Роботы стали ещё более продвинутыми после того, как учёные выяснили, как вырастить «человеческую кожу» в лаборатории.
Исследователи из Токио нашли способ создавать человеческую кожу и использовать её на роботах.
Команда учёных под руководством профессора Сёдзи Такеучи из Токийского университета смогла покрыть лицо робота тонким слоем кожи, похожей на человеческую.
Он был создан командой учёных из университета и состоит из смеси клеток человеческой кожи, нанесённых на полимерную основу.
«Эта живая кожа была бы особенно полезна для роботов, которые тесно взаимодействуют с людьми, например, для медицинских, сервисных, компанейских и гуманоидных роботов, где необходимы функции, подобные человеческим», — сказал профессор Такеучи в интервью Times.
«Кожа может восстанавливаться после повреждений, подобно тому, как заживают раны на коже человека. А интеграция сенсорных функций, таких как осязание и определение температуры, более возможна с использованием живых тканей».
Так как же им удалось создать кожу, похожую на человеческую?
Такеучи объяснил, что сначала были созданы клетки дермы, а затем клетки эпидермиса.
Тонкий слой кожи, способный к самовосстановлению, затем прикрепили к лицу робота с помощью отверстий в смоле.
Эти отверстия напоминают связки, которые находятся под кожей как у людей, так и у животных.
Затем команда использовала коллагеновый гель, который заполнял отверстия, по сути выступая в качестве связующего вещества между «кожей» и полимерной основой.
«Это создаёт прочную связь между кожей и роботом», — сказал Такеучи.
«Естественная гибкость кожи и надёжная фиксация означают, что кожа может двигаться вместе с механическими компонентами робота, не разрываясь и не отслаиваясь».
Но у этого процесса есть некоторые ограничения, такие как необходимость поддерживать стерильную среду и избегать заражения.
«Работать с мягкими, влажными биологическими тканями в процессе разработки гораздо сложнее, чем может показаться людям, не связанным с этой областью. Например, если не соблюдать стерильность, могут попасть бактерии, и ткань погибнет», — добавил Такеучи.
«Однако теперь, когда мы можем это сделать, живая кожа может наделить роботов целым рядом новых возможностей.
«Самовосстановление — это очень важно. Некоторые материалы на химической основе могут самовосстанавливаться, но для этого нужны триггеры, такие как тепло, давление или другие сигналы, и они не размножаются, как клетки.
«Биологическая кожа восстанавливает небольшие повреждения так же, как и наша, а нервы и другие органы кожи могут быть добавлены для использования в качестве датчиков и так далее».
Профессор Такеучи считает, что эта разработка может помочь в ряде различных областей медицинских исследований, включая старение кожи, косметологию, хирургические процедуры и пластическую хирургию.
Он также считает, что ещё более реалистичный слой кожи можно создать, добавив «потовые железы, сальные железы, поры, кровеносные сосуды, жир и нервы».
«Конечно, движение — это тоже важный фактор, а не только материал, поэтому ещё одна важная задача — создание человекоподобных выражений лица путём интеграции сложных приводов, или мышц, внутрь робота», — добавил он.
«Создание роботов, которые могут лечить себя, точнее воспринимать окружающую среду и выполнять задачи с ловкостью, присущей человеку, невероятно мотивирует».