С утра Лена опять долго возилась перед зеркалом. Она уже не красилась, как раньше — лишь аккуратно причесывала волосы и наносила легкий крем. Артём смотрел на неё исподтишка и чувствовал раздражение.
— Ты куда собираешься? — спросил он, будто в шутку, хотя понимал, что никуда она не пойдёт.
Лена повернулась и улыбнулась своей, как он вдруг подумал, "уставшей" улыбкой.
— Никуда. Просто привожу себя в порядок.
Он не ответил и уткнулся в телефон. Почему-то от этой её привычной заботы о себе ему становилось не по себе. Когда-то Лена была самой красивой девушкой в их компании. Её густые волосы, ямочки на щеках и бесконечная энергия сводили его с ума. А сейчас он видел женщину. Просто женщину. Уставшую, немного располневшую, с первыми морщинами у глаз.
"Ты постарела", — мелькнуло у него в голове, и он внутренне вздрогнул.
Весь день Артём был какой-то молчаливый. Лена замечала его отстранённость, но ничего не спрашивала. Она давно научилась читать его по движениям: если он не заводит разговор первым, значит, что-то гложет.
После ужина он пошёл курить на балкон. В старой коробке на полке стоял пыльный стакан с зажигалками, а рядом — какой-то конверт. Он сунул руку и достал его.
Письмо.
Артём уселся на балконный стул и машинально распечатал пожелтевший конверт. Письмо было написано от руки. Он узнал этот почерк сразу.
"Привет, мой любимый! Я знаю, ты сейчас где-то рядом с ребятами, может, снова шутишь с Витькой или споришь о фильмах. А я вот пишу тебе это письмо — не знаю зачем. Просто хочу сказать: ты — лучшее, что со мной случилось. И я знаю, что мы пройдём вместе всё. Даже если однажды я постарею и стану другой, не такой, как сейчас, помни: в моей душе я всегда буду той девчонкой, что когда-то влюбилась в тебя. С любовью, Лена."
Артём читал эти строки и чувствовал, как ком растёт в горле. Лена писала это письмо в их первый Новый год вместе. Он тогда смеялся над её сентиментальностью, не придавал значения словам. А сейчас, сидя на холодном балконе, он будто увидел её другую.
"Ты — лучшее, что со мной случилось…" Эти слова крутились в голове. Артём не спал почти всю ночь. Он смотрел на Лену, которая тихо дышала рядом. В лунном свете она казалась ещё старше. Он поймал себя на мысли, что жалеет. О ней? О себе? Он сам не понимал.
Утром он проснулся от запаха кофе. Лена сидела на кухне, перебирая старые фотографии.
— Что это ты? — спросил он, садясь рядом.
— Да так… — она улыбнулась. — Решила порядок навести.
На фото они были молодые и счастливые: Лена смеётся, держа его за руку, Артём смотрит на неё влюблённо.
— Помнишь, как мы тогда бегали по лужам? — Лена вдруг посмотрела на него, и в её глазах он увидел ту самую девушку из письма.
— Помню, — выдавил он.
"Ты постарела" — эхом отозвалось у него внутри, но теперь эти слова звучали иначе.
Вечером Лена заговорила первой:
— Тёма, что с тобой происходит? Ты какой-то чужой.
Артём поднял на неё глаза.
— Просто… — он замолчал и провёл рукой по лицу. — Я не знаю. Я смотрю на тебя и… ты уже не такая, как раньше.
Лена вздрогнула, но не отвела взгляда.
— А ты? Ты думаешь, я не вижу, как ты изменился? Но я люблю тебя. Не за лицо и не за фигуру. А ты, получается, не готов? — в её голосе было не обвинение, а боль.
Артём не нашёл слов. Он встал и вышел из дома.
На улице было холодно и пустынно. Он шёл и вспоминал. Как однажды Лена простудилась, и он возил её на велосипеде в больницу. Как она первой сказала "люблю". Как они выбирали шторы в новую квартиру и смеялись над нелепыми узорами.
"Что со мной стало? Разве можно не любить её только потому, что она постарела?"
Артём вернулся домой поздно. Лена сидела на диване и читала ту самую коробку писем.
— Прости, — сказал он.
Она подняла глаза.
— За что? За то, что я старею?
— За то, что я это не ценил, — он сел рядом и взял её за руку. — Я видел только морщины, а не тебя. Прости.
Лена долго молчала. Потом сказала:
— Мы ещё можем пробежать по лужам, если хочешь.
Артём улыбнулся.
— Обязательно. И пусть на нас смотрят, как на сумасшедших.
На следующий день они пошли гулять. Лена надела старый плащ и смешные сапоги. Артём специально толкнул её в лужу, а потом сам туда прыгнул. Прохожие оглядывались, но они смеялись, как тогда, много лет назад.
И Артём видел перед собой не стареющую женщину, а ту самую Лену — свою Лену.
"Ты не постарела", — подумал он. — "Ты просто всегда со мной".
Друзья, любите и цените тех, кто рядом с вами. Время летит, но настоящие чувства не стареют — они становятся только глубже. Посмотрите на любимого человека не глазами привычки, а сердцем, которое помнит всё: первую встречу, первое "люблю", совместные радости и трудности. Сохраните эту связь, ведь именно в ней живёт ваша история.
А вы когда в последний раз смотрели на любимого так, как будто видите его впервые? Напишите об этом в комментариях — давайте вспомним, за что мы полюбили своих близких.