Спелеолог-любитель Костя протиснулся через узкий ход в пещере и очутился в полости размером примерно с прихожую в хрущевке. Он посветил налобным фонарем вокруг себя и увидел, что в противоположной стене внизу есть еще один небольшой лаз. Костя уже много лет исследовал эту уральскую пещеру. Он прополз по ней за это время больше ста километров и сейчас дошел до точки, где еще не бывал.
Он заглянул в лаз и замер от неожиданности и удивления. Там, в коридоре, мелькнула спина идущего гнома и исчезла за поворотом. Костя готов был поклясться, что это был настоящий гном - такой каким его описывают в фэнтэзийных книгах и показывают в фильмах: маленький, коренастый, широкоплечий, шустрый; на лице окладистая рыжая борода до пояса. В руке у него был молот, на плечи накинут плащ, а поверх него сумка. Костя прочитал про них немало книг, поэтому ошибиться не мог.
Он быстро приглушил фонарь на минимум и в спешке пополз в дыру. Он зацепился ухом за камень, порвал мочку и куртку но не обратил на это внимания. Он был увлечен видением и думал только о том, чтобы проследить за гномом. Его руки подрагивали от волнения. Неужели они существуют!
Попав в коридор Костя быстро и бесшумно дошел до поворота и заглянул за него.
Он увидел, как вдаль от него, друг за другом шагали целых пять гномов! Они были похожи между собой.
Первый нес в руке горящий факел, который чадил и давал тусклый свет.
Костя стараясь не дышать крался за ними. Ему показалось что в сумке у одного звякнуло золото!
Они дошли до расширения пещеры, здесь вокруг была мерзлота. На стенах и под ногами попадался лед. Гномы остановились и начали разговаривать, видимо совещались где спрятать золото.
Костя вжался в стену за уступом и прислушивался, но разобрать слов не мог, возможно они говорили на своем древнем языке.
Они посоветовались, скинули сумки и достали маленькие лопатки. В одной из сумок действительно сверкнуло чтото желтое, Костю затрясло. Сейчас он увидит где они закопают золото.
Он даже вспотел от этой мысли.
Гномы действительно начали копать. Костя решил, что пора уходить. Он хорошо запомнил это место. Он вернется сюда позже и выроет клад. Он сделал осторожный шаг назад, но наступил на лед и шарахнулся со всего размаху на спину, ударился головой и потерял сознание.
Костя очнулся и как будто сквозь пелену увидел что гномы куда-то несли его на плаще как на носилках. Его тошнило, а голова кружилась, видимо от сотрясения мозга.
Он не понимал куда гномы его тащат, возможно хотят закопать где-нибудь подальше, как ненужного свидетеля.
Косте показалось, что один из гномов увидел, что он приоткрыл глаза и усмехнулся. В полумраке пещеры усмешка показалась злобной и жуткой.
Костя похолодел от страха. Хотя бы они закопали его не живьем. От этой мысли и слабости он отключился, на этот раз надолго.
Он очнулся лежащим посреди зеленой предгорной поляны. Солнце ударило в глаза, голова гудела. Странно, но гномы не убили его и не бросили в пещере. Он с трудом повернул голову и увидел одного из них, сидящего к нему спиной. Кажется, он курил. Стережет? Подумал Костя. А может быть они его заберут с собой, в свою деревню? А пока скорее всего они просто остановились на привал. Но убивать-то его они уж точно не будут, зачем им для этого было вытаскивать его из пещеры?
Он увидит их сказочные земли! Костя почувствовал огромное облегчение и сильное радостное волнение.
Голова еще сильно болела, но он попробовал приподняться на локте, повернулся в другую сторону и вытаращил глаза от удивления.
Рядом с поляной он увидел остальных гномов и среди них других, обычных людей. Они грузились в большой автобус. На борту автобуса большими буквами было написано: "Квесты в уральских пещерах! Найди сокровище гномов! Тебе помогут настоящие артисты челябинской труппы лилипутов".
Костя покраснел, откинулся обратно на траву и устремил взгляд в голубое небо. На его лице сияла идиотская улыбка.