Во многих странах мира и, прежде всего, в США, Канаде, а также в Европейском Союзе ширится общественная кампания в защиту пчел. В этой кампании наряду с пчеловодными объединениями принимают участие ученые, различные общественные организации и СМИ.
Публикуются научные труды, книги и журналистские расследования о важной роли пчел, опыления и пчеловодства, выходят документальные и просветительские кинофильмы.
Несмотря на финансово-экономический кризис, растут ассигнования на исследования в области «здравоохранения» пчел. К сожалению, пчеловодное и научное сообщество России в этой кампании практически не участвуют.
Группа исследователей из Университета Вюрцбурга (Германия) и университетов других стран подготовила доклад о состоянии опыления в Европе и в мире в целом. Исследование проводилось в рамках проекта STEP (Состояние и тенденции европейского опыления). Оно финансировалось в счет 3,5 млн. евро, выделенных из бюджета ЕС на 2012-2013 гг. для научных исследований в области «здравоохранения» медоносных пчел и прочих насекомых – опылителей.
В докладе подчеркивается, что услуги опылителей в глобальном производстве сельскохозяйственных культур оцениваются в 153 млрд. евро, из которых на долю Европы приходится 22 млрд. евро. Однако признаки нехватки опылителей сегодня уже наблюдаются в ряде регионов с умеренным и тропическим климатом.
Отмечается также, что рекомендуемая ВОЗ (Всемирной организацией здравоохранения) норма среднедушевого потребления овощей и фруктов составляет 400 г в день. Но в настоящее время даже в благополучной Европе 50% домашних хозяйств не дотягивает до этого уровня.
Примером того, к чему может привести гибель пчел, служит китайская провинция Сычуань, где на протяжении 3000 лет функционировало устойчивое сельское хозяйство, а сегодня фермеры там вынуждены вручную опылять фруктовые деревья приспособлениями из куриных перьев и сигаретных фильтров.
По мнению исследователей, дальнейшее сокращение численности медоносных пчел и других опылителей отрицательно скажется на стабильности производства продовольствия, спровоцирует скачок цен и, в конечном счете, негативно отразится на здоровье людей. Кроме того, это создаст угрозу функционированию важнейших экосистем на нашей планете, в том числе существованию многих видов диких растений, зависящих от опылителей.