Раньше главным зимним праздником в стране был не Новый год, а Рождество. Новый год придумал Пётр I, известный своей страстью насаждать всё европейское. Праздник приживался тяжело, ярославцы в XVIII веке отмечали его крайне редко.
Ночь с 31 декабря на 1 января называлась Васильев вечер. Для простого народа 1 января было днём Святого Василия, который прославился как покровитель домашнего скота, в том числе свиней. Что отразилось и на новогоднем меню: традиционным новогодним блюдом в Ярославском крае считался жареный поросёнок.
«Ёлка не сразу стала неотъемлемой частью праздника. В Ярославле её сначала ставили только около трактиров. Ель стояла как вывеска. Она как бы говорила, что здесь гуляют, здесь весело. Эти ели не убирались до весны. Назывались они ёлки-палки», — рассказала кандидат исторических наук, преподаватель ЯГПУ имени К.Д. Ушинского Мария Александрова.
«Новый год и на Рождество было принято дарить детям сладости и игрушки. В мемуарах одной жительницы Ярославля есть воспоминания о том, что её отец специально ездил в Москву закупать игрушки. Женщинам дарили цветы, это считалось хорошим тоном. Также распространённым подарком были косметические средства, например, мыло, меняющее цвет лица. Мужчине могли подарить ружьё для охоты или часы, а также средства гигиены. Купцы дарили деньги. Величина суммы высчитывалась по степени родства» — подчеркнул историк.
Время добрых дел
Главный новогодний персонаж — Дед Мороз не существовал до второй половины XIX века.
«Его придумали как альтернативу западному Святому Николаю», — объяснила Мария Александрова.
С тех пор Дед Мороз постепенно начал появляться на новогодних ёлках, включая ярославские ёлки для бедных детей. В Ярославле их отмечали в Николо-Мокринских казармах. Там общество любителей книг, куда многие состоятельные люди отчисляли деньги, устраивало интересные детские праздники с раздачей гостинцев, платочков, книжек.
Новогодние праздники вообще являлись временем добрых дел. Многие бесплатно делились с бедняками дровами, купец Вахромеев раздавал булки, а ярославские купчихи возили арестантам бельё, чай и сахар.
Одним из отличий новогодних праздников ярославцев была любовь ездить с визитами. Чтобы все могли друг друга поздравить, городской глава Вахромеев даже придумал особую церемонию: в здании городской думы накрывался стол, играл оркестр, и люди приходили туда, чтобы поздравить друг друга.
Ещё ярославцы очень любили кататься на тройках. Конечно, это русская забава, но вот в Москве, например, или Петербурге троечное катанье было скорее анахронизмом. В Ярославле катались с ветерком по Духовской улице (сейчас — Республиканская).
«Холостые парни катали незамужних девушек. Причём каждый круг нужно было проехать с разными девушками, чтобы никого не обидеть», — добавила специалист.
Представители ярославской знати любили делать ёлочные украшения своими руками. Например, золотили грецкие орехи, также ель украшали мандаринами, плетёными бумажными цепями.
Ярославцы любили семейные посиделки, а вот жители Ростова Великого, наоборот, предпочитали встречать их уличными гуляньями. Особая примета для ярославского купечества — обязательно поторговать 31 декабря. Чем дольше, тем лучше. Считалось, если в Новый год не поторгуешь, выручки весь следующий год не будет.