Мексиканская пустыня А-Ши-Сле-Па выглядит, словно инопланетный пейзаж или декорации фантастического фильма. Она полна геологических чудес: здесь есть и необыкновенные шпили, и грибовидные худу, и каменные пирамиды, и даже древние окаменелости и кости динозавров. Практически бесплодные земли пестрят красками геологических образований.
Формирование ландшафта
Пустыня-заповедник А-Ши-Сле-Па расположена в округе Сан-Хуан, штат Нью-Мексико, между каньоном Чако и заповедником Де-На-Зин. А-Ши-Сле-Па простирается на 26 кв. км.
Название А-Ши-Сле-Па – это транслитерация слова «áshijh łibá». На языке навахо это означает «соль, она серая» (т.е. «серая соль»).
Ландшафт А-Ши-Сле-Па сформирован слоями песчаника, сланца, аргиллита и битуминозного угля. Они были заложены еще 75 миллионов лет назад, в эпоху позднего мелового периода. Миллионы лет подряд геолиты были подвержены воздействию воды, ветра и температурных перепадов. В результате эрозии и выветривания на территории Нью-Мексико сформировался такой необычный, сюрреалистический ландшафт.
Заповедник А-Ши-Сле-Па
Геологические формации пустыни А-Ши-Сле-Па весьма причудливы и разнообразны. Здесь и пирамиды из разновеликих камней, и ажурные башни, и необычные разломы и щели в грунте, и останцы с каменными шляпками наверху.
Самая знаменитая часть А-Ши-Сле-Па находится у самого края заповедника. Здесь высятся остроконечные образования из мягких геологических пород – худу. Высокие тонкие каменные шпили, истонченные ветром и водой, словно вырастают из пустынной земли. Худу сформированы мягкими породами, а на их вершинах покоятся более твердые камни, которые как бы защищают колонну от непогоды. Высота худу может достигать высоты десятиэтажного здания.
Минералы, отложенные в разных типах горных пород, окрашивают худу разноцветными полосами. Нередко встречается сочетание нескольких контрастных оттенков. Белый цвет обусловлен глиной, черный – вулканическим пеплом. Красноватые и коричневые вкрапления – это фрагменты окаменелых доисторических деревьев.
Окаменелостей в этих местах много. Благодаря местному климату ископаемые останки животных и растений довольно хорошо сохранились. В пустыне находятся останки древних моллюсков, трилобитов, крокодилов, черепах, рыб и динозавров – кости буквально рассыпаны по территории пустыни. Правда, трогать их категорически запрещено. Также в А-Ши-Сле-Па можно увидеть окаменевшие деревья.
Растительность в пустыне довольно редкая. Выживают здесь, в основном, полынь, пиньон-можжевельник и некоторые другие пустынные кустарники. Воды здесь крайне мало. Зато заповедник А-Ши-Сле-Па невероятно живописен и привлекает множество туристов своими неземными ландшафтами.
