Возьмем, к примеру, длинные зауженные штаны, какие в древности носили обитавшие в Северной Европе варвары, подвергавшиеся бесчисленным насмешкам древних римлян.
Этот элемент одежды у них назывался bracae, что можно перевести как шаровары. Это слово пришло в латынь из кельтских наречий.
В понимании самих римлян, которые штанов не признавали, bracae или производное от него bracatus означало не только «тот, кто носит брюки», но и «чужеземец», «чужак».
Постепенно bracae превратились во французские braie (род панталон), английские breeches (бриджи или любые укороченные штаны), которые с течением времени укорачивались и постепенно исчезали под англосаксонской туникой, превращаясь в льняные подштанники длиной до колена.
Столетия спустя этот предмет одежды снова всплыл на поверхность, уже в виде очень узких рейтуз, которые с появлением широких брюк снова начали укорачиваться и превращаться в трусы. Укорачивалась не только длина изделия, но и само слово: рейтузы-pantaloons превратились в pants, что на английском означает «трусы» (в американском английском, однако, то же слово означает «брюки»).
Похожую историю можно рассказать и о словe vest, то есть жилет или раньше камзол. Но самый наглядный пример — это рубашка. До середины XIX века ее надевали прямо на голое тело, таким образом, она служила исподним. Зная это, понимаешь, почему английский термин shirtsleeve,дословно означающий «рукава рубашки», на самом деле означает неформальный, неофициальный стиль одежды. Без рубашки история нижнего белья во многом лишилась бы своего блеска...
Ближе к нашему времени благодаря развитию промышленности в эпоху королевы Виктории, появлению прогрессивных предприятий ХХ века и, наконец, американскому бурному воображению были разработаны функциональные штанишки, так называемая маленькая одежда. Именно тогда в истории нижнего белья и началось самое интересное!
Мужчина бронзового века ходил в одеждах с поясом на бедрах - так, по крайней мере, свидетельствуют немногочисленные источники.
А с тех пор как у одежды появился крой, типичное мужское исподнее состояло из простой туники и свободных льняных подштанников, подвязанных на талии, а иногда и под коленями. Такая простота была продиктована не только экономическими, но и гигиеническими соображениями: верхнее платье нужно было чем-то защитить от воздействия пота. Химчисток не было, возможности соблюдать личную гигиену также были крайне ограничены, и такое решение было вполне оправданным.
В северной Европе люди издавна надевали шерстяные вещи прямо на голое тело, однако упоминания о нижнем белье как об источнике тепла появились совсем недавно. Вплоть до распространения в XIX веке плотнотканых материалов от холода людей спасали только дополнительные слои верхней одежды.
Универсальной тканью был лен, который носил и бедняк, и богач — первый пробавлялся грубой холстиной, тогда как второй выбирал между легчайшим батистом или муслинои, изысканными голландскими тканями или ирландским льном, тонким до прозрачности.
Лен был и остается тканью плотной, прохладной, гигроскопичной. Шелк могли позволить себе только самые обеспеченные люди. Шерсть же не так приятна на ощупь и хуже переносит стирку (бытовало даже мнение, что шерсть чаще льна может служить приютом для вшей). Хлопок получил широкое распространение в результате промышленного переворота XIX века — переломный момент в этой индустрии произошел в 1880 году. Но еще долгое время слово «лен» оставалось синонимом белья.
Кроме того, в 1880 году новые трикотажные станки начали заваливать рынок вязаным бельем. Его активно популяризировал один из авторитетов в области здорового образа жизни, Густав Ягер, который рекомендовал носить такое белье постоянно. В первые десятилетия ХХ века мужчина был упакован в кальсонную пару с длинными рукавами и штанинами, из ткани более или менее плотной в зависимости от времени года. Чуть позже, из соображений удобства, ее наконец перестали носить летом.
Начиная с 1920-х годов на авансцену вышли хлопчатобумажные вещи более удобного покроя - так называемое атлетическое белье- что означало новую эстетику и новый подход к здоровью. Трусы на резинке вытеснили кальсоны на поясе-веревочке и шаг за шагом начали укорачиваться, превращаясь в нательные шорты.
В 1934 году в оскароносном фильме «Одной счастливой ночью» Кларк Гейбл снял рубашку и обнажил торс. И мужчины, следуя за голливудским веянием моды, начали избавляться от теплых фуфаек.
Облегающая хлопчатобумажная тренировочная майка-футболка американских солдат времен Второй мировой войны (от ее названия training shirt произошел современный термин T-shirt) произвела настоящий фурор в послевоенной моде. Голливудские идолы Джеймс Дин и Марлон Брандо надели футболку под пид-жак, а затем и без него. Нижнее белье и верхняя одежда стали неделимым целым.