30 июня 2019 года в Лондоне произошел удивительный случай. Мужчина отдыхал в своем саду, когда прямо перед ним с высоты упал темнокожий мужчина. Падение оказалось смертельным для африканца.
Полиция начала расследование и обнаружила сумку, воду и личные вещи в отсеке шасси самолёта компании «Kenya Airways». Хотя это может показаться редким событием, такие случаи происходят гораздо чаще, чем можно себе представить.
За всю историю с 1947 по 2015 годы было зафиксировано 113 попыток безбилетных перелётов в шасси самолётов, из которых 86 закончились трагически. Это означает, что шансы выжить у таких людей составляют всего 24%.
Как правило, пассажиры, решившие нелегально лететь в отсеке шасси, погибают из-за раздавленных шасси. Когда колеса самолёта убираются, остаётся очень мало пространства, а освещения нет. В момент поднятия самолёта, путешественник оказывается в положении, где трудно понять, куда деться от металлических деталей.
Кроме того, с каждым метром вверх температура в отсеке шасси падает, а на высоте в 10 км она может быть около -60°C. Без необходимой одежды человеку просто не выжить. К тому же разрежённый воздух и низкое давление могут привести к потере сознания.
Ещё одна угроза — это кессонная болезнь и высотная гипоксия. Поскольку в отсеке шасси нет герметизации, в крови образуются пузырьки азота, а недостаток кислорода вызывает серьёзные проблемы, вплоть до летального исхода.
Во время снижения и посадки самолёта безбилетник сталкивается с дополнительными опасностями. На скорости около 250 км/ч удержаться становится практически невозможно, а при посадке самолёт может трясти в условиях турбулентности.
История этих смертельных путешествий начинается в 1946 году, когда двенадцатилетний подросток из Индонезии пережил полет в отсеке шасси. Однако не всем было так повезло: в 1995 году трудовой мигрант замерз до смерти, а два подростка из Монголии погибли в 1996 году, пытаясь добраться на транспортном самолёте.
Не обошлось и без курьезов: в 1928 году Кларенс Терхун, 19-летний американец, спорил, что сможет перелететь на немецком цеппелине. Он осуществил это и был арестован после посадки, но его поступок вызвал восторг у немцев, которые даже отправляли ему телеграммы поддержки.
Сегодня данные о безбилетниках, использующих шасси, недостоверны, и невозможно точно установить количество таких людей. Однако, можно утверждать, что многие из них погибли, так и не добравшись до места назначения.