Уникальный вратарь легендарного «Арсенала».
Грэм Стэк еще в академии «Арсенала» считался очень перспективным вратарем. Его рано подключили к тренировкам с основой — юношу отмечал даже Арсен Венгер.
Смущал только характер. Еще в 16 лет Грэм приехал на тренировку за рулем родительской машины. Прав у Грэма не было — пьяный отец дремал на соседнем сиденье. Судя по запаху, перед поездкой или во время нее Стэк выпил пива — и как ни в чем не бывало пошел на тренировку.
Еще удивительнее, что после этой истории Грэм оказался за рулем клубного автобуса. Стэк упросил водителя пустить его за руль — и сразу попал в аварию.
Но характер помог Грэму пробиться во взрослый футбол. В 20 лет Стэк отправился в аренду в «Беверен». В Бельгии он наконец стал первым номером и отыграл целый сезон. Он вышел веселым: «Беверен» мог пропустить по пять мячей от аутсайдера, а потом разгромить «Андерлехт». К концу сезона Стэк накопил девять матчей на ноль при 58 пропущенных.
Но болельщикам запомнился не сейвами.
«Беверен» вел дома у «Антверпена» 3:1. Болельщики гостей весь матч провоцировали Грэма и швыряли в него мусором. Стэк отвечал тем же — на трибуну вернулась одна из брошенных в кипера бутылок.
Через пару минут фанаты «Антверпена» прорвались на поле. Двое из них сразу побежали к Грэму, но голкипер не сделал ни шагу назад. И уже через секунду отработанным движением отправил одного из фанатов в нокаут. Второй болельщик оказался умнее и отступил.
За все это Грэм не получил даже желтой карточки.
После этого Стэк вернулся в «Арсенал» и неожиданно получил приглашение в главную команду — стал дублером Лемана и во многом взял на себя тренерские задачи. Стэк рассказывал, что на выездах разминкой Йенса он занимался сольно — тренера вратарей просто не брали с собой.
В АПЛ Грэм не сыграл, но нашел себя в Кубке лиги. Дебют случился в матче против «Ротерхэм Юнайтед». Основное время завершилось вничью 1:1 — тут и настал звездный час Стэка. Молодой англичанин сам реализовал пенальти и вытащил решающий удар «Ротерхэма». Грэм отыграл все кубковые матчи — вплоть до вылета в полуфинале от «Мидлсбро».
Это был легендарный сезон без поражений «Арсенала». Шансов пробиться в основу не было, но Грэм брал от своего положения все. Только попав в команду к Анри, Виейра и другим звездам, Стэк придумал план: покупал подделки брендовых вещей и продавал их партнерам. Обман вскрылся только на рождественской вечеринке, когда все жены футболистов пришли в вещах от Грэма.
На этом чудачества не кончились. В день матча с «Ливерпулем» Стэк продал свой пропуск пьяному болельщику. Гениальная идея обернулась скандалом: сначала фанат едва не снес помощника тренера «Арсенала». Грэм буквально силой усадил своего пассажира на скамейку, но тот снова удрал. Спустя несколько минут фаната уже вытаскивали из гостевой раздевалки полицейские.
Карьера в АПЛ у Грэма не сложилась. Стэк отказывался быть дублером и всегда выбирал команды уровнем ниже только ради игровой практики. Уже на закате карьеры Стэк отправился в Индию — в «Керала Бластерс». Ехал за полными трибунами, но нашел гораздо больше. Грэм переосмыслил жизнь и сосредоточился на образовании — стал больше читать и даже сел за диссертацию.
В 2018-м Стэк завершил карьеру игрока, а вскоре — и учебу, и устроился тренером вратарей в структуре «Уотфорда». Но спустя четыре года англичанин вернулся в футбол ради «Чешем Юнайтед» — и только спустя полгода в нон-лиге бросил играть насовсем.