Когда "Ливерпуль" под руководством Юргена Клоппа долгое время шел в чемпионате без поражений и оформил чемпионский титул задолго до финиша, то, казалось, что нет команды совершеннее. У мерсисайдцев идеально работало взаимодействие между всеми линиями. Вирджил ван Дейк считался непроходимым защитником, а голевые действия Мохамеда Салаха сыпались как из рога изобилия. Но Арне Слот, который пришел после немецкого харизматичного специалиста, за всего 17 туров заслужил сравнения с той чемпионской командой. И у Арне Слота, надо признать, сторонников точно не меньше, чем у Юргена Клоппа. Нидерландский специалист поступил так грамотно – взял все лучше от предшественника, параллельно исправив за ним ошибки. И вот уже Мохамед Салах, как в лучше годы, разрывает защитников АПЛ, и отрыв от преследователей в турнирной таблице продолжает расти. И даже проблемы мерсисайдцев в центре поля, которые достались из прошлого сезона, были решены ярко и красиво. Внезапно оказалось, что Кёртис Джонс способен делать любую работу в полузащите. И разрушать, и созидать. На неделе полузащитник провел два классных матча, результаты которых помогли "Ливерпулю" закрепиться на первом месте.
Фото - Getty Images.
Будущее этого активного, но подверженного травмам полузащитника в начале сезона было неопределенным. А теперь без него невозможно представить "Ливерпуль" Арне Слота. 5 ноября атмосфера на "Энфилде" была необычно спокойной. Даже три дня назад после драматической победы над "Брайтоном" болельщики не могли усидеть на своих местах. И, похоже, на встрече Лиги чемпионов их энергия закончилась. А команда тем временем впечатляюще уверенно обыгрывала леверкузенский "Байер", который на "Энфилд" привез Хаби Алонсо. Было ясно, что "Ливерпуль" поймал настоящее вдохновение. И это подтвердилось, когда мерсисайдцы забили четвертый мяч. Луис Диас тогда достаточно просто перебрал Лукаша Градецки. И тот гол был целиком и полностью связан с действиями Кёртиса Джонса. "Я даже не видел его пас", - сказал после окончания встречи Райан Гравенберх.
Гениальная передача Джонса удивила многих болельщиков в той встрече. Но в целом потрясающая игра полузащитника "Ливерпуля" не стала ни для кого сюрпризом. За несколько осенних недель Кёртис стал системообразующим игроком мерсисайдской команды. Несмотря на высокую конкуренцию в составе, оспаривать место Джонса в основе было невозможно.
На первый взгляд, неожиданное решение Юргена Клоппа уйти с поста главного тренера летом не пришлось на худшее время для Джонса, который в прошлом сезоне провел 36 матчей, что стало для него личным рекордом в карьере. Именно немецкий специалист дал полузащитнику возможность дебютировать в далеком 2019 году. И именно Юрген Клопп поддерживал Джонса в самые трудные дни, когда проблемы с формой и физическим состоянием ставили будущее хавбека на "Энфилде" под вопросом. "Были времена, когда мне говорили, что мне нужной уйти в аренду или, возможно, придется покинуть клуб. И Клопп был человеком, который все это время меня поддерживал", - рассказывал Джонс. К концу работы немецкого тренера в "Ливерпуле" полузащитник стал бесспорным лидером прессинга "Ливерпуля". "Кёртис задает стандарт того, как это должно выглядеть", - объяснял тогда Клопп.
И все равно существовала некоторая неопределенность по поводу будущего полузащитника в системе Арне Слота. А потом пошли слухи, что новый главный тренер попытается решить проблемы центра поля с помощью Райана Гравенберха. В первой своей игре во главе "Ливерпуля" Арне Слот использовал Джонса на позиции "шестого номера". Встреча была товарищеской, закрытой для журналистов. Все прошлом не очень хорошо. "Ливерпуль" проиграл со счетом 0:1, а Джонс не произвел должного впечатления на тренера, что не сулило ничего хорошего его перспективам в команде. Эксперты прогнозировали, что в составе усилится роль Алексиса Макаллистера, который закроет центр поля, а атакующие функции перейдут на Доминика Собослаи. А у Кёртиса Джонса в начале сезона еще случилась незначительная травма, которая затормозила его прогресс.
Когда Джонс наконец смог играть, в Премьер-лиге его игровую практику ограничивали выходами на замену, а "Ливерпуль" добился впечатляющего старта под руководством Арне Слота. И все за счет стабильного, наигранного состава, который сыгрался в течение нескольких первых месяцев. Однако Джонс получил шанс произвести впечатление в игре против "Кристал Пэлас" как раз перед международным перерывом в октябре, и он своим шансом воспользовался. Во время динамичного матча в немного более выдвинутой роли он показал, на что способен, создав пару классных моментов и в то же время удерживая мяч на огромной скорости. Из 47 передач, которые он сделал, 46 достигли своих адресатов. И все равно многих удивило появление Джонса в стартовом составе гостевого матча против "Челси". И Кёртис был великолепен против находящихся в хорошей форме "синих", заработав одиннадцатиметровый удар, а затем забив победный гол во втором тайме после блестящего прорыва в штрафную площадь. Плюс Джонс сумел нейтрализовать Коула Палмера.
Награда "Лучший игрок матча" увенчала для Джонса чудесную неделю, на которой он впервые стал отцом. Оказалось, что перед игрой с "Челси" он спал в своем доме в гостиной и это неудобство не сделало его перфоманс менее значимым. "Ребенок – это маленькая мечта. Он проснулся, хочет кушать, а затем снова засыпает. Поэтому я и подумал, что мне лучше поспать в другой команде. И этим я сохранил в себе силы, был полностью готов", - вспоминал Кёртис. Тогда исполняющий обязанности главного тренера сборной Англии Ли Карсли назвал Джонса как одного из самых одаренных игроков, с которым ему приходилось работать. "Его способности никогда не ставились под сомнение, потому что технически он всегда был очень хорошо и чувствовал себя комфортно, принимая мяч в любой зоне. Кроме того, он всегда очень усердно работал и без мяча. В этом смысле Джонс – современный полузащитник. Но единственное, что ему раньше не хватало, - это забитых голов и голевых передач", - сказал бывший полузащитник "Ливерпуля" Дэнни Мерфи.
Нельзя отрицать, что назначение Арне Слота на самом деле помогло развитию Джонса, а не затормозило его. Да и сам полузащитник открыто признавал, что он получил огромную выгоду от небольших, но существенных тактических изменений, которые сделал главный тренер "Ливерпуль". И Джонс назвал Арне Слота за это "потрясающим". "Если говорить про стиль, то он мне полностью подходит. В этой схеме я могу больше "делать себя", - заявил полузащитник.
Альтернатива – Николо Барелла.
"Интер", как это любит делать Симоне Индзаги, набирает ход в середине зимы. В конце осени у "нерадзурри" следует провал, а потом начинается такой взлет, что не находится конкурентов в итальянской Серии А. Но теперь борьба за Скудетто будет максимально плотной. И у "Интера" есть больше опыта в таких противостояниях. На неделе "нерадзурри" в гостевой встрече разгромили "Кальяри". А Барелла исполнил дубль из голевых передач. Именно его игра в центре поля стала определяющей для того, что "Интер" набрал важные 3 очка.
Андрей Мордовин.
