Молитва 90-го псалма, прежде служившая надёжным щитом, со временем стала слабеть, её защитная сила иссякала, словно песчинки в кулаке. Алёнка не понимала почему так происходит. Ночи превратились в мучительные кошмары, где колдун и его бес преследовали Алёнку по лабиринтам искажённой реальности, шепча ей на ухо угрозы и обещания неминуемой гибели. Днём же её не покидало ощущение, что за ней постоянно наблюдает – холодный, пронизывающий взгляд, ощущаемый даже сквозь толщу стен. В зеркало она смотрела всё реже, боясь увидеть в отражении не своё лицо, а искаженное, истерзанное личину колдуна.
Подсказка о помощи, возникшая прежде как едва уловимое чувство, теперь усилилась, превратившись в навязчивую идею. Алёнка чувствовала, что ответ находится где-то рядом, но интуиция не давала точных указаний. Она снова и снова перечитывала записи из бабушкиной книги, пытаясь найти скрытый смысл, какой-то знак, подсказку. Руны, прежде казавшиеся загадочными, начали приобретать зловещий смысл, будто сами шептали ей о приближающейся опасности.
Алёна не стала рассказывать никому из домашних о своих страхах, о беспокойных снах, беспокоясь, что они будут переживать, но ни чем не смогут помочь.
Однажды, в одном из особенно мучительных снов, Алёнка увидела знак – небольшой, почти незаметный символ, похожий на переплетённые ветви древнего дерева, нарисованный на одной из страниц книги. Проснувшись в холодном поту, она вспомнила символ и нашла его среди множества других рун. Он был едва различим, почти стерт временем, но Алёнка узнала его – это был символ, изображенный на старинной иконе, висящей в забытом богом углу заброшенной церкви на окраине села, которую она посещала ещё ребёнком. Она вспомнила, как будучи маленькой девочкой вместе с бабушкой ездила в старое село, откуда бабушка была родом.
В тот же день Алёнка отправилась в забытую церковь. Здание было полуразрушено, окна выбиты, оставшиеся иконы покрыты пылью. Но икона с символом была на месте, бледная, потускневшая, но излучающая какое-то странное, непостижимое тепло. Когда Алёнка коснулась иконы, её охватило ощущение неземного спокойствия. В тот момент она поняла, что нашла не просто помощь, а надежду. Помощь придет от источников, о которых она даже не могла подумать. Икона – это был ключ, но не к силе рода, а к силе веры, силе, способной противостоять даже самому могущественному колдуну и его бесу. Алёнка поняла, что настоящая битва только начинается.
Дни, последовавшие за посещением заброшенной церкви, стали для Алёны временем интенсивного изучения. Забытая икона, словно магнит, притягивала её к себе. Она проводила часы в библиотеках и архивах, изучая историю церкви, историю символа на иконе, и параллельно – историю колдовства, пытаясь найти слабые места в темной магии, противоядие, способное нейтрализовать проклятие которое притянула к ней колдуна. Она понимала, что молитвы 90-го псалма, хоть и ослабли, не были бесполезны – они лишь указали на новый путь, более сложный, но и более эффективный. Это был путь не пассивной защиты, а активного противостояния.
Алёна обнаружила, что символ на иконе связан с древним культом, почитавшим силы природы. Этот культ не отвергал христианство, но дополнял его, черпая силу из земли, воды, воздуха и огня. Её исследования привели к практике, очень отличавшейся от традиционных молитв. Это была работа с энергиями, чувствование потоков сил природы, освоение ритуалов, направленных на создание защитных барьеров и отражение темной магии. Она научилась чувствовать вибрации земли под своими ногами, вибрации воздуха, пронизывающего её тело, вибрации огня в камине и воды в колодце. Это было медленным, кропотливым процессом, требующим огромной концентрации и терпения.
Ночи продолжали приносить кошмары, но теперь Алёна встречала их подготовленной. Она научилась концентрировать свою волю, отражая атаки колдуна и его беса. Она уже не была беспомощной жертвой, а стала воином, защищающим свою душу. Её страх не исчез, но трансформировался в определённость и решимость. Она понимала, что колдун силен, но и она обретала силу, черпая её из древних источников, из природы и из самой себя.
Однажды, проведя особенный ритуал под светом полной луны, который она прочла в книге Алёна почувствовала резкое усиление своих способностей. В том месте, где раньше ощущался только холодный взгляд колдуна, она почувствовала контр-энергию – сильный поток света и тепла, пронизывающий её существо. Это была защита, созданная её собственными руками, защита, способная отразить нападение любого колдуна. Битва не закончилась, но Алёна была готова к следующей атаке, уже не как жертва, а как равный противник