1 марта 2024 года нидерландец Ренье де Риддер окончательно стал выглядеть не то многострадальным Иовом от MMA, не то героем старой хипповской песни, у которого комиссар "отвязал коня и жену увёл". Анатолий Малыхин лишил де Риддера всего, что было нажитого непосильным трудом.
К концу году горькую малыхинскую пилюлю изрядно подсластили собственный успешный дебют в UFC и сенсационное поражение заклятого противника от сенегальца Кейна. Более того выяснилось что руки Анатолия Длиннорукого дотянулись не до всех активов лежачего голландца ( конёк де Риддера - партер). У Ренье обнаружилась собственная школа, один из учениковкоторой едва не добрался до UFC быстрее учителя.
Бельгиец Ален Ван Де Меркт по прозвищу Топ Бой должен был в октябре 2024 года оспорить место в UFC в бою претендентской серии против бразильца Херальдо Соузы. Подвело здоровье. Ван де Меркт снялся с боя, и бразильца душили совсем другие руки. На бумаге начинавший с савата, а под руководством де Риддера активно осваивающий борьбу, Ален Ван Де Меркт (он же АВДМ) выглядит как универсальный боец и потенциальная большая звезда. Он регулярно входит в списки лучших проспектов среднего веса за пределами UFC, а с апреля нынешнего года чемпионил в нидерландской LFL.
Не подписавшись в UFC АВДМ ушел в польскую KSW. Будущий трансфер в топ-лигу казался решенным делом, а польская командировка временной разминкой перед будущими большими вызовами.
Француз Лаид Зерхуни большими перспективами похвастаться не может. Боец по прозвищу Бульдозер набил скромный профрекорд13-8 и живёт по принципу своего соотечественника Портоса " я дерусь просто потому, что я дерусь". Нехитрый девиз позволил Бульдозеру изъездить всю Европу - он дрался в Бельгии, Испании, Англии, а в 2020 году докатился до итальянского турнира лиги Bellator. C нынешнего года Зерхуни пылит в польской KSW и именно здесь нащупал неожиданную для себя стабильность, одержав две победы за 4 месяца. Особенно впечатлил француз в своём дебюте, стерев в пыль за 14 секунд ветерана UFC Бартоша Фабински.
В первом бою в польском промоушне Ален Ван Де Меркт собирался показать товар лицом, и Лаид Зерхуни не выглядел серьёзным препятствием для этой миссии. Однако в Париж АВДМ приехал чтобы увидеть город любви и умереть. Полторы минуты на арене в Париже стали худшими в жизни 31-летнего бельгийца. Без пяти минут подписант в UFC вальяжно втягивался в поединок, пока не наткнулся на встречную серию ударов от Бульдозера и ничком лёг у сетки.
Ален Ван Де Меркт -очередная неприглядная история о том, из какого сора растут бойцы для UFC, история, когда безупречный рекорд гораздо важнее оппозиции в этом рекорде. Ещё в январе 2024 года АВДМ встречался с другим представителем спецтехники - хорватским "Трактором" Зораном Додом. На момент рекорд хорвата был 16-26. До легендарного Дода бельгийский Топ Бой встречался с украинцем Владимиром Гунзой, обладателем впечатляющего прозвища "Вова" и невпечатляющего рекорда 10-11. Мешковая диета могла довести до UFC, но закончилась под гусеницами французского бульдозера. Сокрушительное сенсационное поражение вносит коррективы в наполеоновские планы бельгийского проспекта, но в лагере Ренье де Риддера переживали и более мрачные времена.