проекты, такие как памятник Г. В. Плеханову, установленных перед зданием Технологического института в соавторстве с М. Я. Харламовым, и памятник Д. И. Менделееву.
Кроме крупномасштабных работ, Гинцбург также зарекомендовал себя как мастер малой пластики, создавая статуэтки известных личностей, включая И. И. Шишкина, В. В. Верещагина, И. Е. Репина, В. И. Сурикова и Л. Н. Толстого.
Илья Яковлевич Гинцбург отошел в мир иной и был похоронен в Александро-Невской лавре на Тихвинском кладбище. Его работы продолжают вдохновлять и восхищать любителей искусства, а его вклад в развитие российской скульптуры остается неоценимым. Сегодня Гинцбург воспринимается как один из выдающихся мастеров, чей талант взвешенно и глубоко отразил сложные процессы своего времени, оставаясь верным искусству и своему призванию.