Фильм повествует о успешной, некогда красивой телезвезде шоу, карьера которой в силу возраста подошла к концу. Судьба подкидывает ей на чашу весов две линии: встречу с старым знакомым из прошлого, давая шанс начать новую другую жизнь., и собственно некую субстанцию, позволяющую с некоторыми нюансами продолжать вести старый образ жизни. Но невозможность принять себя постаревшей, безмерное честолюбие, гордость и ревность даже к самой себе ввергает судьбу этой алчной до чужого внимания женщины в круговорот ада. Её выбор очевиден.
Фантастическая сторона фильма не выдерживает никакой критики, да и не требует пристального внимания - Субстанция лишь абстрактный мотив, аллегория сотен пластических операций, ботексных и силиконизирующих процедур, сжатая в одну ампулу для единственной инъекции. Ужасов как таковых тоже нет, если не считать уродства в стиле фильма "Существо в корзине". Однако картина держит именно контрастами, противопоставляя ужасы физические ужасам человеческих пороков - честолюбия, эгоцентричности доходящей до безумия, и непомерной гордыни. Для женщин, фильм оказывается более эмпатически связанным, так как проблема старения для женщины весьма болезненна, и те, кто не готов меняться и менять жизненные приоритеты, щеголяя формами до глубокой старости ощутят сильный баттхерт от просмотра фильма и скорее всего его просто не осилят и не примут, как не приняла себя и героиня.
Развитие сценария достаточно примитивное и ожидаемое, однако важнее то, как фильм подаётся в плане визуального ряда, построенный на контрастах отвратительности самой человеческой сути к отвратительности уродств, которые в конце уже и не воспринимаются настолько отвратительными, а скорее нелепыми и жалкими. Если в начале героине фильма симпатизируешь, понимая что она сорвала банк, и теперь может жить двумя жизнями, если сможет принять себя новую. Но она ненавидит себя старую, и смещает баланс, не желая бороться с своими пороками. Когда её старой версии себя плюнули в лицо - в новой версии она всё равно пришла туда же, не учась на своих ошибках. Симпатия и переживания за её успешность, как то, например ощущается в фильме "Области тьмы" сменяется на смятение и осознание безысходности и отторжения, а ближе к концу зритель в полной мере вкусит плоды безграничного кровавого хаоса, но он не будет неприятен. Есть лишь ощущение расплаты - общества, которое выстроило культ тела как абсолют, и тела, которое не способно стать глубже, обрести духовный смысл за пределами физической оболочки без достаточного контроля и осознания самим человеком.