Янг повёл мормонов в их великое путешествие на запад через дикую местность на расстояние около 1300 миль к Скалистым горам — обряд посвящения, который, по их мнению, был необходим для того, чтобы найти землю обетованную.
“Золотые Листы” и рождение Новой Веры:
Всё началось с Джозефа Смита, молодого американца, который, по его словам, получил откровение от Бога и обнаружил «золотые листы» с текстами, ставшими основой Книги Мормона. Это событие положило начало Церкви Иисуса Христа Святых последних дней (мормонам). Новое учение, сочетавшее христианские мотивы с откровениями Джозефа, привлекло последователей, но одновременно вызвало недоверие и враждебность со стороны других христианских конфессий и общества в целом. Почему?
Мормоны отличались от других американцев того времени. У них были свои уникальные религиозные практики, своя организация и свои взгляды на социальные вопросы. Но что больше всего раздражало окружающих, так это учение о многожёнстве, которое считалось аморальным и противоречащим американским ценностям. Это стало искрой, которая разожгла костёр конфликтов.
Из Нью-Йорка в Иллинойс: Начало гонений.
Первые общины мормонов в Нью-Йорке столкнулись с насмешками, враждебностью и погромами. Не желая с этим мериться, Смит вместе с другими членами новой церкви отправился на поиски лучшего места. В 1839 году мормоны прибыли в штат Иллинойс и осели в городе Наву, который на время стал приютом для новых последователей мормонизма. Однако, идиллия длилась не долго. Местное населения, испугавшись роста влияния религиозной общины, стало относиться к ним с подозрением. В июне 1844 года страсти накалились.
7 числа Джозеф Смит, мэр города Наву, приказал разнести типографию и уничтожить газету «Наву Экспозитор», когда она опубликовала на первой полосе статью с критикой мормонской доктрины полигамии. После этого радикального решения местные жители собрали вооруженный отряд в 1,5 тысячи человек. Пытаясь спасти положение, духовный лидер мормонов Джозеф Смит сдался властям, но 27 июня на территории тюрьмы он и его брат Хайрам были убиты разъярённой толпой.
Исход на Запад: В поисках Нового Иерусалима.
Таким образом, после гибели Джозефа Смита мормоны потеряли недавно приобретенный "дом". Руководство над ними взял на себя Бригам Янг. Под его предводительством началось новое переселение безземельных нововерцев.
Мормоны покинули Наву в апреле 1846 года и были вынуждены провести несколько месяцев в лагере на берегу реки Миссури между Айовой и Небраской. Когда пришла весна, Янг и передовая группа из 143 мужчин, трёх женщин и двух детей покинули зимний лагерь и направились к месту назначения.
«Мы шли через бесплодные пустыни, через высокие горы, через ледяные реки. Мы теряли своих родных, мы голодали, мы страдали, но мы верили, что Бог ведёт нас к земле обетованной.»
Несмотря на предупреждения о непригодности региона для сельского хозяйства и враждебно настроенных коренных американцев, живших у небольшого пресноводного озера Юта, мормонов привлекла малонаселённость долины Солёного озера. А в горах, окружавших долину, было много пресноводных ручьёв и рек, которые могли питать посевы.
Добравшись до долины Большого Солёного озера, мормоны основали Солт-Лейк-Сити и начали строить собственное теократическое государство. Они создали самодостаточную экономику, развивали сельское хозяйство, строили церкви, школы и общественные здания. В 1850 году президент Миллард Филлмор назначил Янга губернатором этих территорий. Однако их независимость и практика многожёнства продолжали вызывать недовольство в остальной части страны. Федеральное правительство США решило вмешаться.
Юта становится 45-м штатом.
В начале 1857 года Бригам Янг был смещен с поста губернатора. В сентябре произошла «резня в Маунтин-Мидоуз», когда группа мормонов напала на переселенцев, двигавшихся в Арканзас. Погибло 120 переселенцев, включая женщин и детей. В июне 1858 войска США вошли в город Солт-Лейк-Сити.
Федеральные власти и местное мормонское население продолжили конфликтовать, что препятствовало приёму Юты в состав США. В 1896 после запрета на многоженство штат получил официальное признание и город Солт-Лейк-Сити стал его столицей.
От преследования к толерантности.
Сегодня церковь СПД («Святых последних дней») насчитывает коло 16 миллионов последователей по всему миру. Почти половина из них живет и проповедует мормонизм в США. Мормоны прошли долгий и сложный путь, чтобы найти землю обетованную.