А вы не называйтесь учителями, ибо один у вас Учитель – Христос, все же вы – братья; и отцом себе не называйте никого на земле, ибо один у вас Отец, Который на небесах;
То есть профану после прочтения этого отрывка хочется бегать и кричать "Они нарушают слова Христа!".
Посмотрим что писали святые об этом:
Святой Иоанн Златоуст:
«Называя священника отцом, мы выражаем уважение к его пастырскому служению и признаем его роль духовного руководителя» («О священстве», книга VI).
Святой Василий Великий:
«Как отец заботится о своих детях, так и священник заботится о душах своих прихожан» («Правила монашеской жизни», правило 55).
Святой Григорий Богослов:
«Священник — это тот, кто ведет нас ко спасению, подобно отцу, который воспитывает своих детей» («Слово на Пасху»).
Святой Игнатий Брянчанинов:
«Священники — это духовные отцы, которые помогают нам найти путь к Богу и обрести спасение» («Аскетические опыты», том I).
Вот как-то слабовато, да простят меня святые!
Да и ссылаться на авторитет - это одна из наиболее известных логических ошибок.
Задумайтесь о словах апостола Павла: "Ибо, хотя у вас тысячи наставников во Христе, но не много отцов; я родил вас во Христе Иисусе благовествованием" (1Кор.4:15). В этом отрывке отцы противопоставляются наставникам. Использование слова хотя говорит о том, что отцы выше наставников. Тут прямо не говорится что отцы рождены во Христе Иисусе, но это понятно из того, что отцы поставлены выше наставников и построением высказывания объединены с христианской общиной к которой обращается апостол Павел. Тут конечно апостол Павел невольно льстит общине, говоря что все они рождены от Христа. Он то качественно крестит, с сошествием Святого духа. Но в тоже время он понимает, что не все в общине благополучно. Не все наставники являются отцами. Также отмечу что не все отличия отцов от наставников тут перечислены. Главное что тут четко описывается критерий отличия отцов от наставников - отцы рождены во Христе.
Именно этот момент в послании апостола Павла даёт понимание почему священников можно называть отцами. Потому что в них присутствует Христос! Они духовно рождаются через Христа! То есть называя священника отцом Вы называете отцом не физическое тело, а Христа, который присутствует в священнике. То есть наставником апостол Павел называет катехетизатора, обладающего набором знаний, а отцом называет человека имеющего Христа в себе.
Приведу цитаты, описывающие действия Христа через священников:
Святой Иоанн Златоуст:
«Через священников действует Сам Христос, и их служение — это продолжение Его миссии на земле» («О священстве», книга VI).
Святой Амвросий Медиоланский:
«В священнике действует Христос, когда он совершает таинства и проповедует Слово Божие» («О таинствах», книга IV).
Святой Кирилл Иерусалимский:
«Когда священник возлагает руки на голову крещаемого, это не просто человеческие руки, но руки Христа, действующего через него» («Катехизические беседы», беседа XX).
Святой Григорий Назианзин:
«Священник — это сосуд, через который действует Христос, очищающий и освящающий души верующих» («Слова», слово XLIII).
Это просто цитаты, не доказательства. Доказательство было выше. Пропустили ? Прошу перечитать статью.
Таким образом мы разобрались , почему священников можно называть отцами.
Вы возразите, что каждый человек в крещении рождается через Христа. Но не каждый христианин - отец духовный. Священство есть Таинство, в котором через святительское рукоположение на правильно избранного нисходит Святой Дух и поставляет его совершать Таинства и пасти стадо Христово. Тут главное отличие в дополнительной функции - пасти стадо Христово. Отец пасет.
Так же мне могут возразить что обычно к священнику обращаются не просто отец, а с добавлением имени: "отец Николай". Ну и что из этого. На до же как-то различать людей. Что в этом плохого? Можно и просто сказать "отец" когда он один. А если стоят два священники, то одно слово отец уже просто введет в непонимание к кому обращаются.